东汉建安24年，刘备与曹操为争夺军事要地汉中，集结重兵久久相持不下，曹操战不能胜，粮道又遭到破坏，士气日渐低落，不禁萌生了退兵之意，然而退兵事关重大，连曹操一时半会也拿不定主意，就在他踌躇不定之际，才智过人的主簿杨修从军中巡夜口令，鸡肋这两个字中察觉到曹操对汉中，弃之可惜，食之无所得的矛盾心情

竟然自作主张收拾行装准备撤退，还劝说曹军大将们也一起准备，最终却被曹操逮住机会以扰乱军心的罪名杀害，这便是三国演义中，流传甚广的杨修之死，里面那句食之无味，弃之可惜，成为杨修给后世留下最深刻的印象，显而易见，小说桥段杨修死亡的原因，也是因为自身恃才傲物，才导致被曹操所杀，三国演义中对杨修之死的桥段自然是虚构的，但是历史上杨修的确是被曹操所杀，只不过导致他身死的真正原因，是他曾卷入一场曹氏家族内部的纷争中，杨修究竟卷入了怎样的纷争之中呢，这场纷争为何严重到曹操要将杨修杀死的地步，他在这场纷争中又扮演了怎样的角色，在三国演义中，杨修堪称聪明反被聪明误的典型，小说里的杨修聪明绝顶无视一切，连狂妄冠军，那位裸衣骂曹的祢衡也承认他还算个人物

而历史上的杨修也确实是这样一位才子，杨修字德祖，东汉文学家，后汉书评价杨修，好学有才俊，南北朝时期成书的《世说新语》中，关于杨修机敏的事情也不少，其中有一篇专门写杨修的故事，比如曹操送了一盒酥，杨修解释为一人一口酥，另一件事，曹操建一座宅院，在未修好的门上写了个“活"字，人们都不解其意，刚好杨修路过，猜到曹操的心思是嫌门太阔了，杨修的这般才智连曹操都自愧不如，这些记载仿佛也为三国演义里，曹操因嫉妒杨修才能，而借鸡肋之事将其杀害的说法，增添了几分佐证，不过对于普通人而言，对比自己优秀的人发出感叹，属于正常现象，恐怕不至妒恨的地步，更何况奸雄曹操的度量，曹操在官渡之战后，缴获了大量属下与袁绍通信的书简，但曹操没有选择秋后算账，而是将书简付之一炬，此举自然是为在大敌当前的情形下，使部下心无旁骛的为己效命

同样道理鸡肋事件发生时，吴蜀未平，曹操远未到可以高枕无忧之时，又如何只为一个鸡肋的意义，而大开杀戒呢，曹操作为杰出的领导者，他知道人才的重要性，绝不会干因某人才华超过自己，就杀之的蠢事，实际上因鸡肋之事而杀害杨修本就出自三国演义，鸡肋事件发生在建安二十四年五月，不久杨修就跟着曹操一起从汉中撤退了，不过三国演义倒是把杨修的结局写对了，建安二十四年秋，曹操宣布杨修罪名，前后漏泄言教、私结诸侯将其处死，换句话说，小说之于事实将杨修的寿命缩短了半年，其中导致杨修丧命的漏泄言教、私结诸侯又是什么样的罪名呢？