随着全球互联网巨头Facebook改名Meta，元宇宙概念再度升温。实际上，元宇宙不是一个新概念，它更像一个经典概念的重生，是在扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。

元宇宙概念起源于美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》。小说构建了一个可供真人进行生活、社交、与现实世界平行的共享虚拟世界。

如今，元宇宙的定义尚无统一定论，但最有代表性的定义是：一个平行于现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。

元宇宙在2021年大热并不是偶然。经过多年酝酿，虚拟现实、人工智能、区块链、大数据、5G通讯、可穿戴设备等底层技术的应用日渐成熟，诸多新技术的交互融合让元宇宙成为可能。例如区块链凭借去中心化、不可篡改、可追溯、公开透明等特征，成为元宇宙的重要底座，为元宇宙奠定了坚实的信任基础，创造了可靠的合作机制，在保障用户数字资产、数字身份安全、元宇宙规则透明等方面作用显著。

元宇宙是一个极致开放、复杂、巨大的系统，它涵盖了整个网络空间以及众多硬件设备和现实条件，是由多类型建设者共同构建的超大型数字应用生态。

简单说，元宇宙就是数字世界，在网络中复制现实世界或者重新构建全新世界。这也意味着元宇宙需要“基建狂魔”，即借助数字孪生技术，将现实世界映射到虚拟世界。

近几年新型智慧城市、数字实景中国蓬勃发展，带动了数字孪生技术的快速发展，已经形成了一定的产业规模。据统计，2020年我国数字孪生核心市场规模为137亿元，2021年预计达到200亿元。目前，数字孪生技术已经在城市、交通、能源、国土、应急管理、工业制造等领域应用。

这些领域中，数字孪生技术在基础设施建设和数字底座支撑方面起到了极其重要的作用，其运用遥感、无人机、激光点云、倾斜摄影、BIM等技术，构建地下、地表、地上、高空、低空全空间多维可视化场景，达成数字城市与真实城市的“虚实互动”，实现“数”与“实”的融合。

基于数字地球，引申出的新型智慧城市，或是最终的元宇宙，数字孪生技术的作用毋庸置疑。通过对多源数据汇集、空间一体化展示、时空大数据分析，数字孪生技术实现了虚拟世界从抽象到真实，从静态到时序，从平面到立体，从按要素、分尺度到按实体、分精度，从陆地表层到全空间的巨变。

虽然元宇宙真正降临我们身边还需要一段时间，但元宇宙在推动新技术发展的同时，也在促进相关行业的发展。例如智能汽车、数字旅游、教育、智慧城市等。结合元宇宙这一最新概念，天耀宏图将不断探索研究，依托GIS平台、数字孪生技术，赋能元宇宙发展，用创新技术为用户带来极致新体验。