放下屠刀就能回头是岸吗？乾隆三年二月的一天，一声惊雷打碎了杭州兵营往日的平静。据目击者回忆，那天大雨倾盆，霹雳轰鸣，一位二十多年的老兵被雷劈死在营中，浑身黑如焦炭。
军营里议论纷纷，平日里这个老兵为人老实和善，没有听说过什么恶劣行径啊！众说纷纭间，又一名老兵打断了众人的议论：“他可不是一直老好人啊，只是改恶从善了。”众人更好奇了，追问之下，老兵讲述起了他所知道的故事：
那是二十多年前，他们二人一起应召入伍，吃住都在一起，算是军营里关系比较好的战友。那年秋天，营中将军到杭州城东的皋亭山狩猎，带着一行士兵来到了皋亭山脚下安营扎寨，其中就有他们二人。

日光已暮，有一个尼姑从帐前经过，那士兵看她长的漂亮，顿时起了色心，便把尼姑拉进帐篷，企图强激安。尼姑拼命反抗，逃出了营帐，但还是被褪下了裤子，光着两腿跑了。他不甘心，追出去里许，眼瞅着小尼姑跑进了一户人家的院子，他才止步返回。
这是一户农家，屋内灯昏如豆，一女子正在灯下一边做着针线活，一边哄着孩子，她的相公外出做工，晚上不回来。女子见进来一个光腿尼姑，皱眉道：“我们是俗民之家,怎么好留僧尼之辈呢?这种名声儿,我实在是担当不起,你还是快走吧!”
尼姑苦苦哀求，向她哭诉了自己的遭遇，村妇才答应让她暂住一宿，还找了自己的裤子给她穿，尼姑万分感激。天刚微微亮，尼姑起身告辞，并谢道：“施主相助之恩，贫尼永世不忘，三日后，我必亲自送还衣物，再行拜谢。”双掌合十而别。
天亮后，干了一夜活的男人回家了，他给别人干活，裤子上弄的全是泥。妻子给他找裤子，却找不见，而自己的裤子一条也没少。这时她恍然醒悟，自己昨晚黑灯瞎火，误把丈夫的裤子给了尼姑。她自悔自愧,嗫嘴而不敢言。

这时，孩子说：“娘，你别找了，昨晚你不是把爹的裤子给了那个和尚了吗？”丈夫听了，心中怒火中烧，问儿子：“昨晚家里谁来了？”“昨晚来了一个和尚，光着腿，请求借宿，娘就请她进屋，还把爹的裤子给了她。天不亮，她就穿裤子走了。”
此时女子真的是百口莫辩，无论她如何解释，都不能让丈夫听进那和尚是尼姑的事实。她竭力辩解，但只能激起他心中的怒火。一时的冲动和愤怒迷住了他的双眼，对妻子开始了无休止的谩骂和殴打。
她央求邻居为她作证，但邻居都以天色已晚，不知情为由，推诿不知。少妇蒙羞，百口莫辩，一时想不开竟悬梁自尽了。而这也更坐实了丈夫的猜测，认为她是私通了和尚羞愤难当，不得不死，因此不觉悲伤，只是买了口棺材，把她草草掩埋。
第三日清晨，门口来了个尼姑，一手托着一条洗的干净的裤子，一手拎着篮子，里面装满了素食点心。口称是归还裤子，感谢女施主的救命之恩。孩子看到那尼姑，就指着对父亲说：“爹，这就是那个住在咱家里的和尚。”

男子听了，如五雷轰顶，瘫坐在地，他明白自己一时糊涂，逼死了自己妻子。他的怒火再次被点燃，这次把怨气撒向了孩子。他一把拉起孩子跪倒在妻子灵柩前，抄起棍子打去，怒极失手，打在了孩子后脑勺，孩子口吐鲜血，死了。
男人哭的撕心裂肺，渐渐的，哭中竟夹杂着笑，变的疯疯癫癫，这天夜里，他也上吊身亡了。他的街坊邻居们认为，如果报官，牵连甚广，会招来不必要的麻烦，大家合计，凑钱为他们全家好生安葬。对外只说是一家人暴病身亡，把事情搪塞过去了……
老兵叹息道：“第二年秋天，将军又来此处打猎，当地人触景生情，又谈论起了这件事，我听后，心中知道事情的元凶首恶，但鉴于事情早已平静，也不愿多生是非，便没有说出口。不过我把事情的后果告诉了他，他也大为震惊，从此决定弃恶从善，救赎他的罪恶。但没想到，二十年过去了，上天的惩罚最终还是来了！”
故事出自清代袁枚icon《子不语》“雷诛营卒”