10月6日，美国宇航局（NASA）宣布，将向外太空发射大型高速航天器DART ，用来实验撞击近地小行星 Didymos及其小卫星 Dimorphos，并改变它的飞行轨道。计划在美国感恩节前一天，也就是11月24日正式执行这项任务。

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NASA把这项任务称之为“行星防御的第一次测试”，宣称撞击场面将类似于科幻灾难电影中的场景。DART 航天器将以每秒6.6 公里的速度几乎迎面撞上小卫星，这个速度比子弹还快，足以将小卫星的速度改变 1%。虽然看起来是一个很小的变化，但这种影响会使小卫星的轨道周期改变几分钟。

小行星 Didymos大约有780米宽。为了隐藏这次撞击任务的真实目的，NASA宣称，Didymos是对地球构成最有可能构成重大威胁的小行星。DART 将搭载 SpaceX Falcon 9 火箭发射，然后持续在太空巡航，直到2022年9月，届时 Didymos 小行星距离地球 1100 万公里。

这个任务让人想起了1998年的科幻动作片“世界末日”，NASA在小行星摧毁地球之前引爆它。NASA表示，Didymos和Dimorphos都不会对地球构成威胁，这项特殊任务是为了让科学家们可以计算出DART任务的有效性。

据专业人士介绍，碰撞时小行星与地球的距离足够近，人们通过望远镜就能够观察到发生了什么。