坊间一直流传着挑水果的小窍门——“水果分公母，品质有差别”。这方法号称秒杀优质水果的秘诀。然而，这些方法的真实性和有效性是值得质疑的：水果真的分公母吗？能用这种方法挑到好吃的水果吗？

水果有性别吗？

水果是可食用的新鲜果实的通称，而果实是被子植物特有的繁殖器官。果实由内含胚珠的子房发育而成，结构通常可以分为果皮和种子两部分。水果的食用部分主要是果皮，也就是俗称果肉的部分。

这些可食部分与有性生殖过程无关，完全是由结果植株（即所谓母本）的组织和器官发育而来的。也就是说，水果的性别取决于结果植株的性别。

产生果实和种子是雌性功能，纯雄性植株无论如何不可能结果，所以水果的性别——确切地说是果肉的性别，只有两种：母，或者双性。“公水果”是绝对不存在的。

按性别挑水果靠谱吗？

民间流传的分辨水果公母的方法，都是根据一两种简单的表面形态特征差异，与植物的性别没有关系。换句话说，就是“民间说法中的公母不是生物学意义上的公母”，这些方法在科学上无法成立自不待言。

那么退一步说，这些形态差异产生的原因是什么？它们与水果的口感和味道是否有关呢？

■ 流言一

橘子和西瓜：“肚脐”大的是母，小的是公，母的味道好？

真相：位于果实顶部的“脐”，其实就是脱落的花器官在果实上留下的永久疤痕。这些疤痕主要是运输水分和养料的维管束的残迹，因为下方的果皮组织发育速度通常比果实的其他部分慢，所以形成一个略微凹陷的“脐”。

脐部的大小在不同果实中是连续分布的，不存在明显的界限来划分公母，也没有任何证据表明脐部这一小块果皮的发育与果实的味道相关。

■ 流言二

脐橙和橘子一样，也是按“肚脐”的大小分“公母”？

真相：脐橙的“肚脐”和橘子、西瓜的成因不同，结构也比较复杂。由于基因突变，导致这个部位的细胞分化成果肉，形成了一个具有橘瓣状结构但发育不完全的副果。副果的膨大撑裂了脐部的果皮，在果实顶部留下了形如人类肚脐的疤痕，脐橙因而得名。

在同一品种的脐橙中，不存在明显的界限可供划分“公母”。所以用“肚脐”形状判断脐橙的味道是不靠谱的。

■ 流言三

母梨脐部圆而凹入，细腻味甜；公梨脐部不整齐而凸出，质粗味淡？

真相：所谓的“公梨”、“母梨“其实是“宿萼果”和“脱萼果“的区别。

梨的果实是一种假果，大部分果肉由包围子房的筒状花萼发育而来，在梨的果实发育过程中，萼筒组织通常按果肉的方式发育，细胞壁薄，内含大量的水和糖分，萼片则很早脱落，成熟果实形成圆而凹入的脐部，称为“脱萼果”。

然而，部分果实的萼筒组织顽固地按照花萼的方式生长，这可能导致果皮变厚，内部的输导组织更发达，大量的细胞壁增厚而形成坚硬的“石细胞”，萼片不仅不脱落，还长得更加肥厚，于是成熟后果实则具有不整齐而凸出的脐部，称为“宿萼果”。

宿萼果严格来说是不正常的果实，吃起来硌牙（因为石细胞多），甜味也淡。相关的研究几乎都见于库尔勒香梨，可能是因为这一品系宿萼果和脱萼果的品质差别比较大，而在其他品种中这二者的品质有时是相同的，比如“秋月”。因此，库尔勒香梨是常见水果中唯一一种能以外形差异判断口味的，而且这种判断方法是有科学依据的，对其他梨没用。

不过，相信“公母”之说也只是来自新疆梨农的幽默感，和水果的性别并没有关系。然而这种方法被错误地推广到其他水果之中，如今甚至煞有介事地变成了“科学知识”广为传播……好在只是让人们在挑选水果时多做了点无用功而已，没有多大害处。