1939年，第二次世界大战进入了全面爆发的开战阶段，在柏林，纳粹德国中央刑事调查部门的负责人阿图尔·奈比在考虑，如何帮助他的国家赢得这场战争。那时德国很强大，比过往几十年来都更强大，但它面临着英国和法国的强大实力，这也许是在欧洲取得胜利的最大障碍：英国强大的经济。

作为一个遍布全球的帝国，英国的经济实力超过了纳粹德国，而且它在旷日持久的冲突中超过第三帝国的能力。更糟糕的是，当时英镑还是世界储备货币，这意味着英国在谈判贸易协议时，享有与美国现在作为全球储备货币的美元一样的经济优势。英国不仅可以超过纳粹德国，还可以讨价还价。必须做点什么，而奈比有一个绝妙的主意。奈比制定了一个雄心勃勃的计划：多年来，帝国刑事法庭一直在调查、追踪和监禁造假钞者和诈骗者——为什么不让这些罪犯参与战争呢？如果英镑可以被伪造，那么数十亿英镑——准确地说是价值300亿的假货币——可能会被空投到整个英国，通过恶性通货膨胀导致强大的帝国彻底崩溃，并失去其作为世界储备货币的地位。

海德里希仔细考虑了这个计划并决定实施，尽管他对使用警察资源寻找这些造假者持谨慎态度——他们的工作是调查犯罪，毕竟不是制造犯罪。尽管如此，奈比的计划还是在指挥系统中向上传递，直到到达约瑟夫·戈培尔的办公桌，即帝国宣传部长，他立即称其为“一个怪诞的计划”。他召开了帝国最高部长和领导层会议，提出并辩论了伪造英镑的计划。这个雄心勃勃的计划引起了关注，因为伪造另一个国家的钱是违反国际法的，如果德国输掉战争，可能会面临严重的后果。

第一次世界大战后强加给德国的赔偿在许多德国人心目中仍然记忆犹新，这是一个不能掉以轻心的风险。此外，即使德国赢得了战争，或者如果在战争仍然肆虐时，传出德国正在伪造另一个国家的货币的消息，那么中立国家可能会选择不与德国进行贸易，因为害怕得到伪造货币的报酬。德国的声誉将被毁掉，维持战争所需的重要国际贸易的能力可能会受到威胁。

尽管有这些顾虑，反对该计划的主要反对者只有一个人：德国经济事务部长瓦尔特·芬克。讨论很快变成了结束，芬克的反对意见越来越孤立。此事最终以阿道夫·希特勒本人对计划的最终批准而告终。

然而，在这次秘密会议后仅一个月，该计划的细节就已经泄露给了苏联情报官员。由于世界各地的工人都对苏联的社会主义运动深表同情，苏联情报机构的影响力非常强大，几乎渗透到地球上的每个国家，甚至深入到第三帝国的中心。一位身份不明的特工，可能是帝国某部长的秘书或助理，得知了该计划及其全部细节。这意味着该特工确实处于高位，并立即将其泄露给了他们的苏联处理人员。苏联人仔细考虑了这一爆炸性情报的价值，决定警告英国人。

一个月后，一名苏联特工会见了英国驻希腊大使迈克尔·帕莱雷特，并向他简要介绍了计划的全部细节。虽然苏联和德国签署了互不侵犯条约，但还是担心好战的德国最终会转向苏联。如果德国能够被充分削弱，它不会构成什么威胁，但如果它成功击败或至少压倒了法国和英国，那么一个胆大妄为的德国可能会给苏联带来严重的麻烦。因此，希望将这个计划的细节泄露给英国可以确保德国不会轻易战胜敌人。

帕莱雷特对德国的假冒活动构成的严重威胁感到震惊，立即通知了伦敦，后者又向美国财政部和英格兰银行发出了警报。令人惊讶的是，英格兰银行的官员根本不相信德国的计划会成功，因为自1855年以来英国纸币几乎没有变化，也几乎没有人看到成功的伪造。

正如英格兰银行博物馆馆长约翰·凯沃斯所说，英格兰银行“对其纸币的设计和生产有点自满”。然而，这对英国经济构成的威胁是严重的，其国内市场甚至世界市场的数十亿假冒英镑的泛滥将导致恶性通货膨胀，使货币完全贬值。它还将破坏全球对英镑的信心，不仅会导致失去作为世界储备货币的地位，而且可能会因担心伪造而拒绝参与贸易交易，即使使用合法纸币也是如此。

德国的计划是真正阴险的，不能允许成功。为了在德国人完全开始之前阻止他们，英格兰银行立即发行了一张紧急的1英镑纸币，纸上有一条金属安全线。与此同时，在德国，莱因哈德·海德里希将计划付诸实施，利用警察资源定位、贿赂或胁迫德国最好的造假者为他工作。海德里希召集了一支由德国最优秀的骗子组成的团队，试图破解英国的纸币，让帝国的敌人屈服。

该任务将分为三个阶段：1.生产与印有英国纸币的纸币相同的纸张，不仅复制纸币上的所有防伪特征，甚至还可以获取英国纸币的确切化学成分生产过程中使用的水。只有这样，副本才能完美且万无一失。2.准备与用于盖印英国纸币的印版相同的印版，这项任务需要非常仔细地复制最细微的细节，以包括实际上是秘密安全特征的隐藏“缺陷”。3.复制英国的序列号系统，一种由字母和数字组成的编码字母数字排列，使每张纸币都是独一无二的，可以立即泄露假货。

海德里希决定将精力集中在流通量最大的纸币上，以防止伪造被发现，因此选择了5英镑纸币。真实钞票的样本被送到德国各地的技术学院，以确定它们的确切化学成分，返回的结果表明所使用的材料是没有额外纤维素的碎纸。德国人因此意识到纸张必须是手工制作的，这个过程需要大量的体力和时间。

与此同时，英国得到消息称德国的伪造行动正在进行中，作为回应，英国停止印刷额外的5英镑纸币。还警告公众注意假钞以及如何辨别真假钞票。随着公众现在意识到假钞的威胁，德国人必须完全正确，否则整个计划只不过是对时间和战争资源的非常昂贵的浪费。

检查第一批用于假钞的德国纸，真钞和样本之间的颜色明显不同。因此，德国人求助于哈内姆勒造纸厂，该厂对该工艺进行了试验，直到假钞与真钞之间的颜色匹配为止。然而，尽管第一批笔记在正常光线下看起来颜色相同，但在紫外线下，与原版相比，它们看起来很暗淡。这被假设是因为用于制造纸张和墨水的英国水的化学成分，因此实验开始精确复制英国河流和自来水的确切成分。最终颜色终于匹配，第一个主要障碍被清除。

与此同时，银行业专家和数学家致力于英国纸币上字母数字序列名称的编码排列，而德国雕刻师则煞费苦心地复制英国纸币上的确切细节。通过检查过去20年的货币记录并使用从军事密码分析中借来的技术，德国人成功破解了真实英镑上的序列指定代码。与此同时，雕刻师们努力复制印刷的英国纸币的最细微的细节，努力准确地复制出现在所有英国纸币左侧的不列颠尼亚小插图。印章非常精致且难以复制，以至于德国造假者沮丧地称其为“血腥的不列颠尼亚”。

然而，经过七个月的运作，德国人终于相信他们的第一个笔记是完美的副本，尽管非常仔细的检查表明不列颠尼亚的眼睛是不正确的。战争爆发一年后，德国开始大量生产假英国钞票，造出价值3000000英镑到500000英镑的假钞。但随着战争对德国有利，这些钞票从未被实际使用过。

相反，整个行动在1942年进行了改造，海因里希·希姆莱命令党卫军少校伯恩哈德·克鲁格制作假钞，为德国情报行动提供资金。当战争转向对德国时，英国和美国打击假冒英国钞票的准备工作非常彻底，根本不值得使用。在一天结束时，本可能是摧毁英国经济的绝妙一击被推迟、遗忘，并且为时已晚，无法对战争的结果产生任何影响。

战争结束后，克鲁格少校躲在他的家中，直到1946年11月他才向英国当局投降。然而，伪造敌人的货币不是战争罪，因此他没有面临任何指控。相反，他被拘留到1947年，当时他被移交给试图说服他为他们伪造护照的法国人。拒绝后，他最终于1948年11月被释放，当时他经历了去纳粹化过程，在此期间，集中营囚犯被迫作为伪造者工作，克鲁格挽救了他们的生命。最终，伪造的英国纸币要么被销毁，要么被倾倒在托普利茨湖和格伦德尔湖中。

1958年的一个探险队发现了几起假币以及一本详述英格兰银行编号系统秘密的书。1963年一名潜水员在湖中死亡后，奥地利政府对湖进行了广泛搜索，找到了更多纸币箱。最后要追回的纸币是在2000年发现的，在看到纸币的质量后，英格兰银行的一位官员将其描述为“有史以来最危险的”。

德国的假英国钞票本可以严重破坏英国经济，但它们从未及时实施以造成任何实际损害，并且在德国赢得战争时浪费了它们的潜力，最终在德国开始失败时变得绝望到考虑使用它们已经于事无补。即使德国通过假冒成功摧毁了英国经济，您认为对其国际声誉的损害是否值得？