《红楼梦》中的《终身误》一曲有这样两句非常唯美的唱词：“空对着山中高士晶莹雪，终不忘
室外
仙姝寂寞林。”读之令人如沐仙泉，如入仙境

其实，这并非曹雪芹百分百的原创，而是脱胎于明朝诗人、明初四杰之首高启笔下赞美梅花的“雪满山中高士卧，月明林下美人来” 。

高启在中国文学史上可能算不上大诗人，但在有明一朝，却绝对是一顶一的大 诗人，而且堪称明朝第一诗人！清代大学者纪晓岚就曾经在《四库全书总目提要》中赞誉高启“天才高逸，实据明一代诗人之上”。

然而，不幸的是，高启之死在明朝诗人中，乃至历代中国诗人中，也是最惨烈的。

高启出生于元朝末年的江苏苏州，当时叫平江路长洲县.他从小父母 双亡，寄人篱下，却聪明伶俐，才思敏捷，过目成诵，经久不忘，是远近闻名的神童。元末农民大起义爆发后，长洲县成了造反派吴王张士诚的地

盘，由他手下的大臣饶介直接管理。饶介是当时的大文人大书法家，特别 重视文艺方面的人才，在他的盛情邀请下，高启在十六岁时进入饶府做了幕僚。但是，生性高洁傲然的高启厌恶官场做派，几年后就借故离开，到 吴淞江畔的青丘隐居起来了。

公元1368年，朱元璋在如今的南京称帝，大明朝正式开张营业。朱元 璋虽然小时候因为穷没上过几天学，却是一个求知若渴的人，在打江山的 业余时间里竟然凭借自学达到了能够识文断字、吟诗作文的水平。

与很多皇帝一样，朱元璋也喜欢让读书人，特别是知名文人，给他捧捧场，壮壮 脸，以便使他的新王朝显得有知识、有文化，于是就向当时的著名文人们发出了参政议政的邀请函，大诗人高启自然在被邀请之列。

高启以为新朝会有一番新气象，就接受朝廷征召来到了南京，就任 林院编修，参修《元史》,同时负责“教授诸王”，也就是给朱元璋的儿子们做家教。

137()年的一天，朱元璋到翰林院视察，给参修《元史》的编修官们提了几个问题，高启的回答碰巧令朱元璋非常满意。皇帝一高兴，就决定提拔高启担任户部右侍郎，也就是现在的财政部副部长。

要是换了那些权欲熏心的家伙，得到皇帝这样的眷顾，肯定早就一面山呼“
万岁万岁
万万 岁”，一面把脑袋磕得血肉模糊了，但是，高启是个散淡闲适惯了的人， 编编史书，教教学生，他还可以接受，如果让他整天忙于看报告、写批示，围着尚书和皇帝转，他就有些受不了了，所以，他委婉地谢绝了皇帝，理由是“年少不敢当重任”。

朱元璋是一个极端而决绝的皇帝，他见高启不领他的知遇之情，不由得“怒从心头起，恶向胆边生“，暗暗发起狠来——见过不要脸的龌龊小 人，没见过给脸不要脸的怪种
拗
货！既然不愿意做我封给你的新官，干脆连旧官也别做了，回老家陪老婆孩子去吧！

于是，高启被“赐金放还”。

但我们不要指望朱元璋会像唐明皇打发李白出京那样慷慨大方，出手阔绰，一则百废待兴的明初不是繁华富庶的盛唐；二则贫农出身的朱元璋不是那样的性格。从高启回乡后凭“教书治田
自给
”来看，朱皇帝的赐金应该少之又少，甚至可能只是一种说法而已。

高启当然不会在乎朱皇帝的赐金，他在乎的是终于逃离了和元末官场 同小异、污浊不堪的新朝官场，终于恢复了 “雪满山中高士卧，月明林 下美人来”的隐居生活。

然而，朱皇帝不肯如此轻易地放过高诗人。

高启回乡隐居的第三年，他在翰林院时的朋友魏观来到苏州做知府。 魏观是文学发烧友、高启的超级粉丝，他经常邀请高启到府中谈诗论文、 饮酒做客，高启难以拒绝老朋友的盛情，又一次走进了官场的边缘地带。 然而，就是这一次“失足”，把他送上了惨绝人寰的死亡之路。

张士诚当年建都苏州时，将苏州府衙扩建成了他的王宫，把苏州府的办公地点迁到了都水行司。魏观觉得都水行司一带地势低洼狭窄，容易被洪水淹没，就将苏州府衙迁回原址，也就是已经荒废了的张士诚的王宫， 并且对相关屋宇设施进行了整修翻新。

平常人家给新盖的房子上梁时都会举行一个像模像样的仪式，苏州府衙的上梁典礼当然更要热热闹闹、风风光光、排场隆重了。为了让这次活 动更有意义，魏观特意请高启撰写一篇文章纪念此事。高启推辞不过，就挥笔写成了文采飞扬、气魄雄浑的《郡治上梁文》,不幸的是，正是这篇鸿文最终夺走了高启才华横溢的宝贵生命。

魏观是个为百姓办事、受民众爱戴的好官，他在苏州取得的政绩引起了皇帝朱元璋的注意，这一注意不要紧，他将府衙迁到张士诚故宫的事儿进入了朱皇帝的视野。

朱皇帝对魏知府开始不放心起来，就派张御史到苏州来视察工作。

张御史知道这次苏州之行必须要有所收获，否则他就不能向疑心特的皇帝交差。可是，鸡蛋里头挑骨头也不是件容易的事呀，张御史在视察时瞪大了眼睛仔细观瞧,还是没有找到什么可以弹劾魏观的证据。

魏观陪同张御史品读刻在石碑上的《郡治上梁文》时，张御史的双眼忽然像发现了新大陆一般放射出了万道光芒，原来，文中的“龙盘虎踞” 四个字引起了他的特别注意——魏观和高启这两个家伙，竟然把张士诚的伪王宫称为龙盘虎踞之地，你们置当今圣上于何处呀？

听到张御史的报告，朱元璋勃然大怒、怒不可遏，而且又想起了当初高启拒绝他任命的那件事。朱元璋因为出身贫寒没有念过几天书，面对博学多才的文人学士时心底里有着深深的自卑感，一旦哪个文人不小心触犯了他，他的自卑感就会迅速变成疯狂以至于变态的报复欲。高启拒绝就任户部右侍郎时已经从鬼门关下侥幸逃过了一命，这次恐怕是在劫难逃了。

报复欲让朱元璋最终完全认同了张御史的解读——张士诚是我最痛恨的敌人，可你高启竟然说他的老窝是“龙盘虎踞”之地，你拿我大明皇帝当什么？既然你不把我放在眼里，就别怪我朱某人让你死得难看，死得不痛快，死得惨绝人寰！朱元璋心意既决，立即下旨将魏观和高启押解进京，关进深牢大狱。

朱元璋御定的案子没有人敢站出来说不。很快，在朱皇帝的授意下， 高启被判处腰斩。

腰斩就是将犯人从腰部砍为两段，是仅次于磔刑（就是俗话所说的
千刀万刮
）的残酷刑罚。

行刑那天，高启被腰斩后并没有立即死去，他伏在地上以半截身子的力量，用手蘸着自己的鲜血，一连写了三个鲜红而刺眼的“惨”字，无声而惊心地控诉着朱元璋残忍恶毒的暴君行径。据有关史料•记载，当时朱元璋就在现场监刑。

朱元璋对于有才学却不肯任他驱使的文人从来都不吝于暗下杀手，和高启同为“明初四杰”的另外三位著名诗人杨基、张羽、徐贲也先后遭到 皇帝黑手，无一幸免：

杨基被莫名其妙地罚作苦工，最后死在了工所；

徐贲因犒劳军队不及时，被下狱迫害致死；张羽被糊里糊涂地绑起来扔到长江喂了鱼，尸骨无存。

由此可见，在独裁专制、毫无民主可言的封建时代，一个身在官场的知识分子要想保持人格独立是一件多么艰难的事情。