机枪，死神手里的镰刀，只需要操纵者轻轻扣动扳机，喷出的火舌就能瞬间带走面前一切生物的生命。
自世界上第一把机枪问世之日起，设计师们就想尽办法对其进行改进，不仅拿着机枪打地上跑的，还用来打天上飞的。在高射炮以及防空导弹问世以前，飞机所面对最大的地面威胁就是高射机枪。
但不知道大家有没有过这样的疑问，对空射击的高射机枪连飞在空中的飞机都能打下来，那如果把它用在对地面目标射击时又是什么样的场景？
高射机枪的威力自然不用多说，配合穿甲弹和高爆弹，一般地面的轻型装甲目标是抵抗不了的，能称的上“机枪”二字的射速自然也是不低。有这样一个又快又能打的武器，为何各国还将高射机枪与传统的重机枪分开来研发，以至于我们很少看见将高射机枪拿来对地攻击的例子。
所以高射机枪和传统的重机枪究竟有什么区别呢？高射机枪和重机枪究竟孰强孰弱呢？它们二者又是如何实现进一步的区分呢？
一、繁杂且同一的机枪种类
机枪的种类十分杂乱，在早年间，很多机枪种类的划分纯粹是由于作战环境的不同而硬生生加上去的。枪其实还是那把枪，并没有因为作战环境的不同而进行专门的改进，或者针对特定的环境和目标研发专门的机枪。
就好比美国的勃朗宁M2重机枪一样，一战之后美军就装备上了，到了二战时期枪械的核心该都没改。就这么一把枪，美国人按上水冷管和三脚架它就能当高射机枪；两个并联在一起放到船上就是舰载双联机枪；加快防弹板放到坦克、装甲车上它就是车载机枪。
该来该去都是基于勃朗宁M2重机枪的底子，加上些配件就凭一己之力占据了美军机枪家族的半壁江山。
喜欢这么干的还不止美国，一二战时期几乎所有的重机枪都这样身兼多职过。比如德国的马可沁重机枪、苏联的SG43重机枪和德什卡M38重机枪等等，在当时将这些重机枪用于不同环境下的唯一区别方式就是机枪的配件。
所以在当时高射机枪和重机枪的唯一区别，就是下面的三脚架。或者说，在一二战时期，绝大部分的重机枪甚至是轻机枪就已经兼职有了高射机枪的功能。一般来说，高射机枪使用多支大口径的重机枪并联而成，再按到卡车或者坦克车底盘上，就变成了可移动的防空车。
至于这两者之间究竟在威力或者用途上孰强孰弱，也真的很难探究清楚。在一二战时期这两本质上就是一种枪，当然，如果从火力持续性或者数量来说的话，那确实是高射机枪厉害些，起码从数量上来说，四根枪管确实比一根枪管的厉害些。
二、高射机枪的转正
但是这也不代表高射机枪和重机枪百分之百没有区别，尤其是从二战中后期开始，重机枪与高射机枪的职能界限逐渐明细了起来。
二战时期的重机枪普遍口径都不算大，除了那几个12.7mm的，其余绝大部分重机枪口径都是7.62mm的，也有日本7.7mm的九二式重机枪、法国8mm的哈气开斯M1914、德国的7.92mm的MG42等一类特殊口径的重机枪。
也多亏了当时的飞机还不是喷气式的，紧急情况下口径小点的重机枪也能打。可问题就是能打是能打，可精准度和威力都达不到要求。所以绝大部分国家还是用大口径的重机枪作为高射机枪，有的还专门将口径改大。
美军12.7mm口径的M2重机枪就有专门用于防空的子弹，法国的哈气开斯也针对防空需求专门推出了13.2mm的M1930重机枪。苏联人的德什卡M38重机枪在一开始设计时就充分考虑了对空作战的需要，说它是专门为了防空而生也并不为过。
各国的军队都认为将大口径的重机枪放在对地面的攻击上实在太不划算，一般对地攻击的重机枪能实现快速射击的火力压制就可以了，口径大点的重机枪拿去防空多好。好了，随着越来越多的大口径机枪拿去防空，传统的重机枪和高射机枪的第一个区分点已经出现了，口径成为了高射机枪入门的硬指标。
此时各国的弹药技术也在不断进步，不仅推出了14.5mm的重机枪，还搞出了不同口径的机炮。机枪和机炮的区别就是口径有没有过20mm，20mm及以上的我们称为炮，20mm以下的我们才称为枪。
随着航空工业的进步，飞机飞得越来越快，传统的高射机枪就打不到了，慢慢地就被高射炮和防空导弹所代替。放在车上的那种高射机枪，只在一些不发达的国家还能见到了。而且在那种地方，连飞机都没有，高射机枪又回归了最初重机枪的老本行。
于是便出现了我们经常在影视作品里见到的，一个人坐在皮卡后面，身边是并联起来的大口径高射机枪，对着人就是一顿突突。当然，大口径的重机枪也不是就被淘汰了，只是更多的是作为车载武器使用，更新换代也放缓了许多。
因为此时人们发现了一个新的问题，机枪的口径越做越大，威力和射程自然提高了不少。可随之带来的就是射速的降低，和操作难度的提高。这样一来火力的密集度和精准度也相应的降低了不少，对敌方过于分散目标的压制效果自然也会相应的降低。
不难发现，全球重机枪的口径基本维持在12.7mm，虽然也有高于这个口径的重机枪，但研发出来的本职工作还是用作防空，是名副其实的高射机枪。
比如苏联的14.5mm的ZPU系列，就是专门为防空而生，只是最后防空效果不太好，平射效果好的离谱。
三、高射平打，高射机枪身兼多职
其实在二战结束后，西方世界的国家就慢慢不再发展高射机枪，只有中苏还在大规模的发展和装备12.5和14.5毫米的高射机枪。这种高射机枪还有一种称呼就是高平两用机枪，天上的也能打，地上的也可以打。
相比起对空射击，目前这种口径的高射机枪还是在对地面的目标用得比较多。高射机枪一般的有效射程都在2000米以上，这个距离在对空射击时大大直升机或许还行，战斗机就别想了。
不过在地面战斗中，这种大口径的机枪可以轻松压制敌方的火力点。前文也说了，大口径高射机枪较低的射速会使其在面对地面的分散目标时压制效果降低，降低也不意味着压制不了，而且在压制敌方固定火力点时的是极为有效的。
再配合高射机枪特有的瞄准设备，从射击距离上就能与一般的重机枪拉开差距。只是受限于它沉重的枪身，拆卸运输极为不方便，需要提前设置好发射场。
最喜欢用高射机枪打平射的是越南人，越战期间我国和苏联给越军提供了大量的武器装配，其中就有14.5mm和12.7mm的高射机枪。本来是用于防空，结果发现防空的效果不好，打打直升机还行，美军的战机机根本打不着。
越军就改变了思路，用打飞机的高射机枪平射。越南那地方植被茂密的，千米外山丘上伪装起来的越军高射炮阵地根本看不见。当毫无防备的美军进入射击范围时，越军就可以居高临下，远距离对美军展开压制。
对越自卫反击战时，我军一线部队没有携带14.5mm的58式高射机枪进入战场，在面对越南军队的14.5mm高射机枪时吃亏不少。我军装备无后座力炮和轻武器均无法对远在射程外的越军高射炮阵地展开有效的进攻。
越军在主要的制高点甚至会布置2到3挺14.5mm高射机枪，相互之间形成火力交叉网，牢牢封锁解放军进攻的路线。战争初期，我们遇到这种情况绝大部分情况下需要靠炮兵的火力支援，没有炮兵支援就要靠战士冒着生命危险递进，用迫击炮或者火箭弹摧毁越军的火力阵地。
吃了几次亏后，我军的指战员也学着将缴获来的高射机枪平射，对越军阵地展开无差别射击。打到老山战役时，我军甚至调来了四联装的56式高射机枪和双联装的58式高射机枪，用越军的办法对付越军，只不过我们的火力更猛、威力更大、弹药更多。
后来我军也换装了75式高射机枪和02式高射机枪，只是从部队流露出的视频来看，似乎平射也成为了士兵训练的一部分。
至于说当高射机枪和重机枪在平射时孰强孰弱，那只能说，重机枪打不到的地方高射机枪能打得到，重机枪一枪没打死的高射机枪打的死，高射机枪打不穿的，重机枪也打不穿。
文/纪案
参考资料：
1、《轻武器防空的地位和作用》，马立刚
2、《红色天空“布弹网”——56式四联、58式双联14.5mm高射机枪（上、下）》，秦延景
热门跟贴