央广网10月20日消息（记者刘若晨 刘松峰 丁美宁）张连印，山西省左云县人，1945年出生，1964年入伍。退休前，曾任河北省军区副司令员，军旅生涯40年，他爱岗敬业、建功军营，从一名战士成长为共和国少将。2003年光荣退休后，他把对党、对军队、对人民的感激之情，化为替党分忧、为民造福的实际行动，扎根荒滩默默奉献，建起育苗基地300多亩，绿化荒山一万八千多亩，植树200多万株。中共中央宣传部授予张连印同志“时代楷模”称号。
张连印
记者见到张连印时，这位黑红脸庞、身着迷彩、肩扛铁锹的76岁老人，正忙碌在树林中间。采访中，谈起自己幼年失去父母，吃百家饭长大，从一名孤苦伶仃的放牛娃成长为共和国将军的经历，张连印饱含深情地说：“没有乡亲们的照顾，没有党和军队的培养，就没有我的今天。”
张连印：我家祖祖辈辈都是农民，在我4岁的时候，我的父亲就病故了，我6岁的时候母亲也改嫁了。我是吃百家饭长大的，是乡亲们敲锣打鼓送我参军到的部队，是党和部队把我从一名士兵培养成一名共和国将军。
1965年，张连印当兵第二年，任副班长
1964年，19岁的张连印参军入伍。绿色军营给了张连印广阔的成长舞台，他勤学苦练、乐于助人，工作、训练样样领先。由于表现出色，入伍第二年他就光荣地加入了中国共产党，还曾两次受到毛泽东主席的亲切接见。38年军旅生涯，张连印的工作足迹踏遍了燕赵大地，每到一个新的岗位，他都兢兢业业、呕心沥血，像一束火把，为部队建设燃烧自己、贡献力量。张连印的儿子张晓斌告诉记者，父亲把全部心血都倾注在工作中，与家人却总是聚少离多。
张晓斌：他每天工作到很晚，几乎都是部队熄灯以后他才回家，等他回到家我都睡着了。但是，他起床又起得特别早，我还没有醒之前，部队起床号吹响之前，他就已经到部队了。因此，我和父亲成天都见不着面。
1983年，张连印任副师长时留影
四十载军旅漫漫，然而无论张连印走得多远、职位多高，始终都把党和人民的恩情铭记在心。2003年，张连印退休了，面对军旗，他敬了最后一个军礼。在退休2个月后，思考良久的张连印决定举家返乡，植树造林绿化家乡。
张连印：在别人眼里，既然光荣退休了，就去养养花、遛遛鸟、品品茶，或者各地转一转。但是，那不是我的初心。我觉得，虽然自己退休了，但是我的党员身份还在，我还要尽一个党员应尽的责任和义务。
张连印的手
张连印的家乡山西省左云县，地处毛乌素沙漠边缘，受气候和环境影响，植树种草成活率很低，“荒山秃岭和尚头，有河四季无水流”这句民谣，曾是这里恶劣自然条件的真实写照。听说当了将军的张连印退休后要回来种树，许多乡亲将信将疑，甚至有人说他就是想出风头、做样子。就连本家堂哥张连茂也苦口婆心地劝他，放着好日子不过，为啥要做这费力不讨好的傻事。
张连茂：当时，他回到家乡说要栽树。我对他说，荒山荒坡栽不活树，村里历届老支书栽的树也没活几棵。白辛苦的事最好别干，不要去逞那个能。
面对种种质疑，张连印与村里签订协议，立下“义务植树、绿化荒山”的“军令状”：一不要林权，二不要地权，30年后生态建设成果全部无偿交还集体。从此，退休老兵张连印携妻王秀兰下地扛起了锄头，将全部心血倾注到家乡的荒滩荒坡上。
王秀兰：在荒滩荒坡栽树很不容易，随时都在刮风，吹得鼻子、眼睛、耳朵、头发里都是沙子和土。干活干得久了，我和老张嘴唇起泡、嘴角流血。到了冬天，我俩的脸就像冻果子一样，耳朵也冻掉了一层皮。
张连印与老伴儿王秀兰
从2004年春季开始，张连印着手修路、通电、打井、修渠、平整土地、育苗，为大规模植树做准备。很快就花光了他多年来的30多万元积蓄，为了筹措资金，他动员全家人出钱出力。张连印的儿子张晓斌曾是部队正团职军官，为了支持父亲，毅然自主择业回乡，加入到植树造林的队伍中。
张晓斌：我们姊妹几个把所有能凑的钱都给他凑出来了。我大妹妹是拿她一套房子作了抵押贷款20万给了父亲；小妹妹把公婆给的2万元彩礼钱，加上自己攒的3万块钱，一块儿拿出来给了父亲；我和我爱人把我们所有的积蓄，当时是10万块钱，也都拿出来给了父亲。父亲把这些钱全都投到植树造林中了。
张连印与儿子张晓斌在北梁巡查树木生长情况
张连印在荒山上安了家，与村民们同吃、同住、同劳动。然而由于经验技术不足，第一批栽下的一万多棵小树几乎“全军覆灭”。面对挫折，张连印没有气馁，他虚心向专家请教，如饥似渴地学习种植知识，逐步摸索出了在沙化土地上种树的门道。2005年4月，新栽种树苗的成活率上升到85%以上。
村民胡万金：我们这里就是个沙河滩，要想在这里种树，实际上比南泥湾开荒还要难。但是，经过张连印司令和老乡们的努力，苗圃种植成功了，这是给左云县办了一件大好事。
张连印
左云县的树越来越绿，天越来越蓝。然而，天有不测风云，2011年，66岁的张连印被确诊肺癌，做了肺叶切除手术。第二年开春时，经过放化疗病情稍有好转，他便又吵着坚持回到荒山造林一线，扛起铁锹又上了山，像当年爱护自己的士兵一样，悉心呵护着每一株树苗。2014年，张连印又出现肿瘤骨转移。张连印笑着告诉记者，这两场大病都扛过来了，只要我活着，就要种树，这场战斗远没有结束。也许正是老人的乐观与豁达，让他的病情一直保持着稳定状态。
张连印：我时常觉得，只要我们这儿的树栽好了，首都那边的风沙就小了。有时候，看着一棵棵正在茁壮成长的树苗，我感觉，它们就像是一个个手拿钢枪的战士，我和它们一样，都是防风治沙、改善生态的普通一兵。
昔日的荒山变成了绿色的“海洋”
如今，18个寒来暑往，张连印带领乡亲们建起育苗基地300多亩，绿化荒山1.8万余亩，植树200多万株，数不尽的油松、樟子松、云杉已经把荒山、荒坡变成满山绿色海洋。而在这片黄土地上坚守了6500多个日日夜夜的张连印也迈入了古稀之年。张连印告诉记者，他和家人会继续守护在这里，植树造林，治理风沙，让家乡变得更加美丽。
张连印：18年来，我坚守自己的初心。这些年，虽然有过艰辛，但困难总是暂时的，总是能够克服的。现在，每当我看到漫山遍野的树和山地防护林的成果，心里就特别高兴！让家乡变得更加美丽，就是对生我养我的这块土地的最好回报。
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