宦官在历史上存在了很长一段时间，许多国家的宫廷内都出现过宦官，他们的地位虽然低下，但由于其与统治者的接触时间长，接触距离近，宦官可以接触到朝政，甚至把控朝政。伊琳娜是拜占庭帝国的第一位女皇，同时她也是欧洲的第一位女皇。伊琳娜登上皇位与宦官的帮助有密切关系，从女皇登上皇位之初至其政权的丢失，宦官总是出现在她短暂的五年执政生涯内，因此宦官在很大程度上也影响了她统治的兴衰。

一、 伊琳娜建立的女权政权是宦官参政的温床，女皇孤独无依的人生经历让宦官有了可趁之机，加之宦官特殊的“第三性”人格影响，以及宦官的“天使”形象驱使下，逐渐造成宦官参政局面

宦官在宫廷里是一群特使的群体，在中国，宦官的历史可以追溯到夏商西周，东汉之前的宦官不一定要被阉割，奴隶也被纳入宦官之列，但随着皇宫制度的变化，东汉以后的宦官必须要进行阉割。

在中国宦官也叫“太监”，这个词源于唐朝，可以说是对宦官的一种尊称，在西方世界里。也有宦官的存在，古代埃及、希腊和罗马都有使用过阉人作为仆人的记载，根据希罗多德在《历史》一书中的记载，西方世界最早出现宦官这个群体的地区是希腊。

中国历史上宦官乱政的事不在少数，例如，秦朝赵高、东汉张让、明朝魏忠贤及清朝李莲英，宦官乱政不仅在中国历史上多有发生，西方世界里也常出现宦官在政治上的指手画脚，尤其是罗马的宦官乱政现象比较严重，这一“传统”也是后来拜占庭帝国宦官乱政现象的原因之一。

罗马帝国著名的具有自恋人格的残暴君王尼禄，他竟不惜一切与自己喜爱的宦官结婚，他对其他宦官也极为宠幸，赋予他们监督百姓和官员的权力。到东罗马帝国，也就是拜占庭帝国时期，魏特夫曾指出：“太监掌权在4世纪的拜占庭已经充分形成一种制度。”所以在伊琳娜执政期间，宦官干政的范围很广，他们干预国家的政治、军事和宗教等各个方面。

君主专制制度是宦官出现的必要条件，他们利用自己的心理特征和皇帝之家亲密的关系，皇帝容易对其产生依赖心理。宦官成为皇宫内特殊的一个群体。伊琳娜最初是拜占庭帝国的一位皇后，她的亲生父母在她很小的时候就去世了，她被叔叔抚养长大，生活环境极差，寄人篱下的生活对她的心理产生了一定的影响，她初入宫廷做皇后，宦官是她接触时间最多的人，也是她最信任的人。

拜占庭宫廷内的女眷众多，在当时他们比较看重女性的贞洁，女仆的数量与皇宫女眷的数量不成正比，为了保证宫廷血脉的纯洁性，宦官的作用在此时就显得尤为重要了。

伊琳娜的丈夫很年轻时就去世了，她的儿子君士坦丁六世继承了父亲的帝位，但君士坦丁六世当时只有十岁，伊琳娜顺理成章地履行摄政权力，后来逐步执政，伊琳娜的女性政权为宦官参政提供了机会。

伊琳娜在摄政期间没有强大的政治背景，她从血缘上来讲与皇室没有任何关系，宦官群体成为其依赖的唯一势力。她依靠宦官以应对宫廷内大大小小的反对派，在宗教和军事活动中都能看见宦官的身影。

西方的宗教文化对政治有很大影响，天庭与人间宫廷有间接性的联系，在天庭中也有仆人，这些仆人与天使的形象接近，宫廷内的宦官就是仆人，符合基督教内的天使形象。伊琳娜是也深受基督教文化的影响，她认为上帝可以保佑自己，这些宦官就是上帝派来的天使。

拜占庭帝国在伊琳娜执政期间灾害和战争不断，宦官的“天使”形象对稳定民心起到一定的作用，伊琳娜依靠宦官执政也能让民众更容易接受。

宦官既不是男性也不是女性，他的“第三性”特征让宦官深受宫廷喜爱，宦官的价值也只能在宫廷里发挥，他们会得到皇帝的信任和丰厚的奖励，伊琳娜利用与宦官之间的这种关系，在自己根基未稳的时候，宦官是自己可以利用起来并与其他人对抗的唯一力量。

宦官的心理与正常男女不同，他们只生活在自己的群体内，拜占庭宫廷内的大部分宦官的心理被扭曲，长期的自卑心理让他们产生了想凌驾于他人之上的心理，所以，在“变态”心理的影响下，他们为自己争取公平的途径就是参政获得更高的权力。

二、 宦官在伊琳娜摄政时期，担任军事领域与外交领域的高官，帮助伊琳娜排除内忧外患，对拜占庭的文化复兴也产生不小作用，他们成为垫脚石，极大程度上助力了女王政权的兴起

伊莉娜作为君士坦丁堡六世的母亲角色，把持住拜占庭的争取，小国王在母亲的重压下生活的十年，这期间，国王没有实权。在伊琳娜摄政时，宦官不再以奴隶的身份在为皇帝办事，他们在军事及文职部门都有自己的官职。

他们保证了宫廷内的正常运行，女皇把宫廷内部治理任务交给他们，宫廷内大大小小的事都需要过问宦官，他们的权力甚至拓展到前朝，以至于宫廷内的其他官员都受制于宦官。

女皇摄政期间，他们主要被安排在军事部门或外交部门任高官，他们中的部分人被任命接管一个地区的军队，负责重要关口的管辖。例如，当时的内务总管约翰被伊琳娜安排至小亚细亚军队监督该军队的将军。

虽然这支军队中的一切战略部署都由军队首领决定，但实际上首领还是要听命与约翰，约翰相当于伊琳娜在军队中的眼睛，宦官对加强伊琳娜的权力有重要的辅助作用。在军事战斗中，宦官的作用也不容小觑，他们除了被任命为监督官员外，还可以担任战役指挥官，他们凭借其优秀的才能获得伊琳娜的高度信任。

伊琳娜在摄政的十年间以宦官为依靠，渐渐取得了一些成绩，拜占庭帝国与阿拉伯人向来有怨，在对阿拉伯人的战争中，伊琳娜派遣自己最信任的宦官担任指挥官，最终取得战争的优势，但最后因军队内的叛徒而以失败告终。

为了稳固自己的摄政地位，伊琳娜不得已与阿拉伯签订不平等条约，以此换来拜占庭短暂的安宁。伊琳娜抓住机会强化军队建设，规范军队管理，她调用宦官监督军队，可以见得，宦官在伊琳娜的摄政之路上确实做出了不少的贡献。

宦官也是拜占庭文化的传播者，他们常常被任命为使臣出使他国，伊琳娜为君士坦丁堡六世去法兰克国求亲，如此重要的任务，她决定派宦官埃利萨乌斯等人前往法兰克，虽然最后法兰克国王并未同意把公主嫁给君士坦丁堡，但埃利萨乌斯等人在法兰克国传播了拜占庭的文化，这一点是毋庸置疑的。

三、 宦官铺垫了伊琳娜的执政道路，但最后出现宦官专政，宫廷内外陷入混乱，女皇政权在宦官干政的影响下陨落，伊琳娜时代的宦官集团既是垫脚石也是政权灭亡的导火索

小国王已长大成人后，外界反对女王的声音高涨，对母亲霸占政权的行为很是不满，在外界的压力之下，伊琳娜无奈放弃权力。后在宦官集团的极力推崇之下，重掌大权。但宦官的过度参政造成了宦官集权的现象，伊琳娜的执政之路只有五年，随后便消逝了。

宦官参政对伊琳娜的摄政道路起到了一定的积极作用，伊琳娜利用宦官取得军事上的胜利，他们是伊琳娜在摄政期间与反对派对抗时有力的支持者。宦官“天使”的形象让伊琳娜得到民众的支持，拜占庭文化也通过由宦官担任的外交使臣传播出去。

长期的参政避免不了宦官最终的干政与专政，女皇在执政期间无法抑制宦官权力的增长，最终演变为宦官专政，女王的皇权被极大削弱，军队被宦官牢牢掌控，这就意味着伊琳娜专政的时代即将消逝。

拜占庭王朝最腐败的群体就是宦官群体，在伊琳娜与局试探担保六世的斗争中，宦官站在了给予他们无上荣光的摄政太后这边，伊琳娜通过给予他们权力，助自己夺大权，实际上会加剧宦官集团的腐败。宦官得势后，宫廷官员源源不断地贿赂拉拢宦官，篡乱者在又可以通过宦官打击伊琳娜的统治。

笔者认为，宦官造成了拜占庭帝国制度的腐败，皇权的权威性不断下降，伊琳娜母子的争斗及后来谋逆者推翻伊琳娜政权的始作俑者就是宦官集团。他们参政对伊琳娜的夺权之路显然是有好处的，但也为其执政道路埋下隐患，宦官最终成为欧洲第一位女皇执政生涯的终结者。