自古道，奸情出人命。这桩九命连环案的起因也发自奸情。
话说明朝天启年间，河南某县城里闹市区东侧有一条僻静的胡同，名叫喇叭巷。刺叭巷里居住的大多都是石匠、木匠、泥瓦匠等下层工匠。
这一天，几个石匠早早收了工，来到巷口的熟肉店。
为首的赵大柱掏出一把散碎银两，放在柜台上说：“我们弟兄今天要聚一聚。掌柜的，把你那上好的牛肉、猪肉、蹄筋，每样给包上几斤。有什么好酒再来上一坛。”
掌柜王长贵平日见这些工匠收入微薄，从来不肯如此大吃大喝，心中不免诧异，忙试探道：“今天这般出血，莫非有什么喜事？”
“不瞒你说，我们工伙里有个倔脾气大老黑，三个月前因点鸡毛小事和领班工长常德顺拌了几句嘴，从那以后两人一直不说话，大伙儿也跟着不痛快。今天弟兄几个总算把他们说和通了，晚上，老常让我们陪着老黑到他家喝一顿，热闹热闹，也算有个了结。”
“噢噢，应该应该，冤家宜解不宜结嘛。”
王掌柜嘴里说着，忙招呼伙计切肉、搬酒。 不一刻 这伙人径自出店，向工长常德顺家走去 。得知大老黑去工长家吃酒。王长贵不由得暗喜 ，只盼天黑 。
原来，王长贵本是浪荡子出身。 早年吃喝嫖赌无所不为， 而尤其善于眠花宿柳 。无奈几年之后，家产荡尽，不得已才开了间肉铺。一年前暮春时节，王长贵依着店门，向街市望去。店门外两株桃树结满了粉红色的桃花，微风吹拂，花影轻摇，弄得他一阵阵魂不守舍，春心荡漾，暗想着若有一美人自天而降，供自己消遣，该是何等的福气？
正思想间，突然，桃树后果然转出一风流少妇，王长贵瞪大了眼睛，但见这妇人轻移脚步，款款走来，远远看去真好似嫦娥出月宫，仙女落凡尘，待走近些，更令人眼花缭乱，竟长得满脸都是俏，浑身都是娇，真叫唇似一点樱桃，鼻梁俏丽妖娆，淡白梨花貌，轻盈杨柳腰。
只看得王长贵骨软身酥，本想上前搭讪，又觉不可造次。
不料这女人竟向他投来一个媚眼，并含嗔带笑道：“大哥，怎么这样看人呀，我又不是你案子上的肉。”
王长贵心想，你是我堂屋里的肉才好呢，嘴上却试探着说：“岂敢岂敢，只怕小店连大姐这般品貌之人光顾一下的福份都不会有。”
“怕什么，莫非大哥能吃了我？”
这女人并不怯步，随王长贵进了肉店。
一番长谈，王长贵得知这女人叫李翠莲，本是新来工匠大老黑的婆娘。王长贵见过大老黑，此人五大三粗，憨头愣脑，全没有一点惹人处。
王长贵连连叹道：“一朵鲜花插在牛粪上。”
这女人平日也嫌老黑只知吃饭干活，回家倒头便睡，可怜如花似玉的小佳人，就这样被不善风情的大老黑置于脑后，弄得个冷冷落落凄凄清清。
王长贵引逗得这妇人说出这等实情，心中喜不自胜，于是施展千般手段、万种温情。李翠莲在大老黑身上哪见过这个，如今是干柴遇烈火，神荡魂摇，王长贵乘机而入，上前抓住李翠莲的一双小手，李翠莲也不反抗，不知是哭是笑，一头扎入王掌柜的怀里。二人就做成了好事。
俗话说：“淫心一开，如覆水难收。”自此以后，这二人鬼鬼祟祟，常常在背人处苟和厮混。
闲话休提，书归正传。王长贵得知大老黑今夜去工长家吃酒，料想必不会早归，说不定这些粗人喝起酒来烂醉如泥也未可知。
天还未黑，便早早关了店门，精选了几块肘子、酱肉放进一个小袋。待到夕阳西坠，弯月初升，他悄悄锁了店门，径直向李翠莲家奔去。
王长贵来到李翠莲家门前，轻扣门环，就听里面悉悉嗦嗦一阵衣裙拖地声，李翠莲将门微启，含笑说：“你咋这般耳尖？我还刚知道黑子到工长家吃酒，怕来不及唤你呢。”
王长贵一闪身躲进门里，随手扣住大门，上了闩，轻声耳语道：“心有灵犀嘛。”
随后二人相拥进屋内。王长贵从提袋里倒出熟肉，李翠莲端出好酒，摆在小炕桌上，四目相对，眉眼传情。几杯之后，二人滚在一起。事后，王长贵掀起窗帘一看，三星高挂，已过夜半，他起身就要走。
那李翠莲怎肯放过，拦住道：“天色这么晚了，只伯黑子也不会回来了。你一走撇下我孤孤单单昨能熬到天明？
王长贵说：“不怕一万，只怕万一。倘若大老黑突然回来，你的脸面往哪儿搁，再说岂不断了咱们今后的来往？”
李翠莲听罢，只是不断地叹气，说：“你我总是这样偷偷摸摸，终究不是长远之计，你就没什么打算？”
正此时，突然院门“咚咚”一阵响，随后传来大老黑醉醺醺的叫门声。二人不禁慌了手脚，乱成一团。
王长贵只是抱怨，“坏了，坏了，都是你这娘们拖住不让我走，被堵在屋里，这该咋办？”
“咋办咋办！你就会说咋办！”
此时李翠莲反倒冷静下来，穿鞋下炕嘴里说：“原只以为你是个硬汉子，谁知你软得像滩泥。终不成把你个龟儿子交出来也就罢了。”
王长贵被激得心头火起，掂着钢刀：“你……”
李翠莲撇嘴一笑道：“你有那个胆量吗？还不快躲起来。藏在门后，等他睡下你再走。”
院门外的大老黑早已等得不耐烦，正待又敲门，便听李翠莲说：“来了，来了。半夜三更的，总得给人家个穿衣裳时间。”
大老黑吃了一顿和气酒，身子踉跄，脾气却好了许多。听了李翠莲的话，一点儿也不恼，只是“嘿嘿嘿”地笑着。
进屋之后，看见炕脚桌上的杯盘也未起疑。李翠莲忙整好被盖，只催他上床入寝，他却说一丝儿睡意也无。他不忙睡觉，让李翠莲泡上一壶茶，咕咕咕喝个不停，边喝边滔滔不绝向妻子述说一晚上的状况，什么常工长够朋友，有心胸，赵大柱义气，咱再和人家作对说不过去等等。
这些翻来覆去的车轱辘话听得李翠莲极不耐烦，却又不好发作，只得不时应付一两句。
最苦了躲在门后灯影处的王长贵，他大气不敢出，腿脚不能挪，几次想撒腿跑出去，门却就在大老黑坐着的炕沿边，而且不知为什么，李翠莲又把门闩了个严。他只能心里叫苦，暗暗叫骂。
约过了半个时辰，只听大老黑说：“尿上一泡，睡吧。”
这王长贵如同得了大赦一般，只盼着老黑开门出去小解，自己好乘机溜掉。
谁想，大老黑正要拉开门闩，李翠莲突然说：“别出去了，家里有尿盆。”
哎呀，坏了！这尿盆就在王工贵脚下。王长贵叫苦不迭，大老黑已一步向他迈来，他慌张张急忙抽出剔肉刀，举刀在手，防备万一，不想却把尿盆碰翻。大老黑听到一声响，向黑影处张望，嘴里问着谁？脚下却被碰翻的尿盆绊了下，一个踉跄向前跌去。王长贵一见铁塔般的大老黑两手前伸扑向自己，忙伸出剔肉刀，刀尖正抵大老黑胸口。只听“噗嗵”一声，可怜大老黑还没弄清是怎么回来，就已气绝身亡。
王长贵这厮吓得嗦嗦发抖，喃喃道：“你可害苦了我！”
李翠莲也脸色刷白，半天做声不得。
只一刻，李翠莲缓过劲来，说：“咱们要想成就长久夫妻，也只此一法。这事我早想好了，今天我留住你闩上门，为的就是有个结果，你不杀他，他就杀你，所以，也容不得你手软。这也不是我逼你，他是命该如此。”
“可，可这尸首怎么办呢？”
“怎么办？你这大男人，莫非什么事都得我们妇道人家想主意？”
到了这个份儿上，王长贵也只好一不做二不休。杀人他是生手，杀猪剔肉却是行家。他咬咬牙，狠狠心，只一会儿就将一个五大三粗的大老黑肢解了四、五块。接着二人收拾现场，掩埋血迹。待到鸡鸣时分，王长贵悄悄地溜出院门，看看左右毫无声息，急拨腿消失在僻街背巷中。
王长贵、李翠莲杀人之后，又密谋了什么暂且按下不表。
第二天一早，老常起身唤醒了东倒西卧的工友，赶往工地干活。干了一天也不见大老黑来上工。常德顺只以为老黑昨夜回去得太晚，早上起不来，也就没当回事，并不曾往心里去。
大约过了两个时辰，工地正要间歇，忽然从外面急匆匆跑来一个小孩子，高呼着“常大伯，不好了！你家门上来了个女人，哭哭啼啼嚷着跟你要她的丈夫。你赶快回去吧。”
常德顺一听，不禁愕然，急放下手中活计向家奔去。众工友弄不清怎么回事，也都相随而去。
三弯两拐来到常家门前，果然见一女人披头散发，嚎啕大哭，惹得不少人驻足围观。
常德顺拨开众人，来到女子跟前，这女人一把揪住他的衣领，更加大放悲声，连连喊道：“你还我丈夫！你还我丈夫！”
常德顺不由得头皮发麻，一阵懵懂。待一细看才认出这女人正是大老黑的妻子李翠莲。
忙说：“弟妹，怎么回事？慢慢说。”
这女人揪住老常的衣领并不放松，急急问道：“大老黑昨晚是不是在这你这儿喝酒？”
“是，是啊”
“那他现在在哪儿？”
“他，他后半夜回去了。”
“胡说！我昨晚整整等了他一夜，未见他面，到现在也活不见人，死不见尸！你好狠心哪，你把我丈夫藏在哪里了？你快说，快说呀！”
这老常听到此处，才觉得事情不妙，连忙说：“我怎么能藏他。老黑昨晚酒是喝得不少，莫非醉倒在地上？”
李翠莲不依不饶，眼泪刷刷往下掉，嘴里嚷道：“你扯谎！路上我寻了个遍，哪有他的踪影！我知道，三个月前，我丈夫和你吵过一架，你怀恨在心，就趁昨晚下了毒手。你好狠哪！老天爷！我丈夫死得冤哪！”
说着捶胸顿足，呼天喊地，任人们怎样相劝就是不起。
赵大柱等工匠心觉蹊跷，明知常德顺冤屈，但又觉得这女人可怜，若找不见大老黑怕此事也不完结。于是分头到各处去寻，直寻了半日，哪能寻见？待他们再赶回常家时，常德顺和李翠莲已被官府带走。
此地县官姓胡名奎，乃是武举出身。虽然文墨不多，办事却雷厉风行。胡大人一听他所治下的地面出了人命大案，立即升堂审问。
一干人犯带到，胡奎让他们一一道来。
那李翠莲此时泪痕未干，嗓音嘶哑，却仍巧舌如簧，如此这般一说，胡大人不禁勃然大怒，厉声向常德顺喝问道：“你还有何话讲？”
常德顺纵然浑身是口也说不清,只是一个劲地喊:“大人,我冤枉!冤枉啊!”
胡大人历来最怕听“冤枉”二字,他常讲“本官治下,岂有冤哉!”因此,这常德顺不喊冤还好,一喊冤不仅火上浇油。
胡大人双眉高耸、二目圆睁,一拍惊堂木,断喝道:“呔!大胆狂徒!为区区小事,竟杀人害命,其心多狠,上得堂来，拒不招供，反倒喊冤，其性多刁；看来，不动大刑你也不招！来呀！拖下去重打八十大板，看你的嘴硬还是老爷我的板子硬！”
忽拉拉，如狼似虎的一群衙役扑将上来，不容分说，将常德顺拖倒在地，随着一阵水火棍重重打落下去，老常发出一声声撕心裂肺的惨叫，蜡黄的脸上流落下豆大的汗珠。不刻即皮开肉绽。
“招也不招？”
“冤……”
“好啊！看来你是铁口钢牙！不是凶犯怎能耐得住此等皮肉之苦！来呀，给他再上重刑！”
胡大人一声令下，大堂上又甩出一套刑具——栈子。
这栈子是何物？此物不大，只是用六根七、八寸竹片做成，每个竹片上穿两条连环牛皮绳，形同小木栅。用刑时，将犯人双手合十，手指插入竹片间，而后由两人各拽一条皮绳，分向两边拉去，于是皮绳拽竹片，竹片挤手指，越勒越紧，用劲大时，能把十指连根挤碎。更有甚者，用此刑时，还同时在指甲缝内钉入竹钉。
常言道：十指连心，指头碰破点皮尚且疼痛难忍，何况此刑？那常德顺虽是个硬汉，也再承受不下，栈刑一动，当即疼得昏死过去，待用冷水泼醒，老常已面无人色，只得承认是自己杀了大老黑，并移尸效外，招供画押，只求速死。
胡大人见常德顺已招，转身对李翠莲道：“大老爷已为你申冤，你回去吧。”
那李翠莲千恩万谢离去，常德顺被打入死囚牢内，只待寻见尸首，即可结案。
胡大人迅速审明案情马马虎虎退了堂，却苦了两个寻觅尸首的仵作。这二人一个叫张发祥，一个叫董占胜。胡大人限他们三天找见死尸，这二人三天里玩命般地在城里城外搜寻，哪见踪影！再恳请三天，仍然徒劳。
如是者三，胡大人不禁又怒从心头起：“老爷审案尚且不用半日，你们寻尸竟用这么久？看来也是皮肉发痒！似你等无能之辈不打怎行！来！先打四十大板！再限三天。如逾期不到，定与案犯有牵连！按同谋处斩！”
“啪啪”四十大板打毕，押下公堂。
张发祥、董占胜叫苦不迭。这些如狼似虎之辈，平日在胡大人手下狐假虎威，对百姓吆五喝六已成习惯，哪里想到今日为一民间案拖累，竟遭此皮肉之苦，真是冤哉枉哉。但老爷说一不二，不容人辩，无可奈何，还得拖着伤痛之身进行无望的寻觅。
傍晚时分，二人来到郊外的一条小河边，再也拨不动腿，于是暂且坐下休息。人常说触景伤情，这条小河本是水一条支流，三弯两拐流到此处，形成一个死湾。除前面不远处有一条小桥外，人迹罕至，再加上常年落叶覆盖，水不免有些发臭。董占胜、张发祥面对着这发臭的死水，想着自己三天之后仍找不见死尸就将同时被斩，和这死水一般再难复生，不禁悲从心头起，痛哭失声。
哭着哭着，董占胜忽然眼睛一亮，自言自语道：“这个臭水湾倒是个藏匿尸首的好地方。”
张发祥说：“可惜没有。”
董占胜说：“没有我们可以让他有。”
张发祥忙擦净泪水，瞪大眼睛。就听董占胜继续说：“你我岂能就这样坐以待毙。胡大人不是让咱给他找见大老黑的尸体吗？假如大老黑的尸体落在此处，让水泡上几天，也早就面目皆非， 谁还能辨出?”
听董占胜这么一说，张发祥两眼只是死盯住水面，似乎大老黑真的就藏在水里。看了一会又是连连摇头。
董占胜说：“古人有移花接木之术，偷梁换柱之招，我们要是弄上具尸体，在这里泡上三天，然后交差你看可好？”
张发祥忙答道：“好当然好，只是我们要能找见尸体，何至如此作难？”
董占胜说：“别急。你看，那尸体不是来了吗？”
张发祥抬起头来，只见远处“叮呤呤”一阵铃响，一条小毛驴向这边走来。毛驴上悠悠自得地坐着一位白发老翁。这老翁大约刚喝完老酒，面色微红，两眼含笑，嘴里哼着山野小曲，煞是怡然。这条路对他来讲已是熟径，驴将过桥，他仍漫不经心一任那驴儿缓缓而行，全然不知一场大祸即在眼前。
董占胜、张发祥躲在暗处，偷眼四觑，见暮蔼四合，天色迷蒙，远近除老翁之外，全无人烟。于是邪从心头起，恶向胆边生，急匆匆一跃而起，到了桥上，一个突然揪住笼头，另一了狠命一推，那老翁只来得及“啊呀”一声，就一头朝河中跌去，小毛驴受此惊吓，狠命挣脱缰绳，头一扬，腿一尥“噔噔噔”三蹦两跃，跳下桥头，发疯般地向远处奔去。
这二人不敢怠慢，绕路下河，寻见老翁，老翁已头碰河底碎石，鲜血淋漓，气绝身亡。董占胜拿出随身所带剃刀将老翁胡须斩草除根，尽数剃掉，又将死尸拖入死水湾，用一块大石压在水底。一切处置完毕之后，天色已晚，二人鬼鬼祟祟潜回城中，只等三日后报案交差。
光阴似箭，日月如梭，三日时间转瞬即过。
这一日，胡大人得知仵作已在城东十里死水湾寻见大老黑尸体。胡大人大喜过望，立即命人去传李翠莲，以便前往认尸。
却说这李翠莲正在家闲坐，忽听大人传她，不禁心惊肉跳，以为案发。及至问明是让她认尸，一块石头落了地。她急忙穿好素服，随胡大人等一干人马来到死水湾前。只见众差役从水内捞出死尸，晾在岩边，那死尸头颅破碎，又经三天水泡，已面目模糊，再加其时正逢盛夏，一股恶臭扑来，众人都掩鼻不迭。
唯李翠莲一见尸体，放声大哭，早已是眼泪滂沱。那真是凄惨惨哀声动地。胡大人于是立即命人帮助李翠莲为死者更换衣衫，就地掩埋，并对李翠莲好言抚慰一番之后，打道回衙。
离城三十里有一个小小的村镇，唤做十字坡。在这十字坡下住着一户人家，户主刘三，是个走街串巷的货郎。这刘三万般皆好，唯爱贪些小便宜。
有人开玩笑说他“见了铁猫也能拧个耳朵，”
他听了并不着恼，反嘻嘻笑道：“谁见了银子也不会往外扔。”
久而久之，人们就给他起了个不太雅的诨号铁猫。
这一日，铁猫卖货归来，吃饱喝足，灯下一盘算，所卖货物不多，虽然他明知现在时值夏日，生意本是淡季，但也不免有些惆怅。唉叹几声，无可奈何，就到外面解手。
刚出院门，就听见“叮铃铃”一阵铃铛响，他心中十分诧异暗想，什么人这般时分还骑驴上门？及至细看，并无一个人，只有一条小毛驴跚珊走来。刘铁猫上前一把抓住笼头，顺驴背一摸，这驴竟一身汗，如水洗一般，四蹄踏地，似站立不稳，看来疲惫不堪。
刘铁猫当即想到，这不知是谁家走失的。好，不管是谁家的，先牵入我的后院，若有人认领，少说也得给个一二小钱酬谢，牵入后院拴好。回屋以后，对他婆娘一说，那婆娘也十分高兴。二人又一合计，得点小钱的酬劳不如把驴杀了卖肉得的便宜大，于是一拍大腿说干就干，不消半夜，那活生生的小驴已变成了入口的佳肴。
第二天，刘铁猫也不远走，只在镇上便把驴肉卖完。只可惜空剩一张驴皮不敢就近出售，须待日后下乡时，卖给外村，也算是一笔收入。
又过几日，刘铁猫备了货，启程往偏远处做生意，不免将这张驴皮带上，期待脱手。他行行止止，穿村入户，不日来到一个秀丽的村庄，唤做桃花村。刘铁猫对此地并不陌生，他每年或买或卖都要来上一、两次，来得多了，不仅知道此地风光秀美，村民厚道，而且还结识了一个叫做张伯年的熟人。
张伯年夫妇年过六旬，仅有一女儿嫁往外村。此老生性好客，凡是有路过此村者，不管熟识与否，渴供茶，饥送膳，甚是豪爽。刘铁猫知此人脾性，于是每次进村来，说两句客套话，都能换得一顿吃食。
这次也不例外。铁猫进了村，并不急着卖货，先往张家而去。
刚入院门高喊道：“张老伯，张老伯……”
却无人应声，及至进屋，却见张老伯的女儿及六、七个村民围着炕上抹泪的老太婆，唯不见张伯年。
屋内人说，前些日子老夫妇的女儿女婿捎来一信，说是要给他们的小孩过生日，请二老前往小住几日。那时，老太婆身体不适，不能前去，只打发老翁一人骑驴上路。临行前再三叮嘱，让他早去早回，不可贪杯。老汉满口允诺，并说不出一二日定归，谁知一走四五天没见影，老太婆放心不下，请村民顺路者到女婿家催问。
女儿、女婿闻知大惊，说：“他老人家只住了一晚就急着回去了！”
于是匆匆赶回娘家，并遍说邻居方寻找，至今已数日。仍无下落。
刘铁猫听到此处，也不觉凄然，忙说：“张老伯好人哪，可万万不要有个好歹的。”
接着又对老太婆说：“老婶子，你家有事，我也不便打扰，我走村串户也替你们寻访，也许能找见老伯。眼下，你们有何需要的东西，尽可从这担子里拿来用。”
碰到旁人危难之际，有时小气人也变得慷慨。尽管张太婆连连摆手，刘铁猫还是一下子揭开了货郎担的箱盖。
箱盖一揭，张老伯的女儿一眼瞟见了箱底的皮，于是她下得炕来，展开驴皮，细看之后猛然叫道：“妈，这是咱家那头小驴的皮，就是我爹骑着的呀！”
只一声喊，全家空气骤然紧张。
张老太道：“女儿，看准了，可不能瞎说呀！”
女儿道：“我看得准。去年我回娘家时，有一天，见这小驴儿跑出来啃树，就忙扔过一把锄头，想吓跑它，不料锄尖落在驴背上，砍破了一个伤口。您看，这不是吗！”
众人听罢，早有人上去扭住刘铁猫：“好你个黑心货郎！说，你说哪儿弄来的驴皮！杀驴之人，定是害命之人！说，快说呀！”
张老太原本对寻夫还存一线希望，如今一见驴皮，想着驴儿被害，老伴也定遭不测。
她颤抖双手，指着刘铁猫，“你、你……”一语未了，急火攻心，猝然倒地气绝。
至此，刘铁猫才突然明白自己陷进了一个跳不出，洗不净的泥坑。欲说驴皮是买的，必须要交出卖主，欲老实承认是自己杀的驴，又恐挣不脱害命的嫌疑，他不禁如五雷轰顶，万箭穿心，手足失措形同木鸡。这真是：为图小利罹大难，事到临头悔已迟。
桃花村村民一见老太婆也不幸丧命，怒不可遏，当即扭住刘铁猫连推带搡去往县城告官。一伙人前簇后拥，待赶到县城已是正午时分，城门开处人头攒动，数名衙役前面开路，衙役身后却是一辆囚车。
犯人被五花大绑，背后插着一白纸红叉的索魂招，上书“杀人犯常德顺，斩！”等字。
囚车押到刑场，衙役催散众人，胡大人一声“行刑！”刽子手手起刀落，“喀嚓”一颗人头滚落地上，满腔热血顺脖颈喷涌而出，尸体却不倒，围观众人无不掩目骇然。
恰此时，一个人踉跄跑入刑场，抱住死者头颅大哭，此人乃工友赵大柱。
大柱边哭边说：“常大哥，你受此冤枉都是兄弟之过。当初，若不为你们撮合，怎能惹此杀身之祸。大哥，你冤枉啊！我赵大柱就是倾家荡产，也要寻着真凶，为你伸冤，大哥，你倒下吧…”
尸体方才倒地。此后，赵大柱果然变卖衣物，筹集银两，声称谁若窥知真情谢银若干，以查访凶手。
却说胡大人行刑完毕，打道回衙。
途中，桃花村人拦轿喊冤。胡大人正在兴头上，听张家女儿细说原委后，不但没动怒，反而哈哈大笑道：“怎么不早告两天，若及时报案，今日岂不一块儿处斩，也让他有个伴儿。”
刘铁猫早已吓得面如土色。回到衙门，刘铁猫心存侥幸，还想分辨，胡大人的刑具已又甩出。想这刘铁猫怎如常德顺般硬汉，未及片刻，即屈成招。当夜一头撞死在死囚牢内。
此后不久，县令胡大人因“政绩卓然”升迁到府。
且说自常德顺被斩之后，王长贵、李翠莲这一对奸夫淫妇暗暗窃喜，自以为得计，此案已成定局。但是又听说赵大柱等人不服，暗中不断查访，而且也到过李翠莲家两次，虽是以慰问看望为名，却也流露窥探之心。因此，这二人不敢造次，平日小心谨慎，回避来往，只待人们对此渐渐淡忘，再行好事。无奈淫心难忍，王长贵偶而也乘夜半无人之际，潜入李家，厮混一番。
这一日已值午夜，王长贵黑衣黑裤装扮一番，又躲躲闪闪来到李家，正待叩门，不想轻轻一推，那门竟是虚掩。他心中大喜，暗想到翠莲想是知我要来，故意留门。于是窗下轻唤翠莲，随即一转身进入屋里。
他不知这门其实并不是李翠莲所开，而是一个窃贼所为。这个小偷儿名叫黄小五，是个专干黑夜营生的“梁上君子”。
今夜正在前巷一大户人家做案，不想看见王长贵鬼鬼祟祟的身影，他怕被撞见，急于躲闪，恰恰来到李翠莲门前，于是轻拨门闩，隐身院内，以避来人。不料来者竟也入此院，而且唤开屋门进入屋内，黄小五不禁大奇，暗想到此非偷鸡摸狗之人，乃是寻花盗柳之客。只不知此人是谁，又是如何与这贱妇勾搭成的？
想到此，他竟忘了要继续行窃，而是偷扒窗外侧耳细听，只听里面一阵卿卿我我之后，那女人道：“亲哥哥，案情已结，你我何必仍是这般见不得人？还是快些寻媒人把我娶过去吧。”
这男人说：“不可。案情虽结，可赵大柱等并不死心，听说还出赏银查访凶犯。倘若咱们急着成亲，岂不叫他们疑心。”
“疑心又能怎样？反正他们找不见真凭实据。”
“这倒也是，真凭实据在咱们身底下，只怕神仙也不知。”
“唉，说是这么说，只是这死鬼堵在炕洞里，也不知烂掉没有，害得我连炕火也不敢好好生。”
这黄小五听到此处，不禁又怒又喜。所怒者奸夫淫妇心肠太狠，因奸杀人却又填尸炕洞，所喜者天赐一发财良机。于是他也不再多听，转身出院，自回家中。
第二天，黄小五去工地上找到赵大柱，问道：“找见杀害大老黑的凶手，你给赏钱一百两银钱，可是真的？”
“岂能有假。”
黄小五便把昨夜所见所闻一一告与赵大柱。赵大柱按捺不住，当即拉着黄小五就走。
一个时辰以后，从李翠莲那黑黑的炕洞里，刨出了被肢解数块的大老黑残碎的尸体。
赵大柱等人也不多说，只是用铁钳般大手将她提起，直奔县衙。
新任县令周仕琪立即升堂，审过李翠莲，又令捕快抓来奸夫王长贵。二人见事已败露，狡辩无益，遂招供。
大老黑尸体既已找到，那么臭水湾仵作发现之尸又是谁？周大人传董占胜、张发祥拷问。董、张二人已吓得面如土灰,看看万难搪塞,即据实供出桥下害死老翁一节。周大人这才知道,两案乃是一案,无辜受害者除工长、工匠、老翁、老妪外,货郎刘三也是一冤魂。
黑夜,周大人辗转反侧,不能入眠,遂披衣而起,亲草呈文。呈文中除对案情据实上报以外，也弹劾了前任县令，现任府尹胡奎。
呈文曰：“淫妇奸夫，心狠手毒，杀人匿尸罪不容恕；恶役害命，如狼似虎，为已脱身，残害无辜；四犯罪恶，罄竹难书。而原任县令胡大人，飘飘然自以为是昏昏然闭塞视听，设严刑以逼供，养恶徒以杀生。似此等昏官，治一县则害一县，治一州则祸一州。今原凶待剪，昏官怎容！愿朝廷明查严惩，以做效尤！”书罢，命人快马呈报刑部。
大约过了月余，朝廷遣使下达批文，奸夫淫妇王长贵、李翠莲万剐凌迟，仵作董占胜、张发祥斩首示众，行刑之后，万众欢呼。
周仕琪正待问来使：为何对昏官胡奎只字未提，不料来使先说：“周大人，朝廷命你速往州府，接任府尹。”
周仕琪忙道：“那胡奎怎样处置？”
来使说：“胡、胡大人嘛，已升刑部，现已赴京走马上任。”
周仕琪忽尔一愣，继之哑然苦笑。
第二天，正当赵大柱、常大嫂等百姓前来县衙拜谢县令周大人之际，却前屋后院遍寻不见，及至来到大堂，只见一顶乌纱，一方官印悬于梁上。案牌前方一张白纸，留有两行大字，系周大人亲书。为“苦与昏官同流，何如荒野牧牛！”人们始知周大人乃弃官他去。此后再未见踪影。
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