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马桥的酒

周湾的藕

吃饱喝好还带走

每年一入仲秋，“舌尖上”的老客户、老朋友就纷纷打来电话，千叮万嘱，预定马桥周湾的粉藕。

马桥周湾村是粉青河岸的一块福地，面向大河，背靠青山。那山蜿蜒环绕，富有灵性，西南边承让给一条小河哗哗流淌，跨过小桥与集镇融为一体，东北边飘逸伸展出国画般的一片红岩，将奔腾不息的粉青河抵了个大湾。湾叫“红岩湾”，一派田园风光已经令人陶醉，湾沿边缘的山上偏偏还高耸起一对秀峰，像女人挺拔的双乳。当地人古朴勤劳，无意将它与女人关联，直说那对山峰像犍牛的双角，呼作“双牛尖”。登上村后的山腰，村容村貌一览无余，缓坡徐徐，椭圆状展到河边，某年懂风水的先生从此路过，说是“仙人撒网”的风水宝地。

“仙人撒网”，出将军，多物产。村里参军入伍者众，确实出过几位军官。说起物产，自然是名动荆楚的“周湾粉藕”了。

周湾种植莲藕历史悠久，而且这藕与众不同，因色泽绯红、肥硕多粉、鲜美可口、甜糯味香、藕丝缠绵不断而声名远扬。究其来源，有两种传说，一说是炎帝在神农架采药时，经常故意丢放一些物种到山涧溪水中，让它们顺流而下，凭借“天意”寻找更适合生长的地方。某次，他也信手放置几株青莲在水中，让它们随意飘远。溪水千曲百折注入粉青河，就有一两株青莲就在河畔的红岩湾里停留下来。一边是河沙淤积，一边是山土冲积，青莲迅速扎根繁衍，被人们几经尝试，广为种植，奉上餐桌。

另一种传说是，很久以前，红岩湾里原有一片紫竹林，林中有一根“竹王”，时常因风吹过而悠悠发音。某年，有一红冠白羽的仙鹤，口含一枚莲子，飞经此地上空时，清风徐徐吹来，竹林缓缓起伏舞蹈，“竹王”隐隐发出天籁之音，仙鹤不胜惊讶，恍惚间那颗宝石般的莲籽就掉了下来，深入泥沼。次年春日，湾里就冒出一簇簇绿荷来。据传，这根“竹王”后来被八仙之一的韩湘子取走，制作成了手中神器紫金箫，尔后这片竹林就逐渐衰败式微了。而红岩湾对岸的山嘴上，原来确有一座香火旺盛的“湘子庙”，可惜上世纪七十年代，保康举全县之力修建马桥水电站时炸取石材被毁。

“周湾粉藕”传承种植，年代久远，早在唐朝就享有盛名。唐中宗李显流贬房陵时，保康尚未立县，马桥不仅直接归属房陵管辖，而且地缘相近，可以说是处在他的“小皇城”脚下。李显帝王之身，所随人员众多，不只是嫔妃子女，还有近臣侍从，其中不乏文人墨客与能工巧匠，他们经常深入民间与百姓交往，“周湾粉藕”的名气不胫而走，一度作为贡品上奉朝廷，跻身宫廷膳房。可以佐证的是，周湾村正对面的周武岗上，历史记载有一条通达陕川、直达长安的古代官道，明朝后期成为盐茶古道。当地老人回忆说，贺龙在鄂西北革命时曾经多次走过这条古道，抗日战争时期，为配合第五战区，这条路经国民政府核批扩修，一度联通川、湘、鄂、豫、陕，是转运军火、物资和伤员的秘密通道，史称“巴柯元路”，至今遗迹尚存。

现在，马桥一带仍然津津乐道李显与“周湾粉藕”的故事。据说有一次，李显听说“周湾粉藕”的丝络缠绵不断，他就夹了一块藕，放在碗里说：“我若还能登上龙位，藕丝不断。”说罢一口将藕咬为两截，一截含在口中，一截留在碗里，腿脚一提登上座椅，那藕丝竟真得悬而未断，李显心里就像吃了舒心丸一样，脸上荡漾出灿烂的笑容。

鲜藕既可单独做菜，也可做其他菜的配料。如炸脆藕丝、藕肉丸子、藕质香肠、虾茸藕饺、油炸藕蟹、煨炖藕汤、鲜炖排骨、凉拌藕片、爆炒藕尖等等，都是佐酒下饭、脍炙人口的桌上菜肴。上世纪二十年代，曾有国外商人在神农架宋洛乡开挖铁矿，装船顺粉青河而下时，经常在红岩湾“扎船”买藕。粉青河沿岸不少老人年轻时拉纤为生，红岩湾凸出的崖石上，纤绳磨损的印迹犹在。老人们回忆说，在船上，碗不能叫“碗”，要叫“莲花”。因为莲花是清净不染的吉祥之物，很多佛像就是以莲花为宝座的，而碗则有“装满（水）”的意思，船上人忌讳这个。

藕

夹

排骨莲藕汤△

凉拌藕片△

宋代周敦颐在《爱莲说》中写道：“水陆草木之花，可爱者甚繁。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，可远观而不可亵玩焉。”作者托物言志，通过对莲藕的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，自然而然树立了莲花的美好形象。乡村振兴中，周湾村大力发展莲藕种植产业，培植健康安全、优质高效的绿色产业，挖掘清廉正气、品质高洁的莲藕文化，不仅为农民持续增收提供着坚实的产业支撑，还为当下构建和谐社会、恪守正直品格提供着人生的哲思观照。