回族清真寺▼

回族是中国人口较多的少数民族，根据《中国统计年鉴-2021》数据显示，目前中国境内回族的人口数为11377914人，长期位列第三（前两名为满族和壮族）。中国境内的回族同胞，主要居住在宁夏回族自治区，全区拥有回族人口近190万，占全国回族总人口的19%左右。

回族是回回民族的简称，“回回”最初为他称，后来才演变为自称的。“回回”一词，最早见于北宋沈括的《梦溪笔谈》，指的是唐代以来安西（今新疆南部及葱岭以西部分地区）一带的“回纥”人（“回鹘”人），其族源可以追溯到唐代。

不过回族并不完全是人的后代。根据相关文献记载，早在唐高宗永徽二年（公元651年）时，就有阿拉伯和波斯的穆斯林商人，相继沿着海上丝绸之路来华，当时在广州、泉州、杭州、扬州及长安等城市，都是他们的活动经商范围，他们中的有些人甚至定居在中国。而这群定居下来的穆斯林商人，就是中国回族同胞的始祖之一。

回纥

唐代扬州城▼

他们来到中国后，不少人娶妻生子，繁衍生息，世代定居，并建立公共墓地，据传中国最早的一批礼拜寺，就是他们修建的。当时他们往往被称为蕃客或土生蕃客，被视为回回民族的先民。值得一提的是，在宋代东来的犹太人，由于宗教上的亲近关系，后来也成为回族的一部分。

当时这群穆斯林商人除了上述城市外，由于当时扬州也是国际贸易港口之一，故他们也来到扬州开展商贸活动。据传在在唐肃宗上元元年（760年）爆发的汴州节度使田神功劫掠扬州之乱中，侥幸离开扬州的些许穆斯林商人，就来到了位于高邮湖西畔（江苏省高邮市西新区）较为隐蔽的菱塘（其三面环湖，一侧临山）了。除此之外，在元朝建立初期，元政府下令“与民编同、下马为垦”的回回族探马赤军，也是今日江苏省扬州市菱塘回族乡的回族同胞的先祖。

在全国1200多个回族民族乡中，江苏省菱塘回族乡的经济总量位列第四（2015年数据）。不仅如此，其还是江苏省唯一一个少数民族乡（1988年5月12日批准设立的）。

目前菱塘回族乡已初步形成了电线电缆、新能源新光源、服装轻工、机电建筑、高效农业及清真食品、特色旅游及服务业等六大基本产业，先后获得了国家和江苏省表彰的数十项荣誉。

菱塘回族乡▼