《红楼梦》金陵十二钗中，最早魂归太虚幻境的是秦可卿，她也是唯一一位在曹雪芹笔下有始有终的主角人物，第五回刚出场，第十三回便殒命，虽昙花一现，却至关重要。
秦可卿是怎么死的？浅读红楼的读者会说：“病死的。”如此回答的人，通常只读过通行本《红楼梦》，却对曹雪芹原笔下真实的秦可卿一无所知。
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秦可卿之死，通行本发生在第十三回，回目是：“秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府。”确实是病死的，但实际上，这是修改后的版本，并非秦可卿的真正死因。
真相是：曹雪芹初稿中，曾以《秦可卿淫丧天香楼》为回目，写出了秦可卿的丑行和惨死，但后来，天香楼一节又被曹雪芹删去，将缢死改为病死，变成了我们如今读到的样子。但是，这并非作者的本意。
何以见得呢？
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直接证据来自《脂砚斋重评石头记》，《淫丧天香楼》是第十三回中的原有情节，畸笏叟在这一回回末有如是朱批：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐、贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到处？其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去。”（注：曹雪芹，名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃）
“甲戌本”十三回回末亦有朱笔眉批：“此回只十页。因删去天香楼一节，少却四五页也。”
也就是说，曹雪芹确实写过《秦可卿淫丧天香楼》一节，并且包括脂砚斋、畸笏叟在内的很多人都是读过原文的，但写成后又被作者有意删去了，删去的部分共计四五页，大概两千字左右。
关于《秦可卿淫丧天香楼》，有两个核心问题需要探讨。其一是：为何删去？其二是：如何淫丧？即：删去的这一节中到底写了什么内容？对此，笔者简要论述。
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