前言
近体诗成熟于初唐，其格律有四要素：押韵、对仗、粘连、平仄。但是律诗的四要素并不是同时产生的。
其中押韵起于隋朝《切韵》，粘连规范于初唐，平仄起于南朝齐梁的永明体。而对仗更早，在诗经中就可以看到了。对仗不仅存在于诗中，也存在于文章中。
早在唐朝建立之前一百多年，出生于南朝宋的刘勰（xié）在《文心雕龙》中，就提出了四种对仗的基本方式。虽然那时没有格律诗，但是对于后来诗人却产生了深远的影响。
在《文心雕龙·丽辞 》中，刘勰讲到对仗时，提到四种方式：言对、事对、反对、正对。
一、言对为易
《文心雕龙·丽辞 》中，刘勰讲到:
故丽辞之体，凡有四对∶言对为易，事对为难；反对为优，正对为劣。
言对者，双比空辞者也；
又举例说：
长卿《上林赋》云：“修容乎礼园，翱翔乎书圃。”此言对之类也。凡偶辞胸臆，言对所以为易也；
刘勰举例的时司马相如的骈文《上林赋》：“修容乎礼园，翱翔乎书圃。”
可以看出来，言对仅仅是文辞上的对偶，不用典故。诗人偶抒胸臆，不去考虑用什么典故来修饰说明，相对简单一些。
例如唐代杜甫的《秋兴八首》第一首：
玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。
江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。
丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。
寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。
中间二联对仗即言对。古人作诗，常常有用暗典或者偶合前人诗句、或者化用前人诗句的想象。
黄庭坚评价杜甫作诗无一字无来历。但是如杜甫这首诗中间二联，即使可能和前人诗句类似，也是不刻意用典的言对。
那么，言对为易，事对为难。什么是事对呢?
二、事对为难
刘勰下定义说：
事对者，并举人验者也；
用前人的故事来验证今天的事情。
并且用宋玉的作品来举例：
宋玉《神女赋》云∶“毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。”此事对之类也。
征人资学，事对所以为难也；
征人资学，事对所以为难也，因为要有一定的学问，才能使用合适的典故用在自己的诗文中，所以“事对”比“言对”要难。
不仅仅创作难，其实读者欣赏也难，例如杜甫《秋兴八首》另一首：
千家山郭静朝晖，日日江楼坐翠微。
信宿渔人还泛泛，清秋燕子故飞飞。
匡衡抗疏功名薄，刘向传经心事违。
同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥。
这首诗第二联是言对：信宿渔人还泛泛，清秋燕子故飞飞。第三联是事对：匡衡抗疏功名薄，刘向传经心事违。
杜甫用匡衡、刘向的故事，来表达自己的感受，对于读者来说，不熟悉这两个人的故事，就难以理解杜甫诗句的准确含义。例如王勃的《滕王阁序》，几乎处处用典，对于现代人来说，理解起来就很有难度，何况创作呢？这就是“言对为易，事对为难"的意思。
另外，还有一种诗病叫做缺偶，就是上下联中，一联用典，一联不用典，也要尽量避免。
三、反对为优
在诗词创作中，经常可以看到认为反对优于正对的说法，这种说法就来自刘勰：
反对为优，正对为劣。反对者，理殊趣合者也；仲宣《登楼》云∶“钟仪幽而楚奏，庄舄显而越吟。”此反对之类也。幽显同志，反对所以为优也；
一件事情，用正反两面来对比，从而表达用一个道理。这就是反对。
“钟仪幽而楚奏，庄舄显而越吟。”钟仪，春秋时期楚国贵族，中国文史记载的第一个职业琴人。他被郑国俘虏，囚禁在晋国，却不忘故国，依然演奏楚国的地方乐曲。庄舄则不同，他是楚国做了大官的越国人，同样不忘本，仍说家乡越国的方言。
钟仪成了低贱的楚囚，庄舄是高贵的楚国官员。无论地位的高低，其爱国思乡的志向是相同的，所以说”幽显同志“。
从相对的两个角度，却说明同一个道理，更有说服力，所以说”反对所以为优“。
李白五律《赠孟浩然》
吾爱孟夫子，风流天下闻。
红颜弃轩冕，白首卧松云。
醉月频中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。
红颜弃轩冕，白首卧松云。一弃一卧，放弃了官位爵禄，甘愿隐居于松云之间。
从正反两个角度，来说明孟浩然不慕荣利、自甘淡泊的品格。
四、正对为劣
刘勰关于正对的定义是：
正对者，事异义同者也。孟阳《七哀》云∶“汉祖想枌榆，光武思白水。”此正对之类也。
事情不同，但是道理相同。举例的是张载（字孟阳）诗：“汉祖想枌榆，光武思白水。”枌榆、白水分别是刘邦和刘秀的家乡。这两个典故用了不同的人物，都是从同一个角度表达思乡之情。这就是正对。
例如前面举例的杜甫诗：匡衡抗疏功名薄，刘向传经心事违。也是正对。
同时，这4句诗，也用了典故，所以说也是“事対”。不过，正对与反对，并不是一定要用典。
刘勰还提出了一个问题：
张华诗称∶“游雁比翼翔，归鸿知接翮。”刘琨诗言：“宣尼悲获麟，西狩泣孔丘。”若斯重出，即对句之骈枝也。
骈枝，比喻多余的或不必要的事物。
上面提到的8（含杜甫、张载）句诗，用在古体诗中尚可，不适合用在近体诗中。不是声律的问题，而是内容相同，有合掌之嫌疑。上面还提到过李白《赠孟浩然》，其实颔联和颈联都是一个意思，留一联即可，另一联应该另开生面。
结束语
关于对仗，刘勰用两个标准，分成了两类，用典或者不用典，正对或者反对。细看后来的近体诗，大致不出这四种对仗的范围。
后来唐朝上官仪有“八对”之说，空海《文镜秘府论》又记载了“二十九种对”之说，按照不同标准细化了对仗时的分类。虽然标准不同，但是并不矛盾。
学诗者，可以站在刘勰“四对”的基础上，再熟悉一下唐朝人总结的对仗细节。
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