《楢山节考》（1983）的导演今村昌平是少数曾二度夺得戛纳电影节金棕榈奖的亚洲导演，也奠定了他在国际影坛的大师地位。
2018年推出了《楢山节考：4K修复版》。在本片问世35周年之际，让影迷有机会在大银幕上观看影坛经典，深具意义。修复版从原始拍摄的35厘米负片胶卷、正片拷贝与录像带等撷取修复素材，一秒24帧，每帧逐步用电子4K扫描储存与音画修复，力求还原胶卷拷贝的真实面貌。
故事发生在日本古代信州，深山偏乡贫困农村里有着“上楢山”的弃老习俗，子女要将家中年满70岁的老人背至山里让其自生自灭。69岁的阿玲婆婆（坂本澄子饰）上山时间已到，身体健康的她还故意敲掉门牙，塑造自己已老迈的形象。她担心长子辰平（绪形拳饰）像他父亲那样，不敢背她上山，招致村民嘲笑；又挂念儿子跟孙子的婚姻与生计，在上山前为家安排妥当，鞠躬尽瘁付出，直到最后一刻……
电影改编自日本作家深泽七郎的同名小说，书名大意为楢山民谣的考证，有三个改编版本，分别由不同的导演执导：1958年版木下惠介、1983年版今村昌平、1999年版新藤兼人。今村昌平曾是小津安二郎的副导，戛纳电影节70周年，更特别安排《楢山节考：4K修复版》世界首映在戛纳放映，更可见导演在国际影坛的重量级份量。
以人类学家的探索精神拍电影，直指农村残酷生活
“日本新浪潮四大导演”之一的今村昌平，被喻为导演中的人类学家。他的影像力求写实，早年编写剧本时长时间泡在图书馆，大量阅读社会学家、人类学家的书籍，累积深厚的社会科学素养，透过拍片来实现自己对人类与日本社会的观察。他擅长从生与死、性与爱等人性需求的基本层面出发，挖掘深藏于日本文化中的神圣与世俗、上流和下流，透过影像挖掘出大和民族灵魂的深刻内在。
今村昌平注重农村场景的真实性，特别在日本长野县北安昙郡小谷村一处废弃村庄搭实景，当年拍摄期超过一年，耗资5亿日元，才拍出片头在大雪纷飞天气里，俯瞰与世隔绝的农村，人们勉求生存的生活样貌的场景。
导演拍下农人们不同的xx场面，如辰平和新妻子的交欢、次子利助因体臭没有女人愿意跟他只好找动物、孙子介左吉和未婚妻阿松在野地媾合，这些画面和猎捕吞食的景象交替呈现。导演也拍下未婚妻阿松一家因饥寒偷盗村民粮食，村民决议一起将全家人活埋的残忍经过，贫穷农村里发生的一切，传达人类与万物都一样，在大自然法则下面对生存与淘汰的残酷过程，写实拍出农村和谐表象背后的残酷面貌。现在看来观点依然锐利，影像生猛，深具震撼力量。
值得一提的是当时45岁的坂本澄子，扮老演出绪形拳69岁的母亲阿玲婆婆。为让角色更写实，她削去4颗门牙，减重10公斤，令人敬佩。当年在戛纳颁奖典礼上，由坂本澄子代表领奖，从《公民凯恩》（Citizen Kane）传奇大导奥逊威尔斯（Orson Welles）手中接过奖座，对坂本澄子的敬业，奥逊威尔斯还特别献吻向她致意。
上山面对死亡，接受无情的轮回
电影花大半篇幅铺陈阿玲婆婆上山前安顿家里的过程，她为丧妻的辰平找到新老婆、拜托邻居村妇替次子利助解决生理需求，避免他被全村瞧不起，教新媳妇勤俭持家、捕捉溪鱼为家里增加粮食，孙子在未婚妻全家被活埋后很快找到新妻子，代表家里又多一个吃饭的人。她理解上山的时刻终究到来，主动向村中耆老表达她该上山了，让长子辰平从犹豫不舍，到最后背母亲上山。
电影后半段，辰平背母亲上山，一路上遵循习俗，母子没有交谈。到了山顶，辰平看到村中先人骸骨散落各地触目惊心，忍不住拥抱母亲，舍不得离开，但阿玲婆婆却甩他巴掌，催他赶快回家，同时向天合掌坦然面对死亡。辰平下山时飘起冬天第一场雪，回家看见太太阿玉，介左吉新妻子坐在火炉边，镜头带到母亲的腰带被家中两位新成员缠在腰间，次子利助唱着死亡的歌谣，辰平终于体悟生命无情的轮回，他也会像母亲一样上楢山，面对死亡的最终时刻。
导演安排对照组，对比阿玲婆婆的豁达坦然和邻居老爷爷临死前的挣扎。同样面临“上楢山”的70大限，阿玲婆婆积极安排后事并说服儿子辰平坦然面对，邻居老爷爷却展现“好死不如赖活”的真实人性，结果他儿子狠心将父亲绑住推落悬崖摔死，任由秃鹰啃食。辰平在回程目睹这一切，但他没有阻止邻居，因为他也做了一样的事情，为了让家人能活下去，他们都以不同形式维持弃老的习俗。
在天道轮回中，探究人生的意义
导演今村昌平说：“阿玲婆婆明白上山自我了断生命，是为下一代的生活着想。主动赴死延续他人的生命，等同为他人而死，这就是她生命的意义。当死亡等于‘活着的意义’，让她在临死前充实了自己的生命。”她相信在下雪时上楢山，是她最好也是最终的归宿，她接受死亡才能让下一代生存下去，无情的天道，就这样在一代代中循环下去。
最后以今村昌平导演在1983年的话作结：“改编自弃老传说《楢山节考》的本作品，乍看之下很残酷，其实只要回头检视现代，这样还能说作品的设定很残酷吗？社会的恩惠会带给人类真正的幸福，充实生命的意义吗？比起开设老人安养院，弃老是否更适合做为人生划下句点的方式呢？面临全球性的环境污染及人口爆炸问题……这跟有人诞生就要有人死亡的小村子有何不同？我想藉由探究阿玲婆婆的生死观，去了解人生最核心的意义。”
35年后再回头看，不论电影或导演的思想都超越时间与空间的限制，重看这部隽永的经典，更能引发省思。
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