作为京剧大师梅兰芳的故乡，江苏泰州近年矢志打造“梅郎故里、戏曲圣地”。今年，还首次设立“梅兰芳艺术奖”。
10月23日晚上，在泰州梅兰芳艺术节开幕式上，主办方公布了首届泰州“梅兰芳艺术奖”获奖名单。
郭伟、施夏明获评表演艺术金星，陈湜、汤达、闫虹羽获评表演艺术银星，季春艳、陈群瑶、杨程、张艺谨、周美玲获评表演艺术新星。
据主办方介绍，泰州“梅兰芳艺术奖”经专家评选，一方面希望遴选出德艺双馨、传承大师艺术和人格魅力的戏曲界领军人物；另一方面通过推出青年优秀戏曲人才，努力打造“梅花奖”风向标。
在泰州梅兰芳艺术节开幕式后，泰州还举办了专场戏曲演出晚会，尚小云先生之子、京剧花脸大家、首位“梅花大奖”得主尚长荣，国家京剧院老生名家于魁智、梅派大青衣李胜素等戏曲名家联袂表演，向梅兰芳大师致敬。
“泰州州建南唐、文昌北宋，文化底蕴深厚，名贤大家辈出，京剧艺术大师梅兰芳便是其中的杰出代表。今年适逢梅先生逝世60周年，我们以艺术为名，向大师致敬！”泰州市委书记朱立凡表示。
朱立凡说，作为梅先生的家乡，泰州传承大师精神，建设文化名城，推动优秀文化基因和现代文明结合，文化建设不断迈上新台阶。梅兰芳艺术节自2008年举办至今，已经成为中国戏剧界最具影响力的艺术盛会之一，成为泰州最具标志性的城市名片之一。