在中国历史上，春秋战国是思想市场竞争性最强的时期。那时候，百家争鸣，思想自由，出现了儒家、道家、墨家、法家等主要流派，最后形成了中华文化的基础。其中，老子和孔子分别是道家和儒家的创始人。他们是中国文化的两位最伟大的思想大师，对中国文化的走向起到了决定性作用，也深刻影响了中国人的文化性格。

老子。大约于公元前571年周灵王元年鲁襄公二年出生，大约于公元前471年周元王五年死于秦国，享年一百零一岁。

孔子。公元前551年9月28日周灵王二十年鲁襄公二十一年十一月庚子日出生，公元前 479年4月11日周敬王四十一年鲁哀公十六年二月十一日卒，终年七十三岁。

老子比孔子年长20岁，孔子先于老子在八年前去世。

根据《史记》和《庄子》等史料记载，孔子和老子至少见过三次面，第一次是公元前535年周景王十年鲁昭公七年，老子被甘简公免去周王室守藏室史之职，出游鲁国。在鲁国巷党主持友人葬礼，孔子助葬。时孔子17岁，问礼于老子。最重要的一次是公元前518年周敬王二年春秋鲁昭公二十四年，地点在周都洛邑即洛阳 ，时孔子33岁，老子复任周王室守藏室史。

公元前521年，30岁的孔子刚开始招收弟子讲学，这是他从事教育事业的开端，他的第一批弟子有颜渊的父亲颜路、曾参的父亲曾点、子路等。三年后，鲁国贵族孟僖子临终之前，让儿子孟懿子和南宫敬叔都要将孔子作为老师，见《左传·昭公七年》。

公元前518年，为了更好地传道讲学，孔子想起了17岁时曾经见面，给他指教的国家图书馆馆长老子。《孔子家语·观周》记载，孔子对刚入室弟子南宫敬叔说：“周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即报请鲁君。鲁君准行。遣一车二马一童一御，由南宫敬叔陪孔子前往。

孔子见过老子回家后，闭门数日不出，沉思良久，对其弟子说：我在老子那里看见龙了！

西汉司马迁的《史记·老子韩非列传》记载，孔子曰：鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！

孔子所说的龙，并非具象的龙，他是指老子的思维境界之高，老子讲的是事理，悟天下大势，孔子要的是世事，谋天下大事，用今天的话说，老子是在世界观方法论层面上思考问题，孔子是在微观层面来解决问题。

关于老子和孔子的见面，除了文字记载，汉代还采用画像石的方式做了生动的描绘。孔子见老子的画像石发现的数量很多，大约有30余幅，主要出土于山东、江苏、陕西三省，其中以山东居多，大约占其总数的百分之八十。

山东博物馆馆藏的孔子见老子画像石是在清末、民国时期发现的。原出土于山东嘉祥县五老洼，后由创建于1909年的山东金石保存所收集保存，1954年移交至山东博物馆保存。

山东博物馆收藏的孔子见老子画像石（见上图）高48厘米，宽111厘米，厚21厘米，长方形，由多幅图组成，采用减地线刻技法，图像构图注重平面化表达，轮廓清晰，造型简洁，线条生动有力。

孔子见老子的画像石，镌刻了两位伟大先贤的友好会面，孔子面见老子，儒家遇见道家。也记录了那时候百花齐放的思想碰撞，把千年来哲学先驱们的思想理念，注入了中华文明的血脉，源远流长，奔腾不息。

孔子见老子画像石中见面的图画中（见上图）有三个人物，一位是老子，一位是孔子，还有一位是神童项橐（tuó）。

公元1710年清康熙四十九年中国最早的族谱婺源《汝南项氏宗谱》记载：项橐，字仲廉，鲁人，生于公元前494年周敬王丁未年三月十八日，世居曲阜县奄宅里鲁城洙泗泽。

公元前487年，项橐7岁，孔子65岁。两人相见，留下了“七岁而为孔子师”的佳话。当时，这位聪明的孩童项橐，能言善辩，在地上画了座城，就让一代圣人孔子绕城而过，令孔子佩服，遂拜其为师。

《战国策·秦策五》记载甘罗曰：夫项槖生七歳而为孔子师，今臣生十二歳于兹矣！君其试焉，奚以遽言叱也？

孔子见老子，孔子见项槖，并不在同一时间，为什么会放在同一个画面中？这体现了孔子的“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”的思想，这也是儒家提倡的“谦虚好学、尊老敬贤”的思想。

老子和孔子的相见，见证了春秋战国时期，思想文化交流的自由魅力。简单来说，春秋战国出现了一个自由竞争的思想市场，其基本特点是多中心的政治环境和统一的、竞争性的思想市场并存。

春秋战国主要有大国秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕等七雄，小国尚有东周、宋、卫、中山、鲁、滕、邹、费等，这些政体相互竞争，这就给思想家留出了空间，加上没有语言障碍，学者可以自由流动，这个国不喜欢你，另一个国可能会保护你。 如孔子周游列国，到处传播思想，有充分的自由。

政体有界，思想无界，学术界是个统一的市场，思想可以跨越政治边界，不管人在哪里都不会影响他们在学术界的声誉。 思想家不太在乎自己所在的政体，更在乎的是在整体学术市场上的声誉。由此，诸子百家争鸣，老子、孔子、庄子、孟子等等多位先贤，开拓出了属于中国独有的哲学思想体系。

尽管经历了焚书坑儒和独尊儒术的黑暗，如今也再不复诸子百家时期的思想盛宴，但他们所执理念之精华却被传承了下来，写进史书里，刻在石头上。

2021年9月28日孔子诞辰2572年，孔子和老子的相遇，时刻都在发生着，它就是你和世界的相遇，你和你自己的相遇，在你的心里。