一战爆发前，尽管法国已经在其东部边境地带构筑了坚固的防御体系，但是法军并没有满足于防御，随着法军实力的不断增强，开始越来越倾向于攻势作战。起初法军 的基本作战思想是先实施防御，利用坚固的要塞体系迟滞消耗德军，然后再发起决定性的反攻。随着俄法军事同盟的缔结，俄军承诺将首先在东线发起进攻，以牵制相当数量的德军，如此法军便能趁势在西线发起进攻，并占据着数量上的优势。为此法军在1913年制定了第17号作战计划，旨在发起一场全面的进攻行动，和德军的“施利芬计划”一样，法军同样将主攻方向放在了右翼，意图通过一场大范围的机动战来迅速打败德国。

■德军步兵展开战斗队形

一、法国军事思想的转变

自从1871年法国在普法战争中遭遇惨败后，法国的军事实力便远不如当时如日中天的德意志帝国了，这种情况下，法国只能被迫采取战略防御，开始在边境地带大规模的构筑要塞体系，并逐步恢复增加陆军的规模，这一时期法国的军事思想仍旧以防御和反击作战为主。进入20世纪以后，法军的力量已经有相当程度的增长，在军队规模上已经和德军不相上下，加上和俄国的军事结盟，法军已经开始逐步向进攻的军事思想转变了。在进攻思想方面，法国的军事专家也出现了两种不同的派别，一种主张“以德为师”，学习德军的歼灭战思想，投入全部的力量实施一场决定性的进攻；另一种则主张采取拿破仑的进攻思想，重视前卫部队的使用，将主力部队做纵深的部署，这种进攻思想较为谨慎 ，不容易犯严重的错误。不过无论是哪种进攻思想都表明法军正在向积极的进攻思想转变，大部分的法国军事家都确信战争的胜负将通过一场总决战来决出，而法军必须以进攻来占据主动权，而不是被动的防御。

二、法军第17号作战计划

法军的第17号作战计划是基于法军总参谋部对德军进攻计划的假设之上，鉴于法军已经在边境地带构筑了严密的防御体系，法军正确地估计到德军不会在正面直接发起进攻，而是经比利时和卢森堡绕过法军的边境要塞体系进攻法军的侧翼。但是法军没有估计到德军会向北绕的那么远，法军认为德军主力将从比利时和卢森堡之间的阿登山区发起主要进攻，因为再往北就是比利时的列日、那慕尔、布鲁塞尔、安特卫普等现代化的要塞区，德军很难迅速的攻破这些要塞，阿登地区虽然地形复杂，不利于大兵团的开进，但是 至少能保证德军后勤补给线的安全。另外，法军还认为，德军 出于政治上的考虑必然不会主动放弃南面的阿尔萨斯和洛林地区，将派出大量军队坚守。法军的第17号作战计划就是根据上述的德军部署制定的，基本思想就是，法军将主动迎击德军的进攻，把战场推到法国境外，法军并没有希望一开始利用边境要塞体系来消耗德军，而是希望在 一场运动战中打败德军 ，“速战速决思想”在法军中同样占据了主导地位。

■法军第17号作战计划（红色箭头）

法军计划将在默兹河以南至瑞士边境的正面上（大体包括比利时南部、卢森堡和 整个德法边境地带）展开5个野战集团军用于进攻德军，总计79个野战师和预备队师、10个骑兵师。法军将分为两个主要进攻方向，一个在凡尔登以北（比利时阿登地区和卢森堡），另一个在凡尔登以南，两个方向上分别展开2个野战集团军。法军在南翼集结的是第1、2集团军（10个军和4个骑兵师），这两个集团军将向东分别进攻阿尔萨斯和洛林地区，击退当面德军或者将其牵制住。在凡尔登及以北部署第3、5集团军（8个军和4个骑兵师），这2个集团军的进攻方向将视德军的进攻行动而定，如果德军主力开进阿登地区和卢森堡，法军也将立刻向北和德军决战 于阿登地区。如果德军不通过比利时和卢森堡发起进攻，那么这2个集团军将从法德边境的正面发起进攻。此外，法军第4集团军（3个军和1个骑兵师）并没有沿边境线展开，而是在后方做纵深的部署，作为战略预备队使用，随时支援向北或者向南的进攻。法军总司令部还预留了2个预备队集群（6个预备队师），部署在整个战线的纵深侧翼。在最北翼（比利时北部）法军没有部署任何野战部队，仅仅是由后来赶到的英国远征军（6个步兵师和1个骑兵师）进入比利时，加强那里的防御。

三、实际执行情况

1914年8月初，法军在向前线展开时，并没有完全按照第17号作战计划实施，这主要是由于法军统帅部不断接到有关德军正在迅速穿过比利时、发展胜利的情报，出于谨慎的考虑，法军削减了南翼的进攻兵力，加强了北翼的兵力。这样以凡尔登要塞 区为界，法军在凡尔登以北部署了第3、4、5集团军，总兵力88万人；在凡尔登以南则部署了第1、2集团军，总兵力66万人。在第17号作战计划中，原本是要将主攻方向放在南翼的，实际展开时则转向了北翼，这样法军主力就从南面转向了北面，从而使法军获得了阻止德军决定性突击的可能。法军谨小慎微的作战思想在此刻发挥了作用，如果法军一开始就将第4集团军部署到前线参与进攻，统帅部也不预留大量的预备队，那么法军就真的无法阻挡从比利时冲过来的德军主力集团。

法军虽然对第17号作战计划做了大范围的更改，但是在没有判明比利时的态势之前，法军对于军事形势的估计还是非常乐观的，法军也按照计划分别向阿登地区和阿尔萨斯-洛林地区发起了进攻，这不过这些进攻行动并没有取得明显的进展，南翼法军甚至还被德军击退了。不久比利时方向的噩耗传来，大批德军正从比利时冲向法军的纵深侧翼，在边境地带展开的法军主力面临着被包围的威胁，法军统帅部迅速地下达了全军撤退的命令，原计划的进攻行动也就无疾而终了，法军现在不得不为了自身的生存而战。法军从前线各集团军中抽调部队组建了一个新的第6集团军，该集团军将和英国远征军一起在战线的左翼展开（巴黎的西北方向），掩护法军的侧翼，阻止德军的迂回行动。就这样，边境地带的战斗迅速地结束了，法军预计的大决战没有发生，德军在比利时的突袭完全超出了法军统帅部的预料，并对法军的侧翼形成了致命的威胁，这使得法军无法在边境地区坚守，只能被迫向后实施撤退，真正的决战将在法国本土进行，但毫无疑问的是法军在边境地带的作战以完全失利而告终，第17号作战计划并没有真正得到实施。

四、计划的缺陷

回顾法军的第17号作战计划和实际的战略展开行动，法军一开始就对德军的进攻计划做出了完全错误的估计，事实证明，德军有能力迅速地通过比利时坚固的要塞区，这主要缘于德军装备了重型的大口径野战榴弹炮（攻城炮）。这使得法军没能在比利时的后方部署强大的野战部队，英国远征军也姗姗来迟，结果弱小的比利时军队不得不单独对抗德军进攻主力，德军得以迅速地通过了比利时，进入到防御薄弱的法军左翼。德军在法军左翼坚决的进攻行动，对整个法军战线产生了动摇，现在法军不得不紧急更改部署，把 中央和右翼的法军主力向左翼调动，在此期间，法军不得不沿整个边境地带实施战略撤退，避免陷入德军的合围。不过法军并不是进行被动的撤退，而是尽可能的实施迟滞作战，后卫部队和德军展开了激烈的作战，这延缓了德军的推进速度，为法军的再部署赢得了宝贵的时间。

总的来说，法军的第17号作战计划很不完善，尤其是将关键的左翼完全交给比利时和英国这样的联军部队这样的做法风险太大，此举差点造成法军最后的失败。不过该计划中对法军主力做纵深部署和统帅部保留一定战略预备队的做法还是比较合理的，这种部署虽然削弱了法军的一线 进攻能力，但让法军拥有了应付意外危机的能力，这是法军能够最终阻挡德军进攻的关键所在。由此可见，虽然法军统帅部意图实施一场像德军“施利芬计划”那样决定性进攻战，但还是保留了一定的余地，第17号进攻计划并没有像施利芬计划那样进行一场大胆的侧翼包围战，仍旧是以正面进攻为主要形式，并体现了“后发制人”的作战思想。