早在第一次中东战争爆发之前，以色列国防军装备的技术兵器数量稀少，尤其是坦克也仅仅只有20辆。反观周边的阿拉伯国家，随便哪个都能掏出个一二百辆坦克来。为了应对随时可能爆发的战争，以色列人将6辆美军遗留的谢尔曼坦克进行了升级改装，为其换上了从西德订购的77毫米坦克炮。

其实这些77毫米炮在当时并不先进，它们的技术还是源于一战时期的战防炮。以色列国防军装甲兵自然是不满意的，于是又为另一批谢尔曼坦克更换了105毫米榴弹炮，来对应随时可能发生的战争威胁。

1953年，以色列国防军虽然在过去的几年里，陆陆续续得到了大批美国军事援助，但其尴尬的境遇并没有得到改善，他们仍旧面临技术装备数量，遭到周边阿拉伯国家全面碾压的危险境地。

尽管英国和美国早先援助的坦克和反坦克炮，倒也能对付中东军队使用的苏式坦克。但随着苏联T-54/55坦克的服役，以色列陆军意识到，这种新锐苏式坦克在不久的将来，很可能会成为以色列装甲力量的头号对手。

因此以色列决定派遣代表团，前往欧洲国家采购一批新锐坦克，来弥补自己装甲力量的不足。以色列国防军代表的一站就是法国，他们参观了法国最新锐的AMX-13坦克，这辆坦克的表现总体来说还是比较令以色列人满意的，其装备的75毫米炮足以对抗现阶段中东国家装备的主流坦克。

不过AMX-13的装甲着实令人不太满意，这东西简直太脆弱了，因此以色列代表团在和法国人协商了一番之后，只购买了AMX-13坦克的75毫米炮。

以色列人的目标很简单，使用这批法国新锐坦克炮来改装以色列现有的坦克，尤其是以色列还留存有大量美国援助的M4谢尔曼坦克。虽说这些老古董是二战货，但做一些合理的升级，比如外挂装甲，更换主炮，安装更多的红外观察设备，升级悬挂系统，改装马力更大的发动机，依旧可以再战个十年。

第一批接受改装的谢尔曼坦克共计有50辆，由于超倍径75炮过长带来了重心问题，超级谢尔曼在改装时参考了英国人改装的“萤火虫”坦克，在炮塔后部增加了一个配重箱。这批超级谢尔曼坦克还换装了最新型号的R—975汽油发动机，升级了更适于在原始公路环境下行驶的VVSS悬挂。

尽管从设计角度来说，这个改装堪称完美，但首辆样车在测试时被发现存在缺陷，最明显的缺陷就是坦克履带过窄，使得地面承受较大的压力，进而导致坦克的越野行驶性能非常糟糕，发动机在行驶时的压力也非常大。

因此以色列国防军紧急叫停了后续车辆的改装工作，并在进行了一番商讨之后决定为谢尔曼更换HVSS悬挂和拥有460马力的V-8柴油发动机。这样就可以为谢尔曼坦克更换更宽的履带，从而降低地面压力了。柴油发动机更是在战争中久经考验，尤其是面对大量使用RPG和莫洛托夫鸡尾酒的中东军队和民兵时，柴油的低易燃性的优势就显现出来了。

第一批经过改装的谢尔曼坦克正式被以色列国防军命名为M50坦克，通常也被人们称为超级谢尔曼坦克。其在1956年的加迪斯行动中对抗埃及军队表现优异，能够有效对抗埃及军队装备的苏式和美式坦克。不过装备超倍径75炮的M50充其量也只能算是第一代超级谢尔曼。

因为以色列国防军在1960年，又从法国引进了威力更加巨大的105毫米坦克炮，并很快将这批坦克炮改装到了谢尔曼坦克上。以色列国防军在确信谢尔曼能够安装105毫米炮后，有了一个大胆的想法，那就是把155毫米炮也装到谢尔曼坦克上，就算不能承担坦克的作战任务，也可以作为自行火炮为机械化部队提供火力支援。

1964年，以色列和周边国家因联合国发起的加利利海引水计划，爆发了军事冲突。最初双方使用各自手中的坦克和火炮攻击对方的施工人员，摧毁对方的施工车辆。但战争很快就演变成了军事冲突，以色列国防军装备的超级谢尔曼坦克和百夫长坦克，轻而易举的摧毁了叙利亚和约旦装备的T-34-85坦克。

其后超级谢尔曼坦克又先后参加了戈兰高地冲突，约旦河西岸冲突和西奈半岛冲突等多场战斗，并在战斗中先后摧毁了大量中东国家装备的苏式坦克，甚至在对抗苏联出口到中东国家的T-54/55坦克时也丝毫不落下风。某个角度上应该说中东国家坦克兵成就了超级谢尔曼的神话，但苏联出口的坦克并未装备先进的观察设备，也使得超级谢尔曼得到了发挥空间。

从1973年开始，超级谢尔曼坦克彻底落后于时代了，无论以色列国防军如何耗费巨资维护并为其升级设备，但垂垂老矣的谢尔曼已经无法再对抗新锐的苏式坦克了。因此以色列国防军将其转入了二线部队，并在之后的二十年间逐渐将其退役。就这样诞生于二战期间，超龄服役的谢尔曼坦克，终于退出了军事历史舞台。（美军的谢尔曼坦克在1953年左右就开始退役了）

参考文献：《以色列国防军谢尔曼坦克》《M-50超级谢尔曼》