运动神经元病，又称肌萎缩侧索硬化，是累及到脊髓前角质细胞的一组神经系统变性病，主要表现在运动神经细胞逐步死亡导致功能缺损，是一种比较恶性进行性病变，也被称为渐冻症。

患者通常以手部小肌肉无力和肌肉逐渐萎缩起病，可波及一侧或双侧，或从一侧开始以后再波及对侧。同时肌萎缩向上逐渐侵犯前臂、上臂及肩带。肌力减弱，肌张力降低，腱反射减弱或消失。肌束颤动常见，可局限于某些肌群或广泛存在，用手拍打，较易诱现。声音嘶哑、舌肌萎缩、说话不清、吞咽困难、唾液外流、进食或喝水呛咳、呼吸困难、痰液不易咳出………

目前认为运动神经元病损伤范围广，包括脊髓侧索以及大脑，特别是额叶皮层的运动神经元。而运动神经元病本身属于一种发展性疾病，且会随着时间症状不断加重，影响正常的生活质量。随着症状的不断加重，患者会渐渐失去生活自理能力，甚至失去生命。

从症状初现到疾病晚期，大致分为五个阶段：

其中每个时期的症状：

1、 症状发作期：大部分患者在此期间没有明显症状，所以很多人会忽视这种疾病的危害性和重要性；

2、 困难工作期：在此期间，患者在工作过程中会明显感到无力和不适；

3、 生活困难期：这个时期也叫运动神经元病的中期。在此期间，患者的手脚会出现严重的功能障碍，失去生活管理的能力；

4、 吞咽困难期：在此期间，大多数患者会出现口齿不清、四肢无力、呛咳、进食时吞咽困难等症状；

5、 呼吸困难期：只有保持呼吸道通畅，人才能过上正常的生活。在此期间，患者会出现严重的呼吸困难，属于运动神经元病的晚期。

根据疾病的严重程度，运动神经元病从早期到晚期可分为上述五个时期，有一个渐进的过程。

初期症状不明显。随着病情的加重，会给患者的身体和生活带来很多不便。达到晚期后，会使患者失去自理能力，造成瘫痪。 患有这种疾病的患者应积极就医，但应避免盲目就医。

接受治疗时，应该坚持锻炼。做运动可以改善体质，缓解肌肉萎缩的现象。避免剧烈动，剧烈运动容易导致肢体损伤。

确诊患病后，除了应及时治疗，还要配合医生在饮食和生活上进行调整，以提升生活质量。