臧宫很早就跟随光武帝刘秀征战沙场了。在平定河北王郎之乱中，臧宫为刘秀冲锋陷阵，立下了汗马功劳。而相较于这些，臧宫真正功劳却是在讨伐公孙述的时候。在讨伐公孙述的过程中，臧宫两度遇到危机，却凭借智慧化险为夷。最后，臧宫与大司马吴汉共同消灭了公孙述，立下不世之功。
建武十一年(35)，臧宫率兵到中卢县，屯兵骆越，那时候这里是越人的地盘。当时，公孙述部将田戎、任满与汉军阵营的征南大将军岑彭在荆州对峙，岑彭数战都不能攻破敌军防线。见汉军战事不利，越人有了倒向公孙述阵营的想法。
臧宫洞悉越人的想法后，想要制止这种事的发生。可问题在于，臧宫的兵力太少，无法震慑越人反叛的想法，这该怎么办呢？恰好这天夜里，汉军在各县转运物资的数百辆推车到了，臧宫就想利用这些车辆制造汉军援军到来的假象。
臧宫先是令人锯断城门门槛，然后让人推着这些车辆往复在城门内外行驶。这个夜晚，车轴响动的声音整夜不绝于耳。而远处监听的越人间谍就这样听了一整晚，都觉得是汉军的援军赶到，就通报说汉兵大队伍到了。
等到清晨时分，越人大帅终于得到了消息，因此压下了反叛的想法。紧接着，越人大帅备好酒肉来到臧宫的军营，慰劳营中的将士。臧宫下令陈兵迎接，接受了酒肉，彻底平息了越人反叛的想法。
危机过后，臧宫发兵荆门，与岑彭一起击破敌军。接着岑彭与臧宫转战巴蜀，收服了这里的降卒五万人。岑彭令臧宫率领他们继续出击。结果在路上，臧宫再次遇到危机，甚至这次比越人的危机还要凶险。
当时，公孙述部将延岑陈兵沈水，断了臧宫的后勤补给。这种情况下，那些吃不饱饭的巴蜀降卒都有了反叛的想法。而当时周围的郡县都在观望形势，没有人开城补给，臧宫处境危急异常。
恰好此时光武帝刘秀派来的谒者率兵来到岑彭这里，带来了七百匹战马。臧宫灵机一动，假借光武帝旨意要来了这些战马，然后武装到自己麾下，然后乘夜进兵，多张旗帜，登山击鼓呼号，右是步兵左是骑兵，挟着船只而进，呼号之声震动山谷。
这声响一起，延岑当即警醒，以为是汉军攻来。他急忙登山远眺，忽见满山汉军旗帜飘扬，步兵、起兵、水军齐齐到来，当即吓得是心惊胆战。趁此机会，臧宫纵兵冲击蜀军大营，蜀军在猝不及防的情况下溃败，被斩杀及溺死者万余人，血水染红了江面。
接下来，臧宫率军继续进击，一路上势如破竹，打得蜀军心惊胆寒。就这样，臧宫打到了成都城下，与大司马吴汉一起灭掉了公孙述，平定了蜀地。最后，刘秀拜臧宫为广汉太守，继续镇守蜀地。
纵观臧宫的两次危机，都被他用计谋轻松解决，而且用的还是同一个计谋，那就是“虚张声势”。在敌人不知道自己窘境的情况下，采用虚张声势的计谋可以轻易逆转颓势，反败而胜。臧宫谙于此道，故此能够化险为夷，立下不世之功。
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