长江西陵峡北岸。

从屈原镇集镇中心出发，顺着新安路上行几百米后，你就会看到，一座高大的纪念碑矗立在公路拐弯处内侧。

纪念碑底座旁边栽植着低矮的树木，种植着草皮，四周宁静。

纪念碑由大块花岗岩垒砌，两层梯形底座，碑身为逐渐收分的四方形锥体。碑身高12.3米，底座边长4.89米。

这座纪念碑样式不同于一般的纪念碑，是西洋式方尖纪念碑，据说是湖北境内最早的西洋式纪念碑，也有人说是长江三峡地区第一座外国人纪念碑。

碑文分别用中英文凿刻，一面为中文，面向长江的一面为英文。

中文碑文自右向左书写，上书第一行为“薄蓝田君”，第二行“纪念碑”。

看到某某君这样的名字，可能有人猜想这位是日本人，其实不是。

再看碑文内容，自上而下，从右至左，没有标点符号，阅读起来十分不便。

文字内容是:“薄蓝田君，英国福蓝林冈镇人，中国海关任以巡江工司之职。清光绪二十六年，长江上段第一次航行汽船司驾驶者即君焉。君生于清同治五年六月二十八日，民国十年初春航海返国，一月十九日卒于途次。君之旧友及有志振兴长江上段航业诸人，感君情愫，思君勤劳，醵金刻石，以志不忘。中华民国十一年十二月吉日立。”

这是纪念英国人薄蓝田的纪念碑。

薄蓝田有何功绩，凭啥要在这里给他树碑纪念？

清光绪二十五年（1899年）五月十六日（阳历6月12日），一艘名叫“肇通”号的商业运输汽轮，由宜昌起碇西上，绕暗礁，过险滩，入三峡，走川江，途经九日，抵达重庆。史料记载：这是三峡川江有史以来第一艘商运汽轮首航成功，驾驶这艘商轮的船长、领江（引水）就是英国人蒲兰田。

蒲兰田 ( Samuel Cornell plant，1866年-1921年)成为打通川江商用航道第一人。

蒲兰田试航川江时，将川江航行中的一处处险滩暗礁作了详细记录，书写了航行要点。抵达重庆后，他与英国人米禄司一起研究探讨三峡助航设施，并提供给海关海务巡工司，以帮助轮船安全过峡入川。

民国四年(1915年)，重庆海关聘请蒲兰田任长江上游巡江工司(即巡江事务长)。上任后，他在秭归的龙马溪口首先设立信号台，用标杆信号为过往船只引航，使峡江航运大为改观。

有资料表明，1915年他设置标杆信号5座，并设置第一座岸标、第一个浮标，1916年增加标杆信号13座。到1920年他任职期满，川江上共设置各种信号标志66处(座)。

蒲兰田在海关任职后，把驻地从重庆迁至峡江最大的险滩旁—秭归新滩镇。他在这里经常走访船工，制定了中英文对照的《川江航行章程》和《川江航行指南》手册。

他毫无保留地将自己的航行技巧教给当地船工乡友，陆续培养了数百名由驾木船到轮船的中外船员、舵手甚至领江。民国时期，民生轮船公司“江”字号的三条大轮船的领江，就是他培养出来的。

北洋政府鉴于蒲兰田为加强川江航运管理，改善通航条件，保证航道安全畅通作出的卓越贡献，先后于1917年和1921年两次向他颁发嘉禾奖章。

1921年2月23日，蒲兰田带着妻子艾丽丝和两个养女伊莎贝尔和克拉拉离开上海，坐轮船到香港回伦敦途中，于26日在船上病故。

蒲兰田去世后，他的英国好友建议修建一座纪念碑，得到北洋政府的支持和川江航业界中外人士的热烈响应。

1924年11月15日，纪念碑在新滩镇蒲兰田夫妇旧居原址寺大岭建成，举行了隆重的“蒲巡江司纪念碑落成典礼”。

搬迁前的蒲兰田纪念碑。来源网络，特别鸣谢!

矗立峡江的蒲兰田纪念碑就此成为峡江导航和膜拜的显著标志。

三峡库区蓄水后，纪念碑整体迁移至屈原镇新集镇复建。

搬迁复建工程于2002年6月28日开工，2003年1月18日竣工，共编号吊装碑石14个171吨，完成基础及碑内砼380立方米，总投资12万元。

拜谒薄蓝田君纪念碑。英国自由撰稿人辛普森(左一)，薄蓝田曾外孙女、美国哥伦比亚大学东亚研究所研究员石宝琳(左三)及其儿子尼古拉斯。来源网络，特别鸣谢!

2011年7月，薄蓝田纪念碑被确定为宜昌市第四批文物保护单位。

2021年11月2日，宜昌市人民政府办公室公布了薄蓝田纪念碑保护范围：以石碑底座为基准，向东、西、南、北各延伸20米。建设控制地带：以保护范围为界，向外延伸10米。