大约在欧洲17世纪中叶，位于斯诺文尼亚的一处溶洞之中，因为连日暴雨冲出了一只从来都没人见过的生物。

Tips：斯洛文尼亚的欧元硬币在2007年1月1日为发行日，为每个硬币以独特的设计为特色。大约属于二亿三千万斯洛文尼亚的欧元硬币（大约8千万欧元的总数价值)。其中10分的背面的图案就是洞螈。

这种生物外形和传说中的龙非常相似，人们联想到这座溶洞四季都有蒸气冒出，所以认为它是一只火龙宝宝。这个传说因为有大量的目击证人，所以经久不衰，以至于斯诺文尼亚的旧版硬币上，都有它的位置。

当然，到了这个时候，科学家也早已弄清了它的真实身份。这是一种蝾螈，学名叫做洞螈，也是欧洲地区唯一一种穴居的脊索动物。

Tips：洞螈栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中，分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部，最远到达赫塞哥维纳。

随着对它的研究逐渐深入，生物学家发现它可谓是世界上最懒的生物，一生中大部分时间都一动不动，每过12年才会交配一次。要说世界上的偷懒高手，可是海了去了，树上有动作缓慢的树懒，海里有一辈子都像在睡觉的睡鲨，洞螈有何德何能，摘得了最懒动物的称号呢？

什么是洞螈？

洞螈是一种终生都生活在溶洞深处的两栖类生物，身长一般在30厘米左右，但也有部分洞螈可以长到40厘米。它全身通体白色，头部有三对粉红色的腮。

Tips：石灰岩溶洞的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果，石灰岩里不溶性的碳酸钙受水和二氧化碳的作用能转化为微溶性的碳酸氢钙。

它只分布在阿尔卑斯山脉石灰溶洞的地下水脉之中。这种生物刚被中国媒体转载报道的时候也曾引发过轰动，因为它的外表实在是太像中国传说中的龙了。

在2013年凤凰网曾经曝出过一篇帖子，文章中称拍摄到了昆仑山古洞的真龙，之后网友发现，这张照片其实就是欧洲洞螈PS恶搞出来的，事件才得以平息。

Tips：龙是中国古代传说中的神异动物。中国古代民间神话传说中可见于中国经典中的生物，在现实中无法找到实体，但其形象的组成物源于现实，起到祛邪、避灾、祈福的作用。

至于中国的古人是不是见到了这种动物才想象出了龙的样子，现在还并不清楚。作为一种洞居生物，它的分布范围非常有限，但是在地球上至少存在了1500万年，所以它和中国龙的形象有渊源也不是没有可能。

宅到退化的生物

地下溶洞的生存环境非常特殊，这里暗无天日，而且缺少有机物等营养物质，部分洞穴生物甚至有了把无机物转化为营养的能力，多是一些细菌。而穴居的动物，为了适应这种食物极端匮乏的环境，开始了逆向演化之路。

Tips：黑色素是动植物中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞生成并且储存在其中。正是由于黑色素的存在，皮肤才有了颜色。

洞螈就是这种宅到退化的典型案例。它的身体不再产生黑色素，而是出现白化现象。这是因为洞螈再也不用担心阳光中的紫外线辐射，所以沉积的色素造成了不必要的能量浪费。

除此之外，洞螈的眼睛已经退化到看不见的程度。在刚出生时，洞螈还有眼睛，之后在4个月的发育过程中，眼睛会渐渐被皮肤包裹，完全不能视物，只保留了感光功能。

Tips：凌云沼虾是一种典型的洞穴沼虾。眼睛极度退化，步足等外部形态特征及其他生物学特性也显示出真洞穴生物的特征，包括缺乏体色素、附肢延长、繁殖无季节性、耗氧量降低、新陈代谢缓慢等。

同时，它的嗅觉和听觉变得更加敏锐，唇部的皮肤甚至可以感知猎物发出的微弱电流。这些变化我们也能在其他穴居生物身上看到。比如中国在2001年于广西凌云县发现的凌云沼虾。这种虾通体白色，视觉也完全退化，不会有季节性的繁殖，也不是蜗居高手。

为了尽可能的减少能量损耗，穴居动物都有长期禁食禁欲的本领，而洞螈就是其中的佼佼者。

绝对的禁欲主义者

洞穴生活给了洞螈绝对安全的环境，但同时又让它们一直处在填不饱肚子的困境之中。为此，洞螈演化出了长时间不吃不喝的本领。洞螈可以不吃不喝达7年多，平均交配周期约为12.5年一次。

Tips：生态系统中贮存于有机物中的化学能在生态系统中传导，通过一系列吃与被吃的关系，把这种生物与那种生物紧密地联系起来，在生态学上被称为食物链。

作为洞穴中食物链顶端的生物，洞螈的食谱也只有以下几种，少部分适应洞穴生活的昆虫，蜗牛以及螃蟹。这些生物所含的营养同样匮乏，所以洞螈绝对不会浪费一点食材，蜗牛壳和螃蟹都是一口吞下，进入胃中慢慢消化。

营养物质会被转化成脂肪囤积在肝脏周围作为储备。当长时间遇不到猎物的时候，洞螈的新城代谢速度就会大幅减慢，极端条件下也会把自己的肌肉组织分解成养分重新利用。

Tips：蛋白质合成的每一次增加都伴随着随后的蛋白质分解的增加，它们或多或少地相互平衡。

这些本领其实我们人类也同样掌握，我们也会在肝脏囤积脂肪，并在极度饥饿的情况下分解肌肉重新转化成蛋白质。不过我们的生存策略是能量过剩才会肥胖，而洞螈不管饿不饿，都会先把能量转化成脂肪存储。

科学家甚至发现一只洞螈在不吃不喝的情况下，保持静止状态维持了十年之久。这项研究出自1958年，因为年代久远，资料丢失所以难以证实。其中最有可信度的结论是，这些洞螈有超长的寿命。

Tips：洞螈中还有一种为黑洞螈（亚种）。但是黑洞螈有眼睛，且皮肤含有色素，所以看起来没有黑洞螈那么神奇。

洞螈平时是不是真的一动不动？目前最有说服力的研究有两个。

一是在2020年的一篇发表于《动物学杂志》的论文公布了自己对洞螈长期观察的结果，称野外的一只洞螈在完全静止的情况下不吃不喝，维持了七年的时间。不过这样研究并不足以让人信服，因为学者只是每隔一段时间进洞观察一次而已。也许洞螈只是喜欢在同一个地方捕猎而已。

Tips：这些洞螈中，最活跃的在230天的时间里只移动了38米。而大部分洞螈每年平均移动的距离只有4.8米。

而来自英国和匈牙利的研究团队进行了更加细致的跟踪研究，他们对19只洞螈进行了长达八年的记录研究。首先把这些洞螈抓住，在尾巴上植入追踪标记再放回原位，这样就可以精确的知道洞螈到底有没有自己的活动。

其中有一只洞螈的情况最为特殊，他在观察的2569天，也就是7年零半个月里，完全没有移动。这是世界上保持不动的生物纪录。

在2013年，斯洛文尼亚境内的波斯托伊纳洞穴中有一只雌性洞螈在水族馆内产卵，这是科学家第一次观察到洞螈卵。

Tips：洞螈多为卵生，有时卵胎生，卵分散贴附于石下。亲螈有护卵习性，孵卵期约为3个月。在幼体阶段，可看到眼，背面有鳍褶，发育为成体时，其他结构无改变，为永久性童体型。

这些卵孵化的周期很长，需要大概130天的时间，因为担心被其他洞螈吃掉，科学家对这些卵进行了保护。目前学者并不知道洞螈到底在什么样的条件下才会交配，只是根据物种数量的增长推测，大概12.5年繁殖一次。如此漫长的繁殖周期，让现在的动物保护者非常头疼，洞螈随时可能因为环境变化直接灭绝。

令人担忧的未来

作为一种有性繁殖的生物，后代的更迭速度越快，基因演化的速度就越快。比较典型的例子就是狗。它的祖先是狼，人类对它的驯化史不会超过1万年，而大多数狗的品种是近百年内才出现的。

Tips：狗是最早和人类熟悉起来的动物，是公认的被人类驯化的第一种动物，远早于其他家畜，更是唯一一种在农业出现之前就被人类驯化的动物。

尽管狗依旧属于狼的亚种，还没有真正演化成为一个独立的物种，但是它们快速的繁殖速度，让它们之间的差别可以在百年内就非常明显。而洞螈过长的繁殖时间，可能很难适应现在的环境变化。

洞螈最大的栖息地，波斯托伊那溶洞是欧洲第二大溶洞。这是一种在喀斯特地貌下才会形成的石灰岩溶洞，在斯洛文尼亚境内虽然有8000多个地下洞穴，但是有洞螈栖息的洞穴少之又少。

Tips：饮用水检测相关国标：《GB 5749-2006 生活饮用水卫生标准》，其中规定检测指标106项，分为常规指标 42 项和非常规指标 64 项。

洞螈对水质的要求非常高，一旦地下水被污染，洞螈就会死亡。所以在过去，洞螈被人们当做检测水质的活体检测器，这样洞螈数量减少了不少。

再加上旅游业的开发，溶洞中的环境也在不断恶化。比如说波斯托伊那溶洞中为了运送游客还专门修建了铁路，虽然更深处的洞螈栖息地谢绝入内，但人类活动依旧在影响洞内的水质。

因为太多人在这里呼吸，沉积的二氧化碳会让水质变酸。部分洞螈还被放置在水族箱中成为了供人观赏的宠物。这种生物并不像大熊猫那样可以处事不惊，游客对它们的打扰并不利于它们的生存。

Tips：斯洛文尼亚是一个发达的资本主义国家，具有较高的教育水平，经济以服务业为主，农业人口不足全国人口的7%，工业则相对发达，工业产值是农业产值的5倍以上，但工业生产所需原料仰赖外国进口。

这对斯诺文尼亚来说是个两难的选择，一方面这个小小的中欧城市需要继续扩展旅游业维持发展，另一方面还要保护这些罕见的动物。斯诺文尼亚为了把这种珍稀动物控制在手中，向外只会租借雄性洞螈，以防止它们在其它地方繁殖，这又进一步把雄性洞螈推上了灭绝之路。

现在，不只是干净水源地在减少，阿尔卑斯山脉冰雪融水减少也让溶洞中的地下水位不断萎缩。洞螈已经走上了灭绝之路。

Tips：鱂属(Cyprinodon)，魔鱂(Devil's Hole pupfish)生活在“死亡之谷”的一个沙漠的一个叫“魔鬼洞”的地下含水层里，通常只有2.7厘米左右，却已在地球上生活了6万年。

在世界上，这样的悲剧并不少见。位于美国内华达州的死亡谷中也有一种快要灭绝的鱼类，魔鱂。它们大概是在冰河世纪时，被困在这炎热沙漠的溶洞之中，现在的栖息地只有少数几个总面积不过十平方米的小水塘。

是现在已知分布面积最小的脊椎动物，被我们称作进化的奇迹。它们的数量在几十年来急速减少。上个世纪八十年代还有500余条，到了2006年只剩38条，成为了即将灭绝的物种。这背后的罪魁祸首，是非法抽取地下水进行农业灌溉。

Tips：农业灌溉，主要是指对农业耕作区进行的灌溉作业。农业灌溉方式一般可分为为传统的地面灌溉、普通喷灌以及微灌。

相比于不怎么引人注意的魔鱂，洞螈美丽的外表确实吸引了人们的关注度，让它的栖息地得到了更好的保护。但是在面对日益严峻的环境问题，人类自保可能都是问题。到时候，这些脆弱的生命，估计就要永远在地球上消失了。

结语：

洞螈这种在极端环境里可怕的适应能力，不但让我们看到了生命的顽强，也再一次证明了进化论的正确性。

Tips：达尔文主张，生物界物种的进化及变异，系以天择的进化为其基本假设；此外，并以性别选择和生禀特质的遗传思想来作辅助。

这些被迫进入溶洞生存的物种，把自己变成了世界上最懒的生物，舍弃掉所有会浪费能量的组织，终其一生都在超长待机中寻得生机。

在小编看来，洞螈并非是水质监测的活样本，也是地球环境的活标志。洞螈如果灭绝，就意味着世界上已经再也没有干净的自然水源了。

Tips：白色污染是城市特有的环境污染，在各种公共场所到处都能看见大量废弃的塑料制品，它们从自然界而来，由人类制造，最终归结于大自然时却不易被自然所消纳，从而影响了大自然的生态环境。

更早以前的白色垃圾，已经成为最大的环境杀手。现在地球上几乎所有动植物中都可以检测到微型塑料，甚至一直被当作净土的南极洲也被污染。

如今，每个人大约每周会随着食物饮料吃下9克左右的微塑料，可怕的是到现在都不清楚它们对人类到底有没有毒性。只希望，我们的子孙后代，还能看到活生生的洞螈，而不是干枯的标本吧。我们下期再见哦~欢迎留言点赞~