图为SKA望远镜计划想象图

前几年中国建成了目前人类口径最大,观测能力最强的天眼射电望远镜,获得了全球关注,然而最近又一个消息传来,目前世界上最大的阵列式射电望远镜计划已经开工建设,10个国家共同参与,规模将比中国天眼更大,引发了网友的关注,难道中国天眼要被反超了吗?其实我们不需要担心这一问题,据称这个望远镜计划名为SKA计划,参与国包括中国、美国、俄罗斯等11个国家,虽然建成之后它的观测能力将超越中国天眼,但它的建成也将为中国天文学家提供更为强大的科研工具,让中国可以窥探到宇宙更深层的奥秘。

图为中国天眼望远镜

据称SKA望远镜和中国天眼望远镜一样,都是一个规模巨大的射电望远镜计划,射电望远镜指的就是在无线电波段观察宇宙的望远镜,它的规模越大,观察能力就越强,中国天眼望远镜的直径达500米,远超人类此前建设过的任何射电望远镜,因此拥有如此强大的观测能力,而SKA望远镜的规模更加庞大,它采用了阵列式设计,由上千个分布在全球各地的小型射电望远镜组成,总观测面积将达到史无前例的一平方公里,比中国天眼还要大好几倍,建成之后将成为人类有史以来建造过的能力最强大的天文学观测设备。

图为中国制造的SKA望远镜

那么SKA望远镜建成之后会取代中国天眼吗?它会给中国的利益带来影响吗?恐怕这才是中国网友最担心的问题,但实际上我们大可不必为此担心,首先中国也是SKA计划的发起者和重要参与国,在SKA望远镜的上千个观测阵列里,中国将承担数百个望远镜的制造,整个望远镜建成后所获得的观测数据也会被第一时间发送给中国科学家,因此对于中国来说SKA望远镜和天眼望远镜一样,都是可以被中国科学家随意使用的工具,获得的数据不会被他国垄断。

其次就算是SKA望远镜全面建成,中国天眼也仍然是全球性能第2强大的射电望远镜,它仍然将继续自己的观测工作,相比于SKA望远镜,天眼望远镜也有自己独特的优势,因为采用了一个巨大的镜面而非多个小镜面组成阵列,天眼望远镜的数据处理更迅速,可以更加有效地跟踪脉冲星等信号快速出现消失的目标,而且天眼望远镜完全由中国设计建造和运营,它所获得的数据只会由中国科学家使用,也确保了一些关键数据不会落入其他国家之手。

图为射电望远镜阵列

中国之所以愿意加入SKA计划,一方面是希望集合全人类之力建造能力更强大的天文观测设备,另一方面也是避免本国天文行业落后,毕竟SKA计划已经酝酿了十几年之久,就算是中国不加入这一计划也会照常进行,而如果中国不加入这一计划,它建成之后天眼望远镜就将彻底屈居第二,中国科学家也不能使用SKA望远镜获得的数据,对于中国来说这才是真正的双输局面。

而且随着研究的逐渐深入,宇宙的复杂程度已经超出了一个国家天文行业能理解的范围,如果未来人类想在天文行业内取得更多进展,就必须集合全人类最为顶尖的科研力量和设备,这是一项有利于全人类的事业,中国自然也不能置之不理。