唐朝贞元年间，有一位读书人张生，性情温和，一表人才，可是行为孤僻，为人古板，每与朋友宴饮，众人觥筹交错，推杯换盏，而张生却落落寡欢。

那一年，张生已年满二十三岁，还是童子之身，未尝近女色。有人拿他开玩笑，他却说，登徒子不好色，却留下了一个淫贼的恶名。食色性也，我非不爱美女，只是缘分未到而已。

有一回，张生来到蒲州游玩，借住在普救寺。正好有一位崔家的寡妇郑氏，她们一家将要回长安，路过普救市，也暂住在这里。

张生的母亲也姓郑，论起亲戚，崔家寡妇还算是张生的一个远房姨母呢，她们彼此熟识起来，关系也开始亲近。

那个时候，兵荒马乱，强盗横行，崔家是大户人家，随身带着很多财宝，又有众多奴仆，成为军人抢劫的目标，崔家陷入人心惶惶之中，不知所措。

张生此前和蒲州的将军有一些旧交，他有心要帮助崔氏，于是给将军去了一封信，要求得到官吏的保护，因此，崔氏一家才免遭祸患。

郑氏非常感激张生的救命之恩，设宴盛情款待他，对张生说道：“我是一个寡妇，这次幸亏公子出手相救，一家男女老幼才幸免于难，再造之恩，当涌泉相报。”说完令她的儿女们出来与公子相见。

轮到郑氏的女儿崔莺莺来拜见公子，她却托病不肯出来，郑氏生气地数落了她，她才极不情愿地出来。崔莺莺年方二八，只见她：貌似婵娟落凡尘，容如玉真生瀛洲，张生远远的见到，当即神魂颠倒。

自从张生一睹佳人芳容，立即惊为天人，从此，对莺莺恋恋不忘，整日茶饭不思，魂不守舍。几次他想要向姑娘表白自己的心迹，可是始终下不了决心。

郑氏有一个丫环名叫红娘，张生有事没事的就找红娘搭讪，有一回，张生把红娘喊住，向她诉说了自己对莺莺的相思之苦，红娘听罢，吓了一跳，羞红着脸跑开了。

张生一看，事情搞砸了，彻底的没戏了，他万念俱灰，整日躺在床上唉声叹气。

这天，红娘突然来到了张生的房间，张生羞愧地向红娘道歉，不再提上次的事。哪知红娘却说：”公子既然对小姐一往情深，何不三媒六聘，娶我家小姐为妻？“

红娘想想也是，她又出了一个主意：“公子既然文采出众，何不以诗传意，或能打动小姐芳心？”张生闻之大喜，立即作诗两首，交给红娘拿走。

等待的时间是漫长的，内心的期待是焦虑的，到了晚上，红娘忽然现身，她带来了小姐的回信，彩色的信笺上写着一首诗，题目是《明月三五夜》：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”

张生拿着信吟哦了两遍，立即明白了诗的意思，心中一阵窃喜。那天晚上，张生翻上自家的院墙，攀上莺莺家的那棵杏花树，顺着树杆爬了过去。

张生蹑手蹑脚的来到西厢房，果然见到小姐的房门虚掩着，红娘发现了张生，惊讶的问：“你怎么又来了？”张生胸有成竹的说道：“是小姐通知我来的，你替我通报一声。”

张生心中一阵得意，心想这次终于可以抱得美人归了。

哪知崔莺莺来了之后，却穿戴整齐，表情严肃，严厉地把张生数落了一遍。责备他虽然有恩于己，却企图以此逼迫和索取，竟让一个丫环送来淫词秽语，失了礼法，她只希望彼此自重，莫要失了礼法。

说完，小姐就离开了，张生愣在那里，半天都没回过神来，看来这一次真的演砸了，美人没有入怀，反倒落了一个淫贼的骂名。

一连几天，张生都躺在临窗的床上生闷气，忽然一天晚上，有人轻轻敲响他的窗户，张生惊讶地从床上坐了起来，只见红娘抱着一个枕头急匆匆地跑了进来，兴奋地对张生说道：“来了，来了，还睡什么觉？”说完就把枕头放到了张生的床上，让两个枕头并排在一起。

张生擦了擦眼睛，感觉自己像在做梦一般，眼看着小姐的枕头都拿进来了，难道……？来不及细想，赶紧整了整衣冠，端坐在房间里等着幸福的来临。

果然，红娘搀扶着崔莺莺过来了，张生望着梦中情人，心中一阵狂喜，只见小姐娇羞欲滴，含情脉脉，力不能支体，已不再是当初那个拒人千里的冷美人。

那夜，月光皎洁，一轮明月斜挂在窗前，张生从梦中醒来，他不禁飘飘然起来，望着身边的美人，她已酣然入梦，怀疑是仙女下凡，不小心落入人间。想到这里，脸上露出得意的笑容。

不久，寺里的钟声敲响了，预示着天也快亮了，红娘来到他们的房间，催促小姐快走，小姐忽然嘤嘤地哭了起来，让人怜惜，她没有说一句话，悄悄地离开了。

张生仍然陶醉在温柔乡里不肯醒来，等到天大亮的时候发现小姐不见了，怀疑昨晚的一切似乎只是一个温柔的梦，可是，莺莺的妆痕仍然留在臂膀之上，余香还残留在衣服之上，泪痕也染湿了床褥，这一切居然是真的！

从此，崔莺莺早上偷偷离去，晚上又偷偷进来，一起在那间西厢的房间里共度缠绵，这样美好的日子一直持续了一个多月。

世上没有不透风的墙，张生与小姐的事情还是被郑氏知道了，郑氏大怒，将红娘抓了起来，进行拷问，红娘交代了一切，但木已成舟，郑氏只得将小姐许配给张生，但有一个条件，张生必须进京考取功名，才能正式将小姐迎娶进门。

张生临走的前一天晚上，崔莺莺心情忧郁，独自弹上了一曲，以抒心中忧思。张生听完，心里非常哀伤。莺莺又弹了一曲《霓裳羽衣曲》序，还没弹几声，琴弦忽然断了，她方寸已乱，忽然一下子哭了起来，急步跑回母亲那里去，再也没有回来。

第二天一早，张生一个人独自出发赶往长安。

第二年，张生没有考取功名，便留在了京城，在那里，他遇到了韦氏，韦氏貌美如花，国色天香，家世显赫，他又一次沉醉于温柔乡。这时候，他怎会记得，还有一个女子，默默地在等候着他？

过了几年，人老珠黄的崔莺莺终于不再等他，她要嫁人了，张生也和韦氏成婚。

有一次，张生刚好要路过崔莺莺的住处，通过她的丈夫转告崔莺莺，要求以表哥的身份再次相见，崔莺莺却始终不肯出来。哀怨的张生写下了一首诗：

“自从消瘦减容光，万转千回懒下床。不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。”终于没有见上面。

临行，张生又赋诗一首以表决绝之意：“弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。”

从此，二人再也没有相见。

本故事依据唐传奇《莺莺传》改编，元稹原著。