1964年民权法案
自由之夏，或密西西比夏季项目，是 1964 年的选民登记活动，旨在增加密西西比州登记的黑人选民的数量。超过 700 名主要是白人的志愿者加入了密西西比州的非裔美国人，在民意调查中与选民的恐吓和歧视作斗争。该运动是由种族平等大会 ( CORE ) 和学生非暴力协调委员会 ( SNCC) 等民权组织组织的。并由地方联合组织理事会 (COFO) 管理。自由之夏志愿者遭到了三K党以及州和地方执法人员的暴力抵抗，殴打、虚假逮捕甚至谋杀的新闻报道引起了国际社会对民权运动的关注。它提高了对选民歧视的认识，这有助于促成 1965 年的《投票权法案》的出台。
自由之夏的起因是什么？
到1964年，民权运动如火如荼。1961 年，自由骑手在整个种族隔离的南部乘坐公共汽车，与规定黑人骑手可以坐、吃和喝的吉姆·克劳法作斗争。1963 年 8 月，小马丁路德金在华盛顿发表了著名的“我有一个梦想”演讲，当时有 250,000 人聚集在林肯纪念堂。
尽管取得了所有这些进展，南方仍然被隔离，尤其是在投票方面，非裔美国人在试图行使宪法赋予的投票权时面临暴力和恐吓。旨在使黑人选民保持沉默的投票税和识字测试很常见。由于无法进行民意调查，支持民权的政治变革缓慢甚至不存在。密西西比州被选为“自由之夏”项目的地点，因为它的非裔美国人选民登记水平处于历史最低水平；1962 年，该州只有不到 7% 的符合条件的黑人选民登记投票。
自由之夏开始
1964 年 6 月 15 日，前三百名志愿者抵达密西西比州。密西西比州夏季项目主任罗伯特承诺他的员工和志愿者“在所有情况下都保持非暴力”。很少有人能预见到情况会变得多么可怕。
志愿者和工作人员被警告被捕的可能性很高，并且需要有足够的保释金。他们还被鼓励通过阅读金博士的回忆录、迈向自由和莉莲史密斯的小说杀手梦之类的书籍为这次经历做好心理准备。没有任何书籍可以让他们为接下来发生的事情做好准备。
6 月 15 日抵达的第一批志愿者中有两名来自纽约的白人学生Michael Schwerner 和 Andrew Goodman，以及当地黑人 James Chaney。三人在访问密西西比州费城后失踪，他们正在那里调查一座教堂被烧毁的事件。随着追捕凶手的开始，他们的名字举世闻名。密西西比夏季项目的工作人员和志愿者虽然受到惊吓，但仍然下定决心，继续执行他们的使命，即登记选民并促进在他们离开后继续进行的自由运动。
六周后，失踪志愿者的被殴打尸体被找回，被三K党私刑暴徒杀害，他们得到了当地警察的保护和帮助。公众对杀戮的强烈抗议：联邦保护在哪里？为什么调查这么慢？白人和黑人志愿者和工作人员之间的不信任越来越大。
自由之夏成功了吗？
密西西比州的选民登记并未受到自由之夏的影响。那个夏天，虽然有 17,000 名密西西比黑人试图登记投票，但只有 1,200 人成功。
密西西比夏季项目确实建立了 40 多所自由学校，为 3,000 名学生提供服务。自由之夏还提高了人们对密西西比自由民主党的认识，金博士对此说：“如果你重视你的政党，如果你重视你的国家，如果你重视民主政府，你别无选择，只能以高昂的声音承认投票，密西西比自由民主党。”
但是在 1964 年 8 月在新泽西州大西洋城举行的民主党全国代表大会上，MFDP 代表被拒绝获得席位，这对冒着生命危险进行变革的组织者来说是又一次打击。
自由之夏的影响
自由之夏为民权运动赢得的全国关注帮助说服林登·约翰逊总统和国会通过了1964 年的民权法案，该法案结束了公共场所的种族隔离并禁止基于种族、肤色、宗教的就业歧视，性别或国籍，以及1965 年的投票权法案。
在自由之夏的暴力事件之后，民权运动内部的分歧在继续相信非暴力的人和开始怀疑是否可以通过和平手段实现平等的人之间扩大。1964 年之后，随着争取平等的斗争继续进行，更多的激进派系将崛起。
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