目前临床上根据肝功能代偿情况，将肝硬化分为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化。失代偿期肝硬化是指肝组织受损严重，患者出现肝功能减退和门脉高压两类主要的临床表现。肝功能减退症状主要包括：食欲减退、恶心、厌食、腹胀、食油腻后腹泻等胃肠道症状，皮肤巩膜黄染、尿色加深，鼻腔、牙龈出血，皮肤、粘膜瘀点瘀斑和消化道出血以及内分泌失调等症状。门脉高压的症状主要表现为腹水、食管-胃底静脉曲张、脾功能亢进及脾肿大。
肝硬化失代偿期的治疗主要是针对失代偿期的相关症状进行治疗，如果出现低白蛋白、大量腹水需要给予补充白蛋白利尿的治疗。如果出现了食管胃底静脉曲张破裂，引起大呕血，需要进行止血、输血对症处理，必要的时候还需要行手术进行断流或者分流。
如果出现了脾肿大、脾功能亢进的患者，出现血细胞降低、血小板减少会引起出血倾向，严重的情况下需要行脾切除来进行一个控制。所以，肝硬化失代偿期主要是针对其严重的并发症进行治疗。

邯郸市肝病研究所研发的中医疏通化纤法治疗肝硬化失代偿期效果显著，依据中医理论，疏通肝脏瘀滞，通过清肝利胆解毒促进胆汁排泄，减轻胆汁淤积，清除肝炎病毒，保肝利胆，清除肝内淤、热、痰、湿、毒、，改善肝脏微循环，降低肝循环阻力，从而达到减少肝细胞坏死，加速病灶修复，促进肝细胞再生。通过消缓淤积、磨化久淤，促进肝纤维降解与吸收，特别是促进在肝细胞表面纤维的吸收，改善肝细胞的通透性。养肝益肾健脾，调节和增强机体免疫功能，促进机体的损伤修复，逆转肝脏病理性损伤。治疗慢性肝炎、脂肪肝、酒精肝、肝硬化、肝腹水、肝癌等各阶段的肝病，安全效果稳定。
肝硬化失代偿期患者要进食软质食物，不能吃坚硬的食物，以免造成食管-胃底静脉曲张破裂出血。肝硬化患者要保证营养充足，应及时补充蛋白质、碳水化合物、维生素和钙等，防止造成负氮平衡、过度消耗体力、降低抵抗力，腹胀者可以少量多餐，睡前加餐。