在二战时期，德国的名将有很多，但就后世而言，德国诸多名将中最有名的莫过于曼斯坦因、隆美尔以及古德里安；可是在这三大名将中，或者说在德国诸多名将中，没有晋升为元帅的仅有古德里安了。有人说，是阿道夫不识人才，但是要知道，邓尼茨、莫德尔、曼施坦因、隆美尔等名将，都是阿道夫特别提拔起来的，事实证明了阿道夫的眼光还是很不错的。

那为什么古德里安是为什么始终无法封帅呢？可能又会有人说，是因为古德里安经常反驳、指责甚至违背阿道夫的命令，因此阿道夫怀恨在心，从此不再重用古德里安了吗？其实不然，在二战时期，让阿道夫难堪的将领不胜凡几，其中最典型的就是莫德尔，在他还是陆军上将的时候，关于塞夫地区布防的问题，他与阿道夫就曾展开过激烈的争论，而且还威胁阿道夫，结果以阿道夫妥协告终；最终，他赢得了阿道夫的无限信任。

好了，这里把各种原因都说了，接下来就看看为什么古德里安无法晋升为元帅了吧。早期的古德里安，是以军事理论家身份出道的，他提出来的军队机械化理念让他在军界小有名气，而之后提出来的以坦克为主力的装甲部队理论，而且基于装甲部队理论，他又提出了“闪击战”的概念，并且为了配合“闪击战”，他还提出对坦克的性能提出了要求，虎式、豹式坦克，都是基于“闪击战”理论下的产物。

虽然他的思想遭到了很多比较传统的高级将领的激烈反对，但是极富侵略性的阿道夫却是十分欣赏；在阿道夫掌权后，第一步便是扩张军队，其中最重要
的
便是装甲兵部队的建立，而古德里安便是新成立的装甲兵部队的总监，主要职责便是训练、组建以及传授装甲部队的作战方式。后来德国组建了三个装甲师，而古德里安就是第二装甲师的师长。

可以说，直至此时，古德里安都是深受阿道夫的信任和器重，尤其是在闪击波兰和法国时，德国的装甲部队在战场上横冲直撞，锐不可当；如果不是在最后一刻，戈林站出来横插一脚的话，可能停留在敦刻尔克的英法联军就要被全歼了。后来在转战西欧时，古德里安成功升任第2集团军司令，率领所部又得到了一连串的重大胜利，其中第3装甲师还获得了“铁甲尖刃”、“装甲狂飙”的美誉。

而在苏德战争爆发时，古德里安指挥的第2装甲集群隶属于中央集团军群，主要担负了莫斯科西南方向的突击任务；在作战初期时，古德里安所率领的第二装甲集群又是狂飙，6月22日德军发起进攻，到10月时，古德里安的装甲集群就已经开进到距离莫斯科仅几十公里的地方了；但就在他准备继续进攻的时候，却被阿道夫招了回来，毕竟孤军深入的风险太大了，而且莫斯科也不是单纯的装甲部队能攻下的。

古德里安以及陆续到达的装甲部队负责扫清莫斯科附近的防御力量，为后面的步兵全力攻城提供良好的环境；其中叶廖缅科上将指挥的布良斯克方面军遭到了古德里安的强势进攻，一路溃败至莫斯科左翼重要军工城市——图拉；随即，古德里安对图拉展开了猛烈进攻，但纯粹的装甲部队，是很难攻下一座有完善防备的城市的，而且古德里安此举使得德军的右翼大大延长，导致其在战线中部无法以足够的战术密度作战。

直至11月中旬，德军才正式下达“1941年秋季攻势命令”，但此时的莫斯科已经得到大量援军，各种防御设施也已经建设好；更为关键的是，莫斯科在11月下大雪，地面的积雪近1米厚，种种情况都表明，德国已经不适合进攻莫斯科了。但阿道夫依然下达了总攻令，此战，德国总计投入了180多万军队，而苏联在不断增援之下，兵力总数已经在260万以上了。

而古德里安的第二装甲集群接到的命令是从南方向莫斯科包围，他们突破了图拉防线，但被一支苏联中队拖了几个小时，因为苏联早就针对德国的纯装甲部队模式做出了应对，这使得古德里安十分煎熬。在12月6日，攻占莫斯科的计划宣告失败，在图拉的古德里安部决定退回原来的防线，而就在当夜，古德里安便因擅自撤退而被免职。

可以说，这是古德里安距离封帅最近的一次，如果莫斯科战役胜利了，而且古德里安所指挥的军队在战役中立下大功的话，那他非常有机会成为元帅，可惜的是，不仅战败了，而且古德里安还因擅自撤军而被撤职了；在预备役闲散了一年多，直至斯大林格勒战役之后，古德里安才被再度启用，被任命为装甲兵总监，负责装甲兵部队的发展、组织、训练。

其实当时德国封帅的要求很简单，就是独立领兵取得重大胜利，比如曼施坦因是在塞瓦斯托波尔战役后拿到元帅杖的，隆美尔是在北非战场期间表现突出获封元帅的；而古德里安没有得到这样的机会，或者说他的能力不足以独领一支军队取得重大胜利；但是在重新被启用后，直至二战结束，古德里安也没有再上战场的机会，自然更没有资格封帅。