壮族来源于我国南方的古代越人。古代越人有很多支系，比如西瓯、骆越等，人口众多，分布范围很广。

壮族风光-图片来源见水印

壮族凤光-图片来源见水印

因为壮族居住的地区多是山区，并且地域辽阔，经济发展与沟通交流很不顺畅（交通基本靠走，通讯基本靠吼），于是不同地区的壮族各有自称，比如：“布越”、“布雅依”、“布衣”、“布土”、“布傣”、“布曼”、“布斑”、“布沙”、“布陇”等等，多达20多种，但就是没有“壮族”这个称呼。

照此看来，壮族人不是应该称自己为“越族”吗？为什么会出现“壮族”这样八竿子打不着的称呼呢？

壮族

南宋文献首发“僮（撞）”字

“壮”，汉文古代文献中写为“撞”或“僮”，最早出现在宋朝。960年，赵匡胤经过一番浴血奋战建立了北宋王朝，为了解决国库空虚的局面，强化中央集权，巩固自己的统治地位，他采取“先取巴蜀，次及广南、江南，即国用饶矣”的决策，对岭南壮族地区实施政治压迫和经济掠夺，改版籍、设州县、登记户口、收税租等，并把边远山区的人民编为“土丁”、“僮丁”、“峒丁”，一部分派去中原内地驻防；一部分和官军一起戍守边疆；一部分派去镇压少数民族起义。在此，“僮丁”也所属为“僮军”，意思是壮族武装组织及其所属士兵。

元代“僮丁”——“僮民”

到了元代，“僮”的含义就发生了变化，已经不单单是指武装士兵了，而是变成了特定人群共同体，称为“撞人”或“僮民”。

明清至民国，反犬旁与单人旁“僮”字变迁

明清以后，“僮”的意义没有变化，但是字体却产生了变化。书本上的“僮”字，多被写成反犬旁，带有侮辱意味，民国以后，才被改成单人旁“僮”。

新中国成立后，僮族成为“百越”统称

经过漫长的朝代更迭与历史发展，新中国成立以后，“僮族”逐渐成为布越、布衣等“百越”的统称，不同地区不同称呼的僮族统一成为僮族。

但是“僮”是多音字，可以念成“tóng”，也可以念成“zhuàng”，含义也不清楚，乍一看让人不知道是什么意思，容易引起误会。于是1965年的时候，我们帅气又有才华的周总理就倡议将“僮”字改为“壮”，“僮族”统称“壮族”，意为“健壮、茁壮的民族”。