上世纪初，日本建筑史学者关野贞曾断言：“中国境内已不存在唐代木构建筑，想看唐代木构还得去日本的京都和奈良。”遗憾的是，直到现在，不少中国人仍这么觉得。确实，比起砖石建筑，木构建筑因其材料特性更难保存；战乱等人为破坏、地震、火灾、虫害等对于木构建筑来说，都是致命打击，将带来不可逆的破坏。
从上世纪30年代开始，为了打破日本学者的断言，也为了抢在战乱之前提前一步测绘古建筑得到资料；梁思成和林徽因先后前往山西四次，终于在1937年6月26日在五台山台外的豆村找到了建于唐大中年间的佛光寺东大殿。从此之后，中国大地上陆续有唐代木构建筑被发现；也有部分建筑因为研究、史料的更新，被移出了“唐木构名单”。
我国现存的三座半唐代木结构建筑
目前为止，广泛认同的说法是，中国境内目前存在三座半唐代木结构建筑；它们都犹明珠藏于深山，鲜有人知；经历朝代更迭、风霜雨雪，仍得以幸存。
它们分别是——
南禅寺，唐建中三年（公元782年），位于山西省五台县阳白乡李家庄
广仁王庙，唐大和五年（公元831年），位于山西省芮城县龙泉村
佛光寺，唐大中十一年（公元857年），位于山西省五台县豆村镇佛光村
前两者有明确的建造题记，年代较明确；广仁王庙是依靠寺内唐代石碑中的描述所进行的断代。
剩下那半座，便是石家庄正定县的开元寺钟楼的下半部分（上半部分已被后世重修过），主要凭借形制具有唐代风格而定为唐代建筑。也有国内唐构3.75座的说法，多出来那0.25便是敦煌莫高窟196窟的窟檐，不过这个说法尚且存在争议。
另外，山西长治市平顺县的天台庵也曾被认定为唐代建筑，然而近年在大修时发现其梁上有五代时期后唐的始建题记（距离唐朝灭亡仅20年），于是被移除了唐构名单。因此，国内完整的唐代木构建筑，目前仅剩南禅寺、佛光寺，广仁王庙这三处。不管如何，不要再说“大唐在日本”了！
为什么三大唐构都在山西？
大家都说看古建筑必去山西，山西简直是国内古建筑界的一大bug！全国现存元代以前的木结构建筑70%在山西，“地上文物看山西”那句话也没有丝毫夸张。因此，三大唐构全部集中在山西，并不奇怪。
至于原因，一是因为山西气候干燥少雨，相比潮湿的南方，山西的气候环境更适合木结构建筑的保存。二是山西那“表里山河”的地貌，是一道天然屏障；不太方便的交通，破坏者无法深入，使得一些位置偏远的高古建筑被保留了下来。总结就是——天灾少、人祸少，所以保存得比较好。
那么，你知道，三大唐构有多珍贵吗？
佛光寺——梁思成称其为“中国第一国宝”
国目前被发现的三座完整唐代木构中，只有佛光寺是皇家殿堂级建筑，其余两座都来自民间，规模不可与之相提并论。
梁思成是通过敦煌壁画《五台山图》找到的佛光寺，发现佛光寺时东大殿状况并不好，与敦煌壁画上的佛光寺有了很大的改变。虽然位于深山，战乱年代也疏于维护，但是梁思成仍在佛光寺内发现了唐代绘画、唐代书法、唐代雕塑和唐代建筑这“四绝”。而这“四绝”位于同一处，国内唯一，举世罕见。
东大殿面阔七间、进深四间；大殿为坡度平缓的庑殿顶，庑殿顶是中国古建筑中等级最高的屋顶制式。斗拱断面尺寸为210*300厘米，是晚清斗拱断面的10倍；殿檐探出近4米；梁思成那句“斗拱雄大，出檐深远”是完美总结。宋以后，中国再也没有造出过这样气派的木构建筑。
东大殿内部佛坛上有唐代彩塑35尊，金刚等33尊。虽在清代都被重新粉刷过，色彩略微俗艳，但是衣褶样式、腰腹雕塑手法都是唐中叶以后的特征，与敦煌佛像如出一辙。另外，佛光寺遗存的唐代壁画多达60余平方米，且多数保存完好，在全国寺庙中仅佛光寺一例。东大殿的门上还有唐人类似“到此一游”的书法墨迹，使得殿门也成了我国现存最古老的木门。
南禅寺——现存最古老的木构建筑
梁林团队遗憾错过的，是距离佛光寺仅50公里远的南禅寺。虽是民间出资修建的乡村佛堂，在规模、建造等级上远不及皇家出资的佛光寺；但它却是三座唐代木结构建筑中，唯一建造年份“7开头”的一座。是中国最早，也是亚洲最早（如果奈良那落架大修过的唐招提寺算古建筑的话，南禅寺排亚洲第二早）。
南禅寺大佛殿的面阔、进深均仅为三间，坐落在 1.1 米高的台基上，规格仅相当于大户人家的厅堂。但是大唐古朴雄浑的气息没有因为规模而减上分毫。南禅寺的屋顶是中国古建筑中坡度最平缓的屋顶，这也是唐代建筑的特征之一，与佛光寺的屋顶一脉相承。于平缓舒展之中，渗透出一份来自大唐的从容自信。
大气深远的屋顶，由粗壮的檐柱和毫不张扬的斗拱支撑着；屋檐下辐射而出的椽子，结构古朴、刚劲有力。这欲破空而去的姿态，依稀让我们看到了一丝“大唐的天际线”。柱头斗栱五铺作，双抄单栱偷心造，虽没有佛光寺柱头斗栱七铺作的张扬豪迈，但也符合古时民间建筑的斗拱制式。比起明清仅作为装饰的那些斗拱，南禅寺的斗拱仍有大唐的浑厚与古朴。
殿内无柱，空间虽小但不见逼仄。殿内“凹”字形佛坛上原有释迦牟尼及其弟子等17尊彩塑，唐代塑像的雍容气度扑面而来，佛与菩萨沉静的目光，已在这偏僻的角落中注视着这片土地上千年。
广仁王庙——最不像唐构的“唐构”
广仁王庙又称五龙庙，因供奉“水神广仁王”；在现存于世的三座唐代木构建筑中，唯一一座道教建筑。与南禅寺同为民间建筑，修建者身份不详。第一眼看到广仁王庙，它仿佛与之前两座唐代大木作不属于一个系统，让人感受不到唐代木构建筑的古朴雄浑；与之相比，蓟县那座辽代的独乐寺倒更像唐代建筑。
直到1983年以前，这座正殿还是村小学的教室，保存状况一直不乐观。历次修缮，台基、墙体、瓦顶均已重建，万科接手大修的时候，唐风早已所剩无几。2013年万科大修将之前历代修缮的痕迹作了保留，因此广仁王庙没有“修旧如旧”成为一座仿唐建筑。
现在，广仁王庙的唐风，只有去梁架、斗拱的细节里找。正殿的斗拱和梁架结构依旧保留了唐代的作法。殿内无柱，梁架全部露明。平梁两侧有托脚，托脚入大斗，斜抵梁头，平梁两侧不出头，都是晚唐至五代时期的典型做法。
由于是民间建筑，柱头铺作也仅为五铺作出双杪，偷心造；而前后檐柱头铺作的二跳华拱是四椽栿的延伸，这是典型的唐代作法。组合式的斗拱是证明广仁王庙正殿为唐代建筑的重要部分。
周围的庭院被布置成了露天的山西古建博物馆，佛光寺斗拱的模型，按建造年代排列的木构建筑序表、墙上不乏专业古建知识的科普（字体排版很有设计感），也让游客在参观单纯的古建旧址之外，多了一些其他的收获。
现在最后
虽然中国建筑一直在不断发展，但中国木结构建筑的巅峰并不是在明清时期，而是在隋唐到宋朝。这也是为什么，当年的梁林如此执着地寻找唐代的木结构建筑。昔日大唐的一砖一瓦、一草一木，如今皆化于这三座遗世木构之中。
气宇轩昂的屋瓦、张扬肆意的斗拱，精美绝伦的壁画彩塑...正带着属于大唐的基因密码，跨越千年，向我们走来。
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