大口径重机枪是否可以当成狙击枪来使用？这个问题应该先从世界上第一款广泛使用的大口径重机枪何时诞生开始说起。世界上第一款大量服役的大口径重机枪，应该是美军在一战结束后，于1921年正式装备的M2重机枪，当时的编号也因此叫M1921，美军之所以“超前”装备这种武器，而不是像其他国家那样仅装备中口径重机枪，主要是为了对付飞机和坦克。

一战中，飞机和坦克被广泛应用，各国普遍装备的中口径机枪在对付飞机和坦克的时候，从一开始就感到很吃力，中口径机枪在防空的时候面临射高和射程有限的难题，实战中，地面上的中口径机枪很难击落高速移动的飞机，更别说步枪了；而在对付坦克的时候，虽然一战中德军曾配发过钨芯“K子弹”，但很快随着坦克装甲的增强而失效，这些“K子弹”也很快被收集起来专用于机枪，到了二战中，理论上每挺德军机枪都应该配备一条“K子弹”弹链，但并不是用来对付坦克，甚至不是用来对付装甲车，而是用来对付土木工事。

言归正传，M2重机枪实际上是美军M1917水冷式马克辛机关枪的放大型，其早期型号上也有一个硕大的水套，发射12.7X99毫米大口径机枪弹，这种机枪弹的性能之优秀，从目前绝大部分大口径机枪仍沿用这种子弹就能看得出来。需要说明的是，大口径狙击步枪用的子弹跟机枪用的子弹并不一样，其性能更好，而俄罗斯研发的一些新型狙击步枪，也普遍开始沿用北约口径，包括大口径狙击步枪。

M2重机枪安装在三脚架上时，有效射程高达1800米，弹道平直，而且可以通过液压缓冲器调节射速，最低射速约为450发/分钟，有经验的射手完全可以打单发，二战以及冷战前期的部分局部战争中，美军都曾在M2重机枪上安装瞄准镜，射杀远程目标，毕竟，当时还没有国家装备大口径狙击步枪，美军当时装备的中口径狙击步枪，很难对付800米以外的目标。

实际上，即便是在今天，仍有M2重机枪客串大口径机枪射杀远距离目标的战例：2018年，执行任务的英军SAS特种部队发现了一名IS高级成员，但其携带的狙击步枪射程不够，不得已用车载的M2重机枪执行狙击任务，狙击手在经过仔细计算和调教后，一举将这名2.4公里外的IS高级成员狙杀。

至于苏联研发的一系列大口径重机枪，其实，从其弹药上，就决定了其性能上的限制，12.7X108毫米大口径机枪弹虽然比美军的12.7X99毫米大口径机枪弹装药量更多，但弹道性能却有很大差距，否则，苏军也不会在战后研发14.5毫米大口径机枪了。

苏联等国研发的大口径重机枪，更加重视其步兵携带性，换句话说，就是对重量比较敏感，普遍要比M2重机枪轻。但问题在于，对枪械来说，不管是手枪还是机枪，并非在所有情况下都是重量越轻越好，重量越轻，在没有更好的后座抑制设计的情况下，其可感后坐力就越大，枪口跳动幅度也越大，精度自然也就越差，经常能见到在某些战区，发射苏式12.7X108毫米大口径子弹的机枪需要在三脚架上堆沙包，甚至紧急开火时需要让士兵趴下抱住三脚架才能射击，否则，过大的后坐力早就把机枪震翻了。

再加上设计和制造工艺上的问题，尤其是制造公差大，苏式大口径重机枪的射击精度普遍不佳，弹丸散布大，很少见到苏式大口径重机枪被用来临时当成狙击步枪用，即便是安装了瞄准镜，更多是也是为了概率瞄准射击，指望用苏式大口径重机枪当狙击步枪击中远处的人员目标，需要的可不是一星半点的运气。