淤泥离子部分的粒度分布范围从大于 0.002 到 0.02 毫米。在大多数情况下，该粒度范围包含与沙子类似的一组硅酸盐矿物。因此，淤泥离子本质上是微砂。
然而，这些中等大小的细土颗粒通常具有更强的保持水的能力，这些空间存在于单个粉砂大小的颗粒之间的较小空隙空间内。此外，淤泥离子具有更大的储存营养供植物使用的能力。 淤泥离子保持更多养分的能力归因于许多淤泥离子大小的颗粒是原生矿物质这一事实。由于它们较小的尺寸和较大的表面积，这些粉砂大小的原生矿物很容易风化并在此过程中释放植物所需的元素。
风化的另一个副产品是原生矿物（即粉砂大小的颗粒）转变为粘土大小的颗粒和次生硅酸盐矿物。这些次生硅酸盐矿物（如高岭土、蒙脱石、伊利石）具有更大的储水和养分保持能力。
淤泥离子大小的颗粒的大小和潜在肥力是淤泥离子是种植作物的理想土壤的主要原因。土壤中的淤泥离子使其摸起来光滑或“粉状”。

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