中国是爱玉之国、崇玉之邦。自古以来玉石因其别具特色的自然属性，使人们对她有着特别的喜爱与推崇，赋予了美好的品格，即玉德。可以说，玉德是我国玉文化的精髓，是区别于其他文化的重要标志，更是玉文化影响深远，绵延至今，经久不衰的重要原因，玉德的观念形成于西周，玉德学说形成于东周，经春秋、战国、两汉传播至清代。论及玉德的人，有管仲、孔子、许慎等人。其中管子是历史上最早提出玉德论述的人。

提出“九德”的管子，有何成就？

管仲(约前723或前716-前645)，春秋时期法家代表人物，被称为管子、管夷吾，是中国古代著名的哲学家、政治家、军事家，周穆王的后代，被誉为"法家先驱"、"圣人之师"、"华夏文明的保护者"、"华夏第一相"。他辅佐齐桓公，励志政改、富国强兵、九合诸侯、一匡天下的丰功伟绩和他的民为邦本、礼法并用、开放务实的深邃思想，赢得了世人的讴歌和后人的礼赞。

管子论玉九德

在春秋时期以前，人们对玉的认识基本上只停留在感性认识上，从春秋时期开始，古人对玉的认识就从感性走向理性，玉被赋予了丰富的文化内涵，管仲是历史上第一个对玉德进行系统论述，对玉德进行赞美指出玉有九德。

在他的《管子水池》—书中说：“夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也；邻以理者，知也。坚而不蹙，义也。廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；瑕适皆见，精也；茂华光泽，并通而不相陵，容也；叩之，其音清扬彻远，纯而不乱，辞也。是以人主贵之，藏之为宝，剖以为符瑞，九徳出焉” 就是说玉所以贵重，是因为它表现出九种品德。溫润而有光泽，代表仁；清澈而有纹理，代表智；坚韧而不弯曲，代表义；清正而不伤人,代表品节；鲜艳而不易垢污，代表纯洁；可折而不可屈，代表勇；玉的瑕疵与优良质地都表现在外面，代表诚实；华美与光泽相互渗透而不相互侵犯，代表宽容；敲击起来，其声音清扬远闻，纯而不乱，代表有条理。所以君主总是把玉看的很贵重，收藏它作为宝贝，将玉琢磨成吉祥的器物，以充分的体现玉的九种品德。

以人为本，九德与玉相对应

管仲是中国古代第一个明确提出“以人为本”观点并付诸实践的政治家。管仲的人学精神直接表现为“人本”思想。“夫霸王之所始，以人为本，本理则国固”、“齐国百姓，公之本也”。管仲的治国和行政皆是出自对人的关注、推崇人道。

管仲还强调 “守国之度，再饰四维。”这四维就是他说的“礼、义、廉、耻”。他进一步解释说：“礼不逾节，义不自进，廉不避恶，耻不从枉。”也就是说：有礼，人们的行为就不会超越应该遵守的规范；有义，就会遵礼而行，不会妄自求进，有廉，就不会掩饰自己的过错；有耻，就不会趋从坏人。因此他把“四维”看作是巩固国家的准则，除礼之外，管仲也非常重视“信”、“德”、“惠”等传统的伦理道德观念。

管仲把九种传统的优秀品德与和田玉的性质相对应，提出了玉“九德”说，并为后来的哲人们研究玉德说提供了很好的依据和基础。