与此同时，蔡茨勒也劝说希特勒允许突围，而且一度自信已经说服了希特勒。11月24日凌晨2时，蔡茨勒通知B集团军群，早晨将下达撤退命令。消息很快传到第6集团军。保卢斯已预定在25日突围，并与B集团军群司令部协调好了细节。但到了24日上午10时，蔡茨勒又通知说还要继续等命令。蔡茨勒后来回忆说，是凯特尔和约德尔反对突围，鼓吹一定要坚守伏尔加河。凯特尔和约德尔战后都被处死，蔡茨勒的话也无法检验了。

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希特勒是否真产生过批准突围的想法，更难以查证。但就在23—24日充满变数的夜晚，一件意想不到的突发事件爆发了：包围圈内一些德军部队开始自行其是。赛德利茨没有向保卢斯打招呼，就决定放弃在东北角（叶尔佐夫卡以南）的阵地。赛德利茨的目的，公认是为了迫使保卢斯命令整个集团军突围。赛德利茨本人战后却对英国历史学家西顿辩解说他仅仅是出于“战术方面的考虑”。但包括西顿在内，没人信服赛德利茨的说法。

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而且不管赛德利茨是出于什么动机，他组织的这次突围很快导致了一场灾难：撤退前，大量的粮食、大衣、弹药、燃料仓库都被付之一炬，高级军官换上普通士兵的制服准备逃命。随后，德第3摩托化师和第94步兵师放弃了原有完善坚固的阵地，开始退却。

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可苏联人已经被德军销毁物资的爆炸和火焰所惊醒，很快就展开猛烈的炮火打击，大量德军士兵乱成一团，狼狈不堪。美国军事史学家格兰茨宣称，赛德利茨的冒险行动使原本满员的第94步兵师“折损大半”。英国作家安东尼·比弗给出了更具体的数字：伤亡1000多人[。