玻璃是现代世界中最有用的材料之一，但其缺点是容易受力破碎。现在，加拿大麦吉尔大学的科学家们受到贝壳的启发，开发出了一种更坚硬、同时又能保持良好透明度的新型玻璃复合材料，要比普通玻璃坚固3 倍、抗断裂性也提高了5 倍以上。

这种新的玻璃材料不会因为撞击就破碎，反而具有塑料的软弹性特质，可应用于未来更强固的手机屏幕上。

玻璃是一种透明、不透气且具有一定硬度的材料，但受力时容易脆裂，虽然现在有钢化和层压技术可制造出强化玻璃，但其背后的成本高昂，而且一旦表面被损坏就会失去保护作用，直到现在，玻璃仍是只能在高强度、韧性和透明度之间进行取舍。

不过，神奇的大自然本身就是让人惊叹的设计大师，麦基尔大学生物工程学家Allen Ehrlicher 便从珍珠母（nacre）汲取灵感，通过模仿珍珠母的结构制造出新型玻璃（丙烯酸复合材料），使其具有坚硬材料的刚性与柔软材料的耐用性。

珍珠母是软体动物产生的一种有机／无机混合物，通常为软体动物贝壳的内层物质，由平行排列的六角形霰石小板（一种碳酸钙）构成，霰石小板再由许多具弹性的高分子聚合物（如蟹壳质、丝蛋白）隔开。 归功于霰石小板的砖块状结构排列，可使珍珠母达到几乎和硅一样的硬度。

在参考珍珠母的结构后，团队一开始制造出坚固但不透明的材料，为了透光，研究人员调整了亚克力的折射率，最后成功地制出透明兼顾的玻璃复合材料，硬度比普通玻璃坚固3 倍，抗断裂性则提高至少5 倍。

研究人员表示，新材料可为智能手机或其他显示器提供更坚固的屏幕保护。 团队在接下来还将尝试改变新材料的颜色、导电性和其他特性，以开发更多的用途。

关于麦吉尔大学

麦吉尔大学于 1821 年在魁北克省蒙特利尔市成立，是加拿大排名第一的医学博士大学。 麦吉尔一直被评为国内和国际顶尖大学之一。 它是一所世界知名的高等学府，研究活动跨越三个校区、11 个学院、13 个专业学院、300 个学习项目和 40,000 多名学生，其中包括 10,200 多名研究生。 麦吉尔大学吸引了来自全球 150 多个国家的学生，其 12,800 名国际学生占学生总数的 31%。 超过一半的麦吉尔学生声称自己的第一语言不是英语，其中大约 19% 的学生说法语是他们的母语。