相传，开封有个包青天，铁面无私辨忠奸，留下侠义在民间，这里的包青天就是北宋名臣包拯。

包拯廉洁秉公、铁面无私，无论官拜何处都极其受当地百姓爱戴，在侦破数起志怪奇异案件后来便被人们尊称为“包青天”。铁面无私包青天的伟岸形象一直流传至今，包青天破案的故事更是达到了家喻户晓的程度。

包拯为人刚正不阿，他在任期间执法必严，曾经破奇案无数，在农夫家牛舌头被偷一案中，看似毫无头绪，明敏善思的包拯让农夫把牛宰了并且拿去集市中变卖，略施小计智擒贼人，最后的结果真是大快人心。

包青天遇牛舌失窃案

一代名臣包拯出生于宋真宗时期，近而立之年中进士任一方知县，他在职期间清正廉洁，一心为广大百姓服务，从不肯拿百姓一针一线，永葆两袖清风，一身正气。

包拯少时饱读圣贤书，封官后立志做好一方父母官，他接受过大大小小的地方案件不计其数，冤假错案却从未发生过，这得益于包青天的睿智与公正。

有一天，包拯一如既往地前去升堂，刚刚抵达开封府就接到一则报案，报案者是一位牵着牛的农夫，他要为自家老耕牛伸冤。

这位农夫将案件的来龙去脉一五一十地禀告包拯，他说一早起来发现自己家耕地牛的舌头被人偷走了，没了舌头的牛当然活不长了，而贼人却没留下任何痕迹，一时间不知如何是好，特来求助包青天。

牛舌失窃的幕后黑手

也许放在现在来看，此案件凶手的行为很令人迷惑，割掉牛舌的目的何在呢？然而，放在当时的时代背景下，结合当时朝廷律法便可分析一二。

首先，宋朝法典中有这样一条规定：凡无事杀牛者皆判刑，由此便可以看出凶手定是与受害者有私怨，否则不必做这样损人不利己的事情；其次，凶手也并未伤人，凶手与受害者之间可能有一定的交情，极大概率是熟人报复性作案。

当时正处于封建小农经济社会，家家户户的生产模式是男耕女织，而用于耕地的牛便是农户赖以生存的劳作工具了。

现在农夫的耕地牛的舌头被人残忍割掉，在当时医疗条件落后的古代社会，这头牛就会因为血流不止而死掉，此举无异于是剥夺了农夫一家的生产力，轻则农夫一家生计无望，重则引发牢狱之灾，由此可见作案者内心之狠毒。

包拯接到此案后起初也是迷惑不解，待到捋清楚案件脉络之后略加思索便决定先派前往现场侦察，仔细巡查一切可疑的蛛丝马迹。

将计就计，智破牛舌案

属下回来禀明情况后包拯便心生一计，他告诉报案的农夫现在立马安心回家去，将这条命不久矣的老牛杀掉，并且还要将牛分块，于次日大肆张扬地拉去市场叫卖，如此一来背后贼人必然自行现身。

农夫虽十分不解，但基于对包青天的信任还是照做了，他发誓一定要找出真凶为无辜老牛报仇。于是，农夫回到家便满脸不舍地操刀宰牛，当晚就将杀好的牛开膛破肚，处理好后静待第二天黎明的到来。

次日天将亮，农夫便抬着牛肉前往街市摆摊准备按照包青天所言于集市卖肉，前来赶集的人们少见卖牛肉的，都想买来尝个新鲜，所以农夫无需刻意吆喝卖弄便已经被人们团团围住，不消片刻，农夫的牛肉便被抢售一空。

牛肉售罄之后，农夫便收拾东西满载而归了，而这时，谁也没注意到，熙熙攘攘的赶集人群中有一双阴翳妒恨的的眼睛正在死死盯着收摊回家的农夫，这双眼睛的主人正是偷牛舌的贼人。

贼人以为农夫看着自己心爱的耕地牛的舌头被割走定然很受打击，没想到农夫不仅不悲不怒反而大赚一笔，贼人见状便决定一不做二不休，干脆再施一计，意图彻底击垮农夫。

原来，贼人也知道当朝律法若无特殊原因杀死耕地牛会被判刑，而他的毒计便是向官府告发农夫无故宰牛，意图贼喊捉贼，将无辜农夫送进监狱。

然而，这位自恃聪明过人企图只手遮天的愚蠢贼人却不知包拯早已经预判了他的预谋，正所谓魔高一尺道高一丈，再精明的狐狸也会不慎在猎人面前露出破绽。

包拯早早命人埋伏在府衙周围，天罗地网布置就绪只待贼人自己送上门来，一切都在包青天的预料当中有条不紊地暗中准备着。

果然，在一日升堂时，门外又出现一位伸冤者，包拯与属下们心领神会，他们先是波澜不惊地将伸冤者带上堂来，然后按照日常程序询问堂下何人，呈上冤情来。

堂下贼人丝毫未察觉到异样，呈上了自己事先准备好的状词，控告邻居农夫无故杀耕地牛，应当判刑，说完之后还沾沾自喜地天真以为自己瞒天过海，甚至静待邻居受刑。

在贼人进门时包拯便一眼便看出了端倪，但是碍于并无证据不能胡乱抓人，所以仔细听罢所告何人何事后，包拯一改慈善面容，眉头一皱，面色威严地下令：“来人，将此贼人拿下”，然后怒目圆睁问道：“大胆贼人，你可知罪？”

身为普通老百姓的小毛贼哪里见过这般场景，先前还洋洋得意的贼人瞬间面容失色，连忙跪下认罪；在包拯的句句审问之下最终承认是自己因一己私怨连日来内心忿忿不平，一时冲动之下割了邻居农夫的牛舌泄愤。

事已至此，牛舌盗窃一案真相大白，真凶伏法，他将用毕生时光来赎罪；农夫也重获清白，只是无辜被割舌惨死的的老耕牛再也无法回到主人身边了。人内心的私欲如同恶魔，若不加以控制约束，就会酿成难以挽回的大错。

铁面无私包青天办案时不仅有不冤枉一个好人更不放过一个坏人的英明公正之心，而且他面对扑朔迷离的案情时精明睿智，将计就计引出凶手来自首，最终智破牛舌盗窃案。

此类案件在包青天的坐镇下屡屡真相大白，黑脸仁心的包青天的形象更加深入人心。在民间，人们为包拯建起了祠堂以作纪念，铁面无私包青天的形象从此为千秋万世所广泛传颂。