钢都鞍山，顾名思义，这里是以盛产钢铁而闻名全国的地区。但是可能有一些人不知道鞍山还有另外一个带着文化气息的别称，那就是“评书之乡”。
我国北方地区的评书，起源于清朝初年，人们在评书中听故事，好的说书人可以把故事和人物讲的栩栩如生，让人们用耳朵听就能置身到故事情节中，仿佛自己就是书中的人物。鞍山之所以能成为评书之乡，是因为这里在建国之后是我国最重要的钢铁生产基地，大量的产业工人在下班之后、休息之时，需要一些休闲放松的活动，到茶馆里听评书在那个没有电视，甚至连收音机的没有的年代，成了大家喜爱的休闲方式。
从1949年开始，北方地区的评书艺人纷纷来到鞍山安营扎寨，由于鞍山的评书市场极其火爆，达到了万人空巷的程度，一些评书艺人干脆就在鞍山落户，这其中有两位我们耳熟能详的评书大师，也是在建国后50年代来到了鞍山，他们是单田芳和刘兰芳。
单田芳的评书在上世纪八、九十年代，可以说是大多数北方地区家庭每晚必听的节目，上至八、九十岁的老者，下至几岁的娃娃，在最精彩处听到那声“且听下回分解”后总是意犹未尽，然后期待着明天晚上的评书内容。
单天芳在鞍山时是鞍山曲艺团的副团长，他于1955年来到鞍山，先是在鞍山的茶社里说书，在1957年的时候，短短两年时间，单田芳就成了鞍山评书界的红人，他的《隋唐演义》和《明英烈》火遍鞍山的茶社。
单田芳后来回忆说他在鞍山生活的40年，说这是他人生中最美好的回忆。他说他来到鞍山之后，因为一些事情，不想再说书了，但是鞍山的评书氛围实在太强了，40万产业工人在这里，让鞍山的茶社、小剧场场场爆满，这种氛围最终使他留了下来。
经历过那个特殊年代的磨难之后，单田芳在改革开放后火遍了全国，他的作品《七杰小五义》《白眉大侠》》《童林传》《民国风云》《百年风云》《千古功臣张学良》等等，无不绘声绘色，精彩绝伦的征服了亿万听众，让这个声音成为了当时的时代记忆。
1995年，单田芳到北京开了文化传播公司，离开了鞍山，但是他的心始终牵挂着鞍山，他始终说没有鞍山就没有他的今天。单老虽然已经离开了我们，但是他的声音还将伴随着千千万万喜爱他的听众。
1959年来到鞍山的刘兰芳，是从鞍山成长起来的另一位评书泰斗，她的《岳飞传》《杨家将》《红楼梦》等评书作品是家喻户晓的评书作品，其中《岳飞传》更是轰动全国，影响海外。对鞍山这片评书热土十分眷恋的刘兰芳，也不忘回馈这片热土，2008年，在她的不懈努力下，鞍山评书成功入选国家级非物质文化遗产，使得鞍山评书之乡的美誉得以传承下去。
如今的时代，各种信息媒介和娱乐方式已经非常丰富了，评书可能没有多少人听了，但是这项艺术不应该就此止步，应该和现在的新媒体技术相结合，和现在的时代发展脉络相吻合，做出一些大胆的创新，让我们能再见到评书艺术重现辉煌的那一天。
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