虽然美国国会已经暂停了B-1B“枪骑兵”战略轰炸机的退役计划，但如果没有意外的话，到2023年，也就是新型B-21“突袭者”隐身轰炸机开始服役的时候，B-1B“枪骑兵”的退役计划将重启；而B-2A“幽灵”最终也将被飞行成本更低的B-21“突袭者”取代。B-1B“枪骑兵”和B-2A“幽灵”这两款先进轰炸机，都因为飞行成本偏高而被提前退役，相比之下，早在上世纪50年代就已服役的B-52轰炸机，在不断的延寿和升级之后，倒是有望服役到2050年，成为一款真正的100年轰炸机。

B-52现在发射的AGM-86B有些老了

近日，美国空军全球打击司令部宣布，其正在为现役的B-52“同温层空中堡垒”战略轰炸机提供升级，“在未来10年里，B-52将装备一种新型远程导弹”，同时还要为其换装新雷达、发动机和飞控系统。虽然美国空军没有直说，但不少分析人士认为，美国空军很可能会将AGM-158隐身巡航导弹集成到B-52战略轰炸机上，进一步增强其防区外对地打击能力。

五角大楼正在购买更多的AGM-158隐身巡航导弹，包括JASSM（联合空对地防区外导弹 ）和LRASM（远程反舰导弹）。其中，前者包括AGM-158B和AGM-158D，后者则是AGM-158C，AGM-158B换装了涡扇发动机，射程超过900公里，AGM-158D则是大概型号，射程达1900公里，AGM-158C属于反舰型号，射程同样超过900公里。

就目前来说，美军共有两款飞机具备携带AGM-158C隐身远程反舰导弹的能力，B-1B“枪骑兵”和F-18E/F“超级大黄蜂”，此外，美国海军正准备让P-8A“海神”反潜机也具备携带该导弹的能力，在B-1B“枪骑兵”退役后，B-52“同温层空中堡垒”很可能将取代其位置。

当然，携带AGM-158C，具备远程反舰能力只是B-52“同温层空中堡垒”的一项能力，其主业还是远程对地打击。实际上，随着防空技术的进步，B-52战略轰炸机早就不具备临空轰炸能力了，只能在对付塔利班那样不具备防空能力的对手的时候还能临空轰炸。B-52同除B-2A之外的所有现役轰炸机一样，在面对高等级对手的时候，都只能扮演巡航导弹空中发射载机的角色，在对手防空区之外发射远程巡航导弹，这样才能既打击目标，又保护自己的安全，过分靠近对手防空区，一旦被击落，将面临难以估量的损失和影响。

相比俄罗斯空军的图-95“熊”，B-52要年迈的多，最后1架B-52是60年代服役的，而最后1架“熊”则是80年代服役的。但很明显，B-52具备更长的生命力，除了持续的延寿外，庞大的机体也为B-52的持续升级和使用最新技术提供了空间。而其低廉的飞行成本，更是能让其扮演好远程巡航导弹空中发射载机这一角色。