被人类赶尽杀绝的森然巨物
有这样一种海洋生物，你我从来没有见过，因为从它被发现到灭绝只用了不到30年的时间。
它体型庞大，是海洋中除鲸鱼外的第二大哺乳动物，较大个体的体长可达10.7米，体重可达10吨，相当于22头正常海牛的重量。
它脂肪层的厚度就能达到10多厘米，虽然皮糙肉厚，但是它的油脂和肉却异常鲜美，可谓肉中极品。也正是因为人类的口舌之欲，导致这种动物快速灭绝，它就是斯特拉大海牛。
存在感极低的海牛
提起海牛，相信大多数人不太了解这种动物，在海洋馆中，虎鲸、海豚和海豹才是真正的动物明星，海牛从不争名逐利，只会默默无闻在角落中大嚼特嚼，它们性格温顺，害羞腼腆，存在感极低。
斯特拉大海牛是海牛家族中的大个子成员，也是海洋中的森然巨物。
科学家们分析，在很久以前，大海牛曾经广泛地生活在北太平洋沿海、日本南部及加利福尼亚地区。但最后一批大海牛于1741年至1768年间，被人类大肆捕杀，导致灭绝。
280年前，探险船队被困小岛
如果时间可以倒流280年，我相信第一头游向人类的斯特拉大海牛，肯定会非常后悔自己的愚蠢行为。也正是因为这一次不期而遇，导致了斯特拉大海牛的灭族。
在1741年的冬日，一艘海上探险船因为绕路偏离方向，导致被困在北极圈附近的白令岛上。船员中有一位当时的博物学家兼船医，他的名字叫做斯塔拉。
此时他正忧心忡忡，因为船长因为败血症而死亡，剩下的大部分船员也缺衣少食，纷纷病倒。此时的他们正被困在俄罗斯与阿拉斯加之间的白令岛上，此时北极地区已经进入极夜，天气十分寒冷。
斯特拉被众人推举为领导者，履行船长的责任，他也希望能利用自己所学带领船员们脱困，但目前驶离此岛非常困难，船上没有足够的补给，且船身也损坏了，当务之急是吃饱穿暖后，再造一艘新船离开此地。
日常进行的造船工作十分辛苦，天气寒冷外加食物短缺，致使船员们苦不堪言，船上的食物马上耗尽，他们必须找到食物。
好在岛上有非常多的海獭、北海狮和海豹，船员们开始使出浑身解数捕捉猎物。
海獭首当其冲，被人类捕食殆尽
海獭首当其冲，因为它们体型较小，更容易捕获。最主要的原因还有海獭皮在当时非常值钱，在俄罗斯地区很受欢迎。在吃肉的同时又能兼顾收集皮毛赚钱，何乐而不为呢？
船员们对海岛附近的海獭开始进行残酷的捕杀，没多长时间，栖息在岛上的海獭就几乎灭绝了。
无奈，斯特拉只能和船员们改变食谱，开始捕鱼、北海狮和海豹。但这些动物要么十分机警，要么异常凶猛敏捷，船员们也都一筹莫展，直到斯特拉发现了大海牛。
大海牛的梦魇到来
当时斯特拉正和船员们在岸边工作，突然间他发现远处海面出现了一个巨大的影子，这个影子正慢慢向岸边靠近，每隔五六分钟露出一个巨大的鼻子呼吸新鲜空气。
斯特拉根据经验判断，这个黑影的主人可能是海牛，唯一不同的是，这头海牛特别巨大，足有普通海牛的几十倍大。
18世纪时，自然科学还是比较落后的，任何文献都没有记载过这种大海牛，所以斯特拉以自己的名字命名：斯特拉大海牛或斯氏大海牛。
从此以后，斯特拉详细地记载了大海牛的参数和行为习惯，掌握了第一手资料。虽然发现了庞大的新物种，但船员们终归是要填饱肚子，大海牛的梦魇也终于到来了。
人类捕杀大海牛
别看大海牛身形巨大，但是脾气却是出奇地温顺，是纯粹的素食动物，所以也被称为“温顺的海中巨人”，厚达10多厘米的脂肪层，可帮助它们在寒带水域生活。
因为没有牙齿，所以海中的巨藻是它们最主要的食物，它们每天要花费十数个小时在海底进食。
大海牛是迄今为止，最为温顺的大型动物，它们没有任何防御敌人的手段，只能用自己庞大的身躯硬抗，另外大海牛还特别喜欢接近人类，斯特拉和船员们不会拒绝送上门的美餐。
船员们如法炮制斯基摩人捕杀露脊鲸的方法：六名船员乘坐小舟慢慢划向大海牛，然后猛地用拴着绳子的倒刺鱼叉攻击大海牛，岸边几十个人同时发力，将大海牛拽至岸边，而船上的船员还在不停攻击大海牛，直至大海牛一动不动。
大海牛肉非常美味
大海牛肉是船员们吃过最好吃的肉，不但油脂丰富，而且瘦肉还特别有嚼劲，味道介乎于牛肉和鹿肉之间，烤着吃煮着吃都异常美味，船员们还发明了大海牛油炸大海牛肉的新奇吃法。
另外一头大海牛重达10吨左右，可以供给几十个船员吃上一个多月的瘦肉。大海牛脂肪炼出的海牛油还可以作为日常保养用油、灯油和食用油。大海牛的皮可以制成日用品，或者干脆绑在船头保护船只。
船员们依靠着美味又好捕杀的大海牛度过了寒冷的冬天，直到1942年夏天，斯特拉带领船员造好了新船，带着一船海獭皮和大海牛皮离开了小岛。
大海牛的厄运还在继续
船员们不但带走了大量大海牛的肉和皮，还把大海牛的故事告诉了其他的人。人性的贪婪此时体现得淋漓尽致，有人立马组织船队开往此处大量捕杀大海牛，导致其种群数量迅速减少。
大海牛和许多一夫一妻制的动物一样，它们有着固定伴侣，并且伉俪情深；而大海牛还是一种群居生物，族群关系非常紧密。
每当有大海牛被人类捕杀后，拖拽到岸边分割时，总有成群的大海牛会游向岸边，想要帮助死去的同伴。而这一点也被人类所利用，开始大肆捕杀大海牛。
大海牛因人类过度捕杀而灭绝
1700年前后，人们认为自然资源是不会耗损的，是取之不尽用之不竭的。当时的人们并没有意识到大海牛已经处于危在旦夕的境地。
大海牛发现者斯特拉甚至还想过要在海岛上建立一个贸易中转站，靠吃大海牛肉维持生活，然后贩卖海獭皮牟利，贪婪永无止境。
1768年5月，最后一头斯特拉大海牛在人类投掷的鱼叉下黯然死去，不到30年的时间，大海牛就因人类过度捕杀而灭绝了。
几千头大海牛命陨白令海岛
目前，科学家已经从许多国家找到斯特拉大海牛的化石，这也表明大海牛曾经生活在环太平洋地区的诸多海域中，但因为某种原因，大部分大海牛都灭绝了。
最后一部分大海牛决定在白令海岛周边自由自在地生活，直到人类的到来。科学家们粗略估计，在18世纪中叶，大海牛也只剩下了几千头而已。
白令小岛正是大海牛的最后一片乐土，但不到30年的时间，人类共捕杀了几千头大海牛，这完全超过了它们繁衍生息的速度。
就算人类没有大肆捕杀大海牛，它们也难逃灭绝的命运
如果人类在当时没有大肆捕杀大海牛，它们能活到今天吗？其实它们还是会灭绝的，而罪魁祸首还是人类。
当时海獭的皮毛售价非常高，船员在此地大量捕杀海獭，导致海獭在白令岛基本灭绝，这个时候一连串的连锁反应就开始显现了。
在此地，海獭的主要食物是海胆，海獭几近灭绝后，海胆大量繁殖，而海胆的食物又是海底的巨藻，巨藻又是大海牛的唯一食物，当海胆吃过巨藻之后，大海牛也会因为食物短缺而灭绝，而人类就成了压死“骆驼”的最后一根稻草。
最后
随着爱护环境及保护动物意识越来越强，人类肩负的责任也越来越多，让我们从自身做起，爱护环境，保护动物，不要让这个悲剧再次重演。
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