在冯小刚的一部电影里,葛大爷说过一句脑洞开得很大的台词:

把喜马拉雅炸开一道,甭多了,就50多米。
世界屋脊还留着,把印度洋暖风引到我们美丽的青藏高原,从此以后变出多少个鱼米之乡?

这段十分富于想象的话,当年给我留下了十分深刻的印象。但后来我们都知道,这句台词,其实另有出处。它来自上世纪90年代一个名满天下的商界大佬。

这里的“大佬”,就是字面意思。因为这个人,是很多后来的商界名流的带头大哥。

比如著名的万通六君子中,冯仑和潘石屹,就出自此人的门下。后者还在这个人出狱后,对他做过一个反响很好的访谈。

这位大佬,就是牟其中,南德集团前董事长。

牟其中,1941年生人,小时候家境不错,父亲曾是四川盐业银行的行长,四川万县(今重庆万州)商会会长。

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有些人的人生,注定是不平凡的,牟其中,就是这样的人。

我们都知道,一个人要想有一个不平凡的人生,往往需要经历很多挫折和磨难。

1959年的高考,就是牟其中生命里的第一个挫折。

他落榜了。

那个年代,一般的人落榜了也就落榜了,如果生在城里就等待招工,如果长在农村就开始跟着父辈修地球。

但是牟其中却不愿就此躺平。他很快就乘船东下,到武汉参加中南工业建设设计院大专班春季招生。

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这一次,牟其中成功了,成了中南工业设计院的一名学生。不过可惜,这个成功的保质期很短,只有半年。

因为他不是湖北籍,开学几个月就被迫退学,打哪来回哪去了。

此后,不甘心的牟其中又远赴新疆。因为有人告诉他,新疆有所艺术院校,面向全国招生。

遗憾的是,牟其中到了新疆才知道,那所艺术院校早就关门歇业了。

重返万县的牟其中,不得不面对现实,到玻璃厂当了一名锅炉工人。

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工人牟其中并没有就此沉沦、平庸。他爱读书、爱演讲,才华横溢又有很多奇思妙想,很快就成了厂里的风云人物。

数年之后,牟其中的影响力已经遍及万县,在青年中享有极大的声誉。

这种声誉,一部分来自于他的演讲,一部分来自于他和别人合写的几篇文章,后者给他带来了牢狱之灾。

1974年8月,牟其中因为时代的原因被捕,还判了死刑(未执行)。

这是他的第一次入狱。

1979年12月31日,在狱中呆了4年零4个月的牟其中被释放。

此时改革开放已经启动,出狱之后,牟其中不再热衷于形而上的东西,开始到商海弄潮了。

和那个时代很多胆子大、脑子活的生意人一样,牟其中的很多生意手法,走到了时代的前面,他也因此受到了惩罚。

1983年9月17日,牟其中因“投机倒把、买空卖空”,第二次入狱

在狱中,牟其中亲自写信为自己辩解。据说,他的书信最后被送到了高层手里。

牟其中的努力没有白费,11个月后,他获得了自由。

这一次的挫折,并没有让他放弃,反而更加坚定地奔向更大的舞台。

1985年,牟其中离开万县,到重庆成立了南德集团,正式开始书写自己的传奇。

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说起牟其中的商业创奇,最富盛名的,莫过于“罐头换飞机”。

但实际上,这是一个讹传,牟其中用来换飞机的货物有很多种,其中第一车货,是暖水瓶瓶胆。

比较有意思的是,他的这个大手笔,来得其实非常偶然。

1989年的某一天,商人牟其中从万县坐火车到北京,准备推销自己生产的竹编和藤器。

在火车上,他听邻座的一个河南商人提起,前苏联准备卖图—154飞机,但却找不到买主。

“说者无心,听者有意”,这段旅程,让牟其中做起了飞机梦。

到了北京后,他再也没有心思推销竹编、藤器了,整天四处打听,看谁要买飞机。

说来也巧,那个时候,四川航空公司正准备购进大飞机,换掉自己旗下的老旧机型。

于是,牟其中找到川航,表示自己手里有图—154飞机,一架只需人民币五、六千万元,价格相当于波音的五分之一。

一个急需,一个有货,双方一拍即合。经国家计委和民航总局批准,川航给牟其中下了4架图—154飞机的订单。

牟其中以物易物,在山东、河北、四川等七个省,采购了500车皮商品,用来换取图—154飞机。

成交后,俄方的飞机8个小时就飞到了中国。而受限于当时的运力,牟其中给俄罗斯的货,足足发了5年。

这笔生意有多赚?

确切的答案或许只有牟其中和他的核心团队成员才知道,保守估计,利润也应该在一个亿以上。

这在当时,绝对是个天文数字。要知道,那个时候,万元户还是个牛逼闪闪的词。

1995年2月,牟其中入选1994年度《福布斯》富豪榜,位居中国内地富豪第4位。

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飞机贸易成功之后,牟其中开始大踏步奔向星辰大海。

他要放卫星。

那个时候卫视刚刚崛起,卫星频道严重不足,这让牟其中嗅到了商机。

由于轻车熟路,他首先选择与俄罗斯合作,在拜科努尔发射场发射了航向1、2号卫星。

1996年2月,南德集团与国际卫星组织、俄罗斯航天信息公司签订协议,共同经营这两颗卫星。

这个项目很快就开始盈利了。

牟其中决定再接再厉,与英国萨瑞卫星公司、俄罗斯空间飞行器制造公司签定协议,准备改制计划销毁的俄制SS19导弹,用于小卫星发射。

这个项目脑洞不小,但也并非是不靠谱的。南德集团出资做了充分的调研,认定该计划不论是从技术还是市场的角度来看,都是可行的。

事实也的确如此,2019年的时候,俄罗斯火箭公司还动过心思,计划将“撒旦”弹道导弹,改制为运载火箭。

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除了“放卫星”之外,那些年牟其中的宏大构想层出不穷,一个比一个大气磅礴、声势浩大。

比如高端芯片项目:

牟其中1997年9月说:“我可以负责地告诉大家,我们正在做一个大规模集成电路的项目。目前世界上,只有美国能生产电脑芯片,日本也不行。我们的计划是,在6-8个月内,生产出运算速度在10亿-100亿次之间的芯片。”

再比如,“把满洲里造成北方香港”:

牟其中1997年9月宣布“独家独资”开发满洲里,投资100亿。南德集团为此在满洲里拿了15平方公里土地,其中有5平方公里在俄罗斯。

当然,最著名的还是那个把喜马拉雅山开个口子,让印度洋的暖流,将青藏高原变成塞上江南的惊世豪言。

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或许是牟其中的想法太过大胆,走得实在太快,那几年南德集团和牟其中本人一直麻烦不断。

1996年3月18日,因为遭到恶意举报,牟其中在准备去美国融资时,在北京机场被限制出境。

这一次举报比较莫须有,实际上是有人报复牟其中,因为他曾经揭发过一个贩卖假护照的团伙。

这件事情虽然没多久就查清楚了,但却直接推到了多米诺骨牌,为牟其中第三度入狱埋下了伏笔。

他的火箭改制项目首先遭殃,南德被迫退出。

1996年8月,国内谣言又起,声称卫星项目虚假,南德集团被迫将其持有的航向卫星股权转让给了国际卫星组织。

牟其中的惯用手法,是以很少的资金,撬动天大的项目。他的做法能够成功,完全依赖于他的宏大叙事,能够打动人心。

所以声誉,对他和南德来说,就是生命线。那些关于南德造假的谣言,是致命的。

南德集团自此泥足深陷、渐渐蹦跶不开了。

1999年2月5日,因涉嫌信用证诈骗罪,牟其中经武汉市人民检察院批准逮捕,开始了漫长的囚徒生涯。

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对于这个指控,牟其中和他身边的人都表示不服。

这个身边的人,主要是指夏宗伟,牟其中前小姨子、后来的妻子。

夏宗伟是牟其中前妻夏宗琼最小的妹妹。牟其中与夏宗琼离婚后,夏宗伟成了他的生活秘书,和他住到了一起。

那一年夏宗伟不到25岁,而牟其中已经53岁了。

这个戴副眼镜、体态纤弱的女子,在牟其中入狱后,不断四处奔走申诉,不屈不挠,一心要证明他是“无罪”的。

是的,夏宗伟坚信牟其中是清白的,牟其中自己也同样如此。

可惜,他们最终等来的,不是无罪释放,而是假释,保外就医。

2016年9月27日,牟其中乘车离开服了16年刑的监狱。

这一年,他75岁。

实际上,早在10年之前,牟其中就可以保外就医,但是他拒绝了。

因为他一直希望,自己能够“清清白白地走出去”。

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半年后,牟其中在门头沟创建了两家新公司。

他选择的办公地点,距离二十多年前南德集团的职工宿舍楼,不到两公里。

原来的南德集团办公楼,已经在拆迁中荡然无存了。

“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”。

曾经的辉煌似乎近在眼前,但属于牟其中的故事早已物非人亦非了。

不想就此认输的牟其中,坚信自己找到了“打开世界未来500年大门的钥匙”,他要重新上路,证明自己依然是那个非凡的商界传奇。

他的公司成立后,很快就聚拢了一批人。

有人为了情怀而来,有人则是相信老牟的远见。他们多数是志愿者,只拿少许的工资。

尽管已经年近八旬,牟其中依然是那个口若悬河的演说家。他关注的也还是国家、人类这种宏大的主题。

但从前的那个时代,早已从他身边飞驰而过了。他的那一套,还能行得通吗?

没有人能够回答。

比较遗憾的是,那个在他身陷囹圄之时,依然不离不弃的红颜,现在已经离他而去了。

或许她希望牟其中不要再折腾,平静地过完余生。

但老牟,又怎么会是一个平凡的人?

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写这篇文章的时候,牟其中已经80岁了,他依然还在奋斗。

这是一个充满争议的奇人,一生跌宕起伏,三度入狱,又三度崛起。

喜欢他的人,称赞他雄才大略;讨厌他的人,骂他好大喜功。

其实,如果你对他的生平足够了解,你就会发现。他的荣耀也好,磨难也好,都不过是时代的一粒尘埃。

它就像一座大山,有时压到了他的肩上,有时又被他踩到脚下。

牟其中自己曾经引用郭沫若的一句话自评,或许,那就是他一生最好的写照:

“这样的时代,有这样的一个人;有这样的一个人,生活在这样的一个时代。”