碳排放与经济发展密切相关，经济发展需要能源消耗。然而，随着各国二氧化碳排放量和温室气体排放量的迅速增加，气候变化已成为人类面临的全球性问题，并对生命系统构成威胁。在此背景下，世界各国通过全球契约减少温室气体排放。在第75届联合国大会一般性辩论中，中国明确表示将采取更加有效的政策措施，提出碳高峰和碳中和的目标。

“达到碳排放峰值”是指中国承诺2030年前二氧化碳排放量不增加，达到峰值后将缓慢减少；到2060年，造林、节能减排将完全抵消二氧化碳排放，这就是所谓的“碳中和”。
2020年7月，在欧盟宣布碳中和计划之前，已有30多个国家宣布了碳中和目标，其中包括墨西哥和马尔代夫。此后，中日韩三国相继提出碳中和的目标。占全球GDP 75%和全球碳排放65%的世界主要经济体开始实现碳中和。

中国积极实施应对气候变化国家战略，采取了调整产业结构、优化能源结构、节约能源、提高能效等一系列措施。“十三五”期间，中国在应对气候变化方面取得了显著成就。温室气体排放得到有效控制，重点领域节能工作进展顺利，可再生能源发展迅速，积极适应气候变化工作进展顺利。
在碳排放高峰目标方面，中国正在努力制定2030年碳排放高峰行动计划，支持有条件的地方率先实现碳排放高峰。加快调整优化产业结构和能源结构，尽快推进煤炭消费高峰，大力发展新能源，加快国家能源使用权和碳排放交易市场建设，完善能源消费双控体系。
碳中和的目标不仅是能源，更是产业链的方方面面。碳中和目标将对下一步产业链重构、结构调整和新的国际标准产生深远影响。这对全球产业链的重组和重建产生了深远影响。比如苹果手机要做到碳中和，那么负责组装的企业要做到碳中和，提供零部件和原材料的环节要做到碳中和，提供芯片的企业也要做到碳中和，产业链的每一个环节都要做到碳中和。这将形成产业链的新标准。在全球碳中和的背景下，形成了新的国际合作、国际分工和国际标准。
“碳中和”意味着以化石为基础的发展时代的结束，向非化石能源过渡时代的到来。