越南在宋朝以前是中国的直接领土，宋朝至清朝晚年是中国的藩属国，1883年~1885年的中法战争中成为法国殖民地；1940年日本入侵越南，并占领越南大部分地方。

1945年二战胜利后胡志明在越南北部成立越南民主共和国，同时阮朝保大帝在南部建立“越南帝国”；法国殖民者卷土重来，扶立南越攻击北越。

1954年7月21日，《日内瓦协议》规定，越南以北纬17度为界，南北分治，北方由胡志明领导，南方由保大皇帝统治。

南北越跟南北朝鲜、东西两德一样，都是二战后的产物，分别受苏联和美国的支持；南北两越均有击溃对面统一全国之志。

1955年美国取代法国经营越南，并在南越扶持吴庭艳成立越南共和国，废除了保大皇帝。

南越在美国的支持下不断的进攻北越，最终两越的统一战争在1961年爆发，美国与韩国、菲律宾、泰国、澳大利亚、新西兰等国组成联军支持南越统一越南；中国与苏联则支持北越统一越南。

北越军队骁勇善战，深得民心，因此一度攻入南越，打得南越政变不断，南越军节节败退。美国为了挽回败局，直接出兵参战；但是受中国政府的警告与《日内瓦协议》的约定，美国军队并不敢越过北纬17度线进攻北越，他只想保证南越不被北越攻占。

因为美军一旦越过17度线，那么中国军队就会直接参战，朝鲜战争中中美两军铁血对抗，战后美军对中国军队强大的战力和顽强的意志心有余悸，十分不愿意与中国军队作战。

中国政府对北越的支持力度是十分大的，可以说是无私奉献。越南反抗法国殖民军反攻时，中国政府就提供了几千亿人民币的资金和几百万吨的物资。

美国支持南越后，中国最先给北越政府提供了230个营的武器装备。1963年，越南提出了在美国扩大战争时中越两军协同作战的要求；同年7月，中越两国签署了两军协同作战的文件和中国向越南提供军事援助的协议。

因此，美国的联合国大军一旦越过北纬17度，就会遭到中国军队的猛烈反击，中国军队的铁血战力让美军深深忌惮，击溃北越容易，要击溃中国军队就难于上青天。

同时苏军也派遣军队进入越南，直接参加部分对美军的军事行动。

1973年1月27日《巴黎协定》签订，美国承认越南民主共和国在国际上的法律地位，退出越南战争，同年3月从越南南方撤出全部军队及其同盟者军队和军事人员。