1971年9月13日，九一三事件爆发。九一三事件发生后，海军第一政委李作鹏被隔离审查。李作鹏被隔离审查后，有一部分海军将领也受到审查，同时，海军内部也有一批之前被错误批判的将领得到平反，比如原先担任海军政治部副主任的郭炳坤，他就在九一三事件后恢复一切名誉。那么，郭炳坤后来过得怎么样呢？

郭炳坤出生于1914年，陕西人，他在读书期间接触到进步思想，开始参加革命活动，1933年7月，19岁的郭炳坤加入了红军，之后他参与创建了陕甘革命根据地。徐海东率领红二十五军到达陕北后成立了红十五军团，郭炳坤也加入了红十五军团，进入七十八师担任了一名团级干部，曾参加过直罗镇、东征等战役，为创建西北苏区作出卓越贡献。

抗日战争时期与解放战争时期，郭炳坤主要在延安以及西北等地区活动，曾担任了第一野战军第四军第十一师师长等职务，率部参加了兰州战役等大型战役，解放了大西北，在彭老总的带领下为新中国的成立立下赫赫战功。

建国后，郭炳坤继续留在西北地区，担任了临夏军分区司令员，维护了当地的稳定以及社会秩序。1955年，郭炳坤被授予少将军衔，成为开国少将。授衔之后6年，郭炳坤被调到海军，担任了海军政治部副主任，继续从事政工工作。

值得一提的是，从1962年开始，林总就安排李作鹏与张秀川进入海军，其中李作鹏进入海军后担任了海军副司令，而张秀川则担任了海军政治部主任，成为郭炳坤的直接上级。进入海军后，李作鹏与张秀川在林总的支持下向时任海军司令员的萧劲光以及政委苏振华发起“夺权”行动，双方发生不可调和的矛盾，李作鹏与张秀川也把海军司令部弄得乌烟瘴气。

郭炳坤与张秀川的工作有直接交集，他也看不惯张秀川等人的做法，多次向他们提出意见，这引起了张秀川等人的报复，郭炳坤也受到他们的打击与迫害，并被打成“叛徒”，同时被下放到江西上饶的农场劳动。

在这段时期，郭炳坤的身心受到极大摧残，但他并没有失去信心，不仅自己乐观向上，而且还经常鼓励身边的人，说：“好人不会被冤枉的”。正是因为郭炳坤乐观积极，他才熬过了那段艰难的时期，等来了平反。

1971年，九一三事件爆发，海军第一政委李作鹏以及政治部主任张秀川都被隔离审查。在审查他们期间，他们交代了与郭炳坤有关的案件，这引起组织重视。不久后，相关部门决定重新审查海军内部的一批错案，经过重新调查后，1974年，郭炳坤得到平反，并被恢复一切名誉，郭炳坤也终于等来了最终胜利。

值得一提的是，九一三事件后，北海舰队的政委易耀彩被审查，复出后的郭炳坤就接替了他的职务，出任北海舰队的新政委，主要负责北海舰队的政工工作。在此期间，郭炳坤团结同志，稳定了舰队的局势，消除了九一三事件的影响。

1977年4月，郭炳坤在身患重病的情况下仍然坚持工作，几天后他因病在北京去世，终年63岁。