在1840年代，英法租界先建立。上海开始有了外国人聚居，由此带来一些洋玩意。如俱乐部、剧院、公园、保龄球等，都是供应洋人玩耍的场所。普通百姓此时处在封建思想的包围下，猛然看到这些东西觉得稀奇。冲击之下，有钱有权的首先加入这些场所中。

但这些场所一般有限制，只准外国人玩。到了20世纪20年代，上海有了中国人自己开办的舞厅，才让这种限制真正松动。从20年代到40年代，上海有多少舞厅，也没人说得清。林林总总的少说70家，到今天最著名的就是百乐门

【纽约唐人街舞厅】当时的这种新奇行当，都是向国外看齐。例如电影，刚发明没几个月就到了上海。舞厅也一样。舞厅最重要的就是舞女和乐队，光有钱是撑不起一个舞厅的。舞厅老板既要和外国大都市对接风潮，还要跑南洋请乐队。

【制衣业】而舞女的数量极多，一个上档次的舞厅，就有三四十舞女。这么多的舞女，她们赚钱的门道极多。一有钱消费极大，买化妆品、衣服、包包，甚至汽车。如此一来，舞女不免骄纵，丑闻是一件接一件。

【百乐门】人前靓丽的舞女们，背后受了极大的苦。首先想出来跳舞，就要找大班。大班不象影视剧中由老牌舞女担任，更多的是男人担任。一个好的大班是舞厅的支柱，但他们并无工资，而是从舞女手里抽成。凡是舞女和客人、老板间的事情，全由大班出面。舞女作为重要资源，大班是拿捏的死死的。

【舞女】大班不仅要熟知客人喜欢哪个舞女，连他们车牌都要记住。但就是这样，还免不了出事。事发地在百乐门，一叫陈曼丽的舞女遭枪杀。有人说她得罪了客人，有人说她的情人投奔重庆，她是被76号报复而死。不管如何，舞厅三教九流都有。里面的暗斗远比明面争夺精彩。