7印象制作并出品的“鬼吹灯”系列剧,是国内第一部稳定三年季更并维持同一主创班底的IP改编剧集。

9月21日,由《鬼吹灯》小说改编的最新网剧《云南虫谷》迎来腾讯视频VIP会员收官,由潘粤明、张雨绮、姜超三人组成的“铁三角”,终于完成了他们的第二次历险。

在播出之前,《云南虫谷》可能是最受观众期待的一部“鬼吹灯”网剧。由于7印象制作并出品的前两部《怒晴湘西》与《龙岭迷窟》获得了较高的口碑,早在去年发布《云南虫谷》的预告时,就掀起了一阵讨论的热潮。随着今年该剧的播出,“鬼吹灯”这个伴随了一代读者成长的故事,再次作为一个顶级IP焕发生机。

对原著的经典还原,依然是该剧的亮点。图片来源:《云南虫谷》剧照

改编难度大,“鬼吹灯”难出精品

作为国内寻宝冒险类故事的开创者,对“鬼吹灯”系列来说,热钱涌入影视剧IP这股风潮,其实是弊大于利的。由于原著作者天下霸唱与多家出版社之间签署的非常复杂的版权合作授权,“鬼吹灯”系列的多部影视改编权,曾分别由多家机构掌握。当IP成为国产网剧的一个重要根基时,顶级IP《鬼吹灯》,自然成为各家争夺的香饽饽。

一环接一环的刺激历险、三位主角形成的“铁三角”,还有多年培养起来的庞大书迷群体,让《鬼吹灯》仿佛具有改编成影视剧的先天优势,但因为实际改编难度太大,当各家公司打造的院线电影、网剧、网络电影一股脑地以“鬼吹灯”之名挤在观众面前时,表现只能用良萎不齐、泥沙俱下来形容。

从2015年至今,真正获得观众认可的“鬼吹灯”影视剧,只有两个系列。一个是乌尔善执导、万达电影出品的电影《寻龙诀》,另一个就是费振翔执导、7印象制作并出品的“鬼吹灯”网剧系列。其他的“鬼吹灯”影视剧,大多都是豆瓣电影评分不超过5分的不及格作品,更别提形成系列。由于《寻龙诀》并没有后续的开发计划,“鬼吹灯”粉丝的期待,只能落在7印象制作并出品的“鬼吹灯”网剧系列。

《龙岭迷窟》是该系列口碑最高的一部。图片来源:《龙岭迷窟》剧照

作为顶级IP,《鬼吹灯》一直有着极高的观众认可度,但与书籍的高口碑不匹配的,是授权影视剧的低品质。就算是费振翔和7印象团队,在第一次改编时,也经历了滑铁卢。2017年《鬼吹灯之黄皮子坟》播出后,因为许多不成熟的改编,遭到了大量的差评,就连费振翔都表示,当时自己都被骂懵了,是在管虎导演的复盘和鼓励下,才意识到自己“劲儿使大了,导演不能失控”,逐步解决问题,从第二部《怒晴湘西》开始,才拿出了让观众比较满意的作品。

人物和冒险场景,一个文本层面、一个视效层面,分别是这个IP最难改编的两个核心。费振翔总结,小说的故事,更多是围绕情节进行,并没有针对人物本身进行深入刻画,所以想要按照影视剧的方式,将其改编成以人物为核心的故事,需要花大功夫进行再创作才能立得住。

从《怒晴湘西》开始,费振翔找到了IP改编的方法。图片来源:《怒晴湘西》剧照

视效层面就更加直接。这样一个充满了奇遇的冒险,一会上天一会下地,遭遇各种神奇的虫蛇蜘蛛,其中的许多情景,都只能通过实景与特效的结合才能呈现出来。在特效工业里,画面品质的高低,几乎可以跟花费的时间、金钱成正比。低成本带来的“五毛特效”,也正是观众对其他“鬼吹灯”作品最为诟病的一点。

从文本改编角度和影视工业角度,“鬼吹灯”系列影视剧都需要做到极致,才能带给观众身临其境的体验。

“鬼吹灯”影视化“天花板”,这样打造

《云南虫谷》之所以备受期待,也跟整个主创团队的成长密切相关。费振翔有着非常丰富的表演经验,但要说当导演,《鬼吹灯之黄皮子坟》是他第一次担任长剧集导演的作品,而且还是与师父管虎联合执导。2019年,费振翔执导的第二部鬼吹灯《怒晴湘西》,确实获得了较高的口碑,但由于这段故事在原著中是相对独立的老一辈的冒险,很难在演员上做到延续性。所以第三部、2020年播出的《龙岭迷窟》,才是胡八一、Shirley杨和王胖子的首次集结。“铁三角”既是故事的核心人物,也更容易通过演员的延续,跟观众持续建立共情。再加上累计起来的好口碑,《云南虫谷》自然在刚刚播出时就能引爆热度。

跟《龙岭迷窟》相同,在《云南虫谷》的末尾,我们看到了下一部《昆仑神宫》的预告。一个好的系列作品,还能带来一个巨大优势,就是哪怕《云南虫谷》在豆瓣电影上并没有获得《龙岭迷窟》那样的高分,但只要整个故事的改编模式,包括人物层面的补充、视效风格的建立等,都获得了大部分观众的认可,单部剧集的口碑波动,并不会动摇观众对整个系列的信心。

在《云南虫谷》中,高难度的水中戏尤其多。图片来源:《云南虫谷》剧照

作为7印象董事长,梁静在获得“鬼吹灯”系列后七部小说的网剧改编权时(第一部《精绝古城》版权属于正午阳光),一开始其实是抱着锻炼团队的心态做的。当时,梁静刚刚跟丈夫管虎及合作多年的团队组建7印象公司,在她看来,相比院线电影,剧集的稳定性会更好、风险更低,能够培养团队、让新成立的公司稳步成长。

《外滩钟声》是7印象的第一部剧集,紧接着的就是《鬼吹灯之黄皮子坟》。由于当时整个7印象团队都还没有摸索出有效的顶级IP剧集化的经验,该剧的口碑并不理想,梁静认为,出现这样的问题,是因为他们“做惯了原创,对原著故事大改特改,让粉丝有了一些诟病”。

此后,7印象团队吸取教训,在原著和改编中找到平衡,令《怒晴湘西》获得了一个明显的口碑反转。在《龙岭迷窟》和《云南虫谷》的创作中,更是摸索出一套既让原著粉满意、又让故事符合剧集呈现的改编方法论。

费振翔表示,他们找到的方法,是找到原著中的标志性元素,在剧集中直接保留,比如原著里,主角们今天到哪儿、明天到哪儿、遇到了什么怪物、神兽,还有片中人物的基本关系,都不会乱改。有了这些基础,就等于已经获得了“原著粉”这个“基本盘”,然后再对故事进行影视化体系的改编,就能让更多的普通观众,也对故事产生好感。

甚至在调色上,费振翔都想好了整体的连贯性,“《黄皮子坟》是偏暖的红色,《怒晴湘西》偏青绿,有点湿气,《龙岭迷窟》是干的、黄的,然后《云南虫谷》是幽兰色,比较压抑,最后《昆仑神宫》是白色,给大家一种希望,我们终于找到一个干干净净的地,去洗刷灵魂”。

幽蓝色贯穿了《云南虫谷》的始终。图片来源:《云南虫谷》剧照

这个方法论并不止于“鬼吹灯”系列,可以想象,如果7印象未来还有着更多IP改编项目,都能通过此经验,创作出同时满足“原著粉”和普通观众的作品。

对普通观众来说,可能更直观的感受,是潘粤明、张雨绮、姜超主演的“鬼吹灯”系列,一年又一年地出现在荧屏上。这个“鬼吹灯”,成为国内第一部稳定三年季更并维持同一主创班底的IP改编剧集。

“每年准时播出”、“维持同一班底”,这两件事看上去比较简单,但在国内要做到这一点,要克服的意外,没有一千也有八百。

能够排除万难,在不同取景地实景拍摄完成,并高质量完成后期视效,彰显的是7印象整个团队的工业化水准。在最近几年,许多剧集都因为演员变化、幕后主创的变化,甚至在播出中遭遇品质波动,多次跳票甚至直接被砍掉。

相比跟公司直接签约合作的幕后主创,最难接连合作的其实是演员。在《龙岭迷窟》播出时,梁静就曾在多次受访中表示,在最初定下潘粤明、张雨绮、姜超三位担任主演之后,7印象就直接与他们签订了接下来的全部五部片约,除了已经播出的《龙岭迷窟》《云南虫谷》,还有剩下的《昆仑神宫》《南海归墟》《巫峡棺山》,“我们如果有责任心,就要为行业立标杆,做系列剧就要用同一拨演员,而且最终其实所有演员都得利”。

可以看到,经过两部剧集的累积,三位主演跟另外几位重要配角之间也愈发默契,《云南虫谷》开篇,吃涮羊肉时众人简简单单的你一言我一语,就能让哪怕不了解原著的观众,看到非常清晰的人物形象。

涮羊肉一场戏,立住了每个人的人设。图片来源:《云南虫谷》剧照

国产冒险类型片从0到1的探索

能够明显发现,寻宝冒险故事,是“鬼吹灯”系列进行影视化的基础。这一类型,在成熟的好莱坞工业体系里,一度也是最为卖座的商业类型,《夺宝奇兵》系列、《木乃伊》系列、《古墓丽影》系列等等,都是其中的代表性杰作。

在“鬼吹灯”系列之前,国内的寻宝冒险类型片,基本上还是一片空白。7印象团队最初决定探索这个领域,也是希望在锻炼团队的基础上,找到国内网剧领域的更多可能性。

要在空白领域中,锻炼出一支能够每年稳定推出成熟作品的团队,难度可想而知。创作、拍摄、制作,每个环节都是摸着石头过河。

所谓类型片,其实就是对观众进行预期管理,通过一些有效的叙事上的方式,与观众建立信任,让大多数观众喜欢并愿意一看再看同样风格的作品。但在剧集领域,国内并没有成熟的寻宝冒险故事编剧。尤其是作为周播短剧,《云南虫谷》每周三集、每集35分钟,去掉片头片尾和广告,差不多观众每周看到的就是90分钟的长度,几乎就是一部电影,整个剧集就是由好几部电影来构成。如何在大的叙事节奏中找准每周的小节奏?如何平衡人物与情节?如何在一段刺激的打斗后,用搞笑的桥段冲淡紧张感?如何在墓里设置合适的机关不违反物理常识?这些都是在《云南虫谷》的文本创作中需要处理的问题,但对费振翔和编剧团队来说,根本没有标准答案,只能跟着感觉一步步摸索。

村民的设定,对故事推进的作用有限。图片来源:《云南虫谷》剧照

摸索中,有成功就有失败,费振翔自己也承认,相比《龙岭迷窟》里那一伙提升了冲突与紧张氛围的毛贼,《云南虫谷》里的村民虽然一直跟着“摸金小队”并带来麻烦,但无法形成有效的冲突,甚至会有些拖沓,所以带来的观感并没有达到预期。

文本创作完成之后,实景拍摄的难度更高。拍摄《龙岭迷窟》,他们去了陕北黄土高坡;拍摄《云南虫谷》,他们真的跑进大山里的茂密丛林;拍摄《昆仑神宫》,整个团队都跑到海拔4800多米的西藏高原。对这类影片来说,在城里人罕见的景色中进行实景拍摄,是带领观众进入氛围场景的有效手段,也能让演员尽快入戏。但无人的山路、茂密的丛林、无法预料的天气、高原反应,都是剧组需要在做好日常准备的同时,需要不断去克服的挑战。

到了视效阶段更加“要命”,费振翔自己在接受采访时都开玩笑,说因为这几部“鬼吹灯”,北京特效圈没有人愿意跟他合作。因为要每年准时播出,给到的时间和预算十分有限,有的视效公司很难在较短的时间里做出理想的效果,或者筹备过程中发现许多效果难以实现,都导致这几部“鬼吹灯”,至少都要换三拨特效团队才能完成。“有次直到杀青那天还在换团队,我不想妥协,我要找高度匹配的(团队)”。

从创作、拍摄到制作,7印象团队目前在“鬼吹灯”系列上做的,就是中国寻宝冒险类型片工业化的从0到1。只要这个团队顶住压力,将接下来三部“鬼吹灯”作品,也按每年一部的计划呈现在观众面前,未来就会出现更多能够在类型片中施展拳脚的幕后人才,中国影视剧的类型化、工业化才能在新的路径中走得更远。

《云南虫谷》剧照

甚至在导演这个核心的创作岗位上,7印象都在不断培养新人。梁静表示,接下来的几部“鬼吹灯”,在费振翔执导的同时,团队中也会有其他青年导演联合执导,“我们希望像美剧一样,在同样的美学和视觉统领之下,让团队里不同的导演来锻炼技术、技能。有的时候光有想法,呈现不出来是不行的,还是需要稳扎稳打的经历和经验。”

费振翔也没有将自己框在“鬼吹灯”这个单一的类型中,此后,他还将执导靳东与宋佳主演的当代职场家庭剧《纵有疾风起》,以及吴磊、赵露思主演的古装大IP剧《星汉灿烂》。

或许在不久的将来,除了管虎导演、“鬼吹灯”系列剧这两个金字招牌,7印象还会呈现出更多内容优质、制作扎实的系列化影视剧,在探索类型片的道路上,收获更加丰富的果实。