2008年，孙红雷与姚晨首次合作就在剧组冲着姚晨大吼：“你不能这么演！”一时间姚晨都被他的话给弄懵了。
2009年播出的《潜伏》被称为国产谍战剧的巅峰，距今十多年仍没有任何一部谍战剧可以超越它，这部剧自播出以来受到了许多观众的赞誉，各大卫视争相播放。
它的成功不仅在于剧情的跌宕起伏，还在于演员精湛的演技。
在《潜伏》开拍前，导演及编剧本来想找演技精湛的辛柏青夫妻来演这部剧的男女主，但当时辛柏青的妻子快要生了，无法再去完成拍摄，而辛柏青为了陪伴妻子，不接任何剧组的邀约。
如此，剧组只得换人来演。

关于男主角的人选，当时导演及编剧就想了好几个人，比如李光洁、王学兵等人，但他们商量后觉得这些男演员都不符合“余则成”的形象，这时有人想到了孙红雷。
但当时的孙红雷已经是个大牌了，剧组的人就担心他不会来演，但孙红雷看了剧本之后决定出演这部剧的男主角。
当时的孙红雷并不认识姚晨，但他看过《武林外传》，他觉得这个饰演“郭芙蓉”的女演员一定可以演好“翠平”这个角色，他就向导演等人推荐了姚晨，而导演及编剧也都看好姚晨，就这样这部剧的男女主都确定了下来。
《潜伏》中的翠平是一个热情又粗野的女人，但姚晨本人却很内向，在刚开始拍的时候，她并不能把握好角色人物的性格，一直进去不了状态。
有一天，姚晨一直没有找到状态，也一直没有发挥好，这让和她搭戏的孙红雷特别着急。
最后，孙红雷实在忍不了了，就冲着姚晨大吼“你不能这样演”，之后他就对姚晨讲他对翠平这个角色的理解，两人一遍一遍的交流，最后终于成功的拍摄完成。
在拍摄期间，姚晨因为急性肠胃炎住院，孙红雷去医院看她，对她道歉，说他拍戏的时候有时候态度不好，姚晨也很理解他，说一切都是为了戏嘛，她没有怪他。但经过这件事之后，孙红雷有了“戏霸”之称。
后来，姚晨在接受采访时也为孙红雷解释，她说孙红雷只是在拍戏时很严格，但在平时他却是一个很温暖的人，并不是什么所谓的戏霸。
但无论当事人怎么解释，网友也总是以为孙红雷是个“戏霸”，但好在这件事并没有对当事人造成什么影响。
《潜伏》这部作品自上映后就好评不断，而孙红雷也凭借“余则成”这一角色获得了白玉兰奖、飞天奖、金鹰奖三大奖项，成为了名副其实的视帝。
作为国产谍战剧的《潜伏》十多年仍在巅峰屹立不倒。
它在良心国产谍战剧里是观众最喜欢的一部，它不仅男女主出彩，许多配角也很出彩，比如吴敬中、李涯等人，不知道你喜欢哪一个角色呢？