大树杜鹃与白眉长臂猿、白尾梢虹雉一道，被誉为“高黎贡山三件宝”。相较于后两者飘忽的行踪，大树杜鹃更容易被人类近距离观察和监测。

大树杜鹃为杜鹃花属中最高大的乔木树种，是原始的古老类型。大树杜鹃生长缓慢，树干通直，树体高大，花大而美丽、量少而珍稀。经调查，其分布范围极其狭小，所存仅有1000余株，仅分布在云南高黎贡山海拨2100—3200米的常绿阔叶林中，是高黎贡山特有植物。《云南省极小种群物种拯救保护规划纲要（2010-2020年）》、《全国极小种群野生植物保护工程规划（2011-2015年）》分别将其列为极小种群物种进行保护，世界自然保护联盟（IUCN）将大树杜鹃列为极危物种（CR）。

早在100多年前，大树杜鹃就已经开始闻名全球了。1918年，英国生物学家乔治·福瑞斯特(George Forrest)在腾冲高黎贡山的森林中发现了一株高达20多米的杜鹃，因其高大的身躯，他将其命名为大树杜鹃。后来，他竟擅自雇来工人砍倒了一株高25米、树龄280年的老树，并将树干锯成圆盘运回英国。上世纪八十年代初，中国的科学工作者多次深入高黎贡山寻找大树杜鹃的身影。最终于1982年在原腾冲县境内大塘海拔2400米的密林中发现了世界罕见的大树杜鹃群落，在面积为0.25平方公里的范围内，有四十多棵大树杜鹃。

近年来，高黎贡山保山管护局腾冲分局与云南省林业和草原科学院合作，加强了极小种群物种大树杜鹃的保护工作，不断探索大树杜鹃的保护模式，从近地保护、人工繁育到回归种植、迁地保护均取得了很好的成效。先后于2017年8月、2021年5月将人工繁育的大树杜鹃优质树苗移栽到与大树杜鹃原生地生境相近的林家铺进行回归种植。第一批栽种80株，栽种时平均地径0.57cm，平均苗高25cm。第二批栽种200株，栽种时平均地径0.6cm，平均苗高50cm。

第一批现存活48株，存活率60%，最高的已有50-60公分，长势良好。第二批长势良好，目前都存活下来。

“一花一世界”是人们对花的赞美，在人与自然和谐共生中，花与人不断交织着，在共同不懈努力下，大树杜鹃也终将开的更美丽！