在本届12强赛中，中国队再一次陷入困境，4场比赛国足只在越南队身上收获了1场胜利，出线之路已经提前亮起红灯。而在A组中，有一支球队的处境和国足倒是十分相似，他们在前4轮一胜难求，仅仅取得了3平1负的战绩，积分与国足一样都是3分，就连小组排名都和中国队如出一辙，双双位列第五位！
说起这支球队，他们的名头可是十分响亮。2007年的亚洲杯上，这支西亚劲旅在不被人看好的情况下连战连捷，一路走到了最后，奇迹般地站在了亚洲之巅。说到这相信很多球迷都猜到了，这就是曾经的“亚洲冠军”伊拉克队。
在12强赛开打前，不少球迷都把伊拉克队视作A组的出线热门，虽然他们只是第四档球队，但伊拉克队的实力却一点也不弱。40强赛阶段，他们曾在主场战胜了现在排名亚洲第一的伊朗队，随后的海湾运动会上，他们又爆冷拿下了刚刚捧起亚洲杯的卡塔尔队。可以说在亚洲范围内，伊拉克绝对是一支极具竞争力的球队，任何小看他们的人都会付出代价！
但是到了12强赛里，这个前亚洲冠军却突然状态全无。揭幕战对阵韩国，他们几乎靠着11人死守，才艰难地从客场拿到了1分。紧接着回到主场对阵老对手伊朗，伊拉克队又干净利落地输了一个0比3。值得一提的是，负责执法本场比赛的是以马宁为首的中国裁判组，虽然国足的表现并不尽如人意，但是中国裁判本场的执法水平，却得到了外界一致盛赞！
前两轮对阵小组的一二号种子一平一负，战绩虽然不好看，但也说得过去。然而主场被第六档的黎巴嫩队0-0逼平，伊拉克队就再也没有什么借口可以找了。在球迷们铺天盖地的声讨声中，伊拉克队迎来了和阿联酋的第4轮比赛。
这场较量可以称得上是第4轮最富戏剧性的比赛。前89分钟，两队各入一球，比赛维持着1比1的均势。但是在最后时刻，场上却风云突变，先是侯赛因在禁区内打入一球，帮助伊拉克队将比分逆转为2比1。紧接着阿联酋的前锋马布库特在伤停补时的第4分钟铲射破门，再次将两队带回到同一起跑线。比赛最后1分钟，阿联酋队险些上演绝杀！塔利亚维的头球攻门被门将从门内捞出，从回放的慢镜头来看，这球似乎已经越过了门线！但是由于12强赛没有门线系统，场外的VAR裁判也很难裁决，最终主裁认定此球没有进，伊拉克队“死里逃生”，有惊无险地从客场拿到了宝贵的1分！
4轮过后，伊拉克队以3分位列A组的第五位，与榜首球队伊朗之间的差距已经被拉大到了7分。尽管如此，外媒对于伊拉克队出线前景仍十分看好。根据《We Global Football》网站的最新统计，伊拉克队晋级世界杯的概率约为16.96%，在所有参加预选赛的球队中，高居第49位！作为对比，在12强赛中同积3分的中国队出线概率为0.42%，和伊拉克队足足相差了近40倍！
按照赛程安排，伊拉克队的下一个对手将是小组垫底的叙利亚队。对于双方来说，这场比赛谁都输不起，所以比赛的竞争一定会十分惨烈。不知道这支前“亚洲冠军”能否一扫低迷，拿到12强赛的首胜呢？
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