在这个世界上，拥有众多岛屿的国家非常多，然而像印度尼西亚这样的拥有1.7万多个岛屿，并且零散地分布在长度5000多公里海面上的国家，世界上还只有这一家。

其实是非常让人吃惊的，印度尼西亚拥有1.75万个岛屿，完全是由海岛组成的一个岛国。如此众多且分散的国家，对于国家的统治无疑是一个巨大的挑战。

一般来说，海岛国家与陆地国家不同，陆地国家能够很好地维护国家的统一，民族的团结，而对于海岛国家来说，这点非常难以做到。

主要有两个原因：

一、海岛国家受限于交通不便。如果从一个岛到另一个岛，那就需要乘船，当然也可以乘飞机，但是对于印度尼西亚这样拥有1.75万个岛屿的国家来说，在每个岛屿上修建一座机场，是不现实的，而乘船的弊端之一就是效率低下。

二、文化容易造成隔阂。海岛国家基本上都会面临着这种问题，因为交流不方便，所以，每个岛屿会形成封闭性，那么，时间久了之后，就会产生文化隔阂，进而导致凝聚力下降，认同度不高。

所以，海岛国家是最容易陷入分裂的国家。然而我们看到，印尼并没有陷入分裂，反而是越发壮大，这是为什么呢？

在李光耀看来，在印尼众多的海岛上，分布着200多个民族，想要靠强力的集权中央是很难保证国家的稳定和统一的。每个岛屿都受到不同势力的干扰，所以当时就有人说过，印尼的分裂是必然的。

然而最终印尼并没有陷入分裂，这是为什么呢？李光耀对此给出了自己的看法，他认为印尼没有陷入分裂，有一个原因非常关键，那就是语言。

语言有多重要？如果我们将中国和印度来比较一下的话，那么就能够看出来语言对一个国家是多么重要了。

新中国成立后，我国就大力推广普通话，在全国范围内实行汉语教育，普及汉语，经过长期的努力，中国几乎在短期内就完成了扫盲，会说和会写汉字已经成为新一代公民的基本技能。这为维护了国家的统一，民族的认同度，也提高了管理效率。

而印度则不一样，印度国内至今分布着大量的地方性语言，就连英语和印地语这种使用人数超级多的语言也难以向全国推广，这就导致了印度缺少基础性语言，不仅造成了地域分化，凝聚力丧失，还严重影响了政府的管理效率。

在印尼独立的时候，印尼政府在语言选择上就显得非常聪明，他们没有选择主体民族爪哇族的语言爪哇语当作自己的国语，反而选择使用人数少，但是波及范围广的马来语作为自己国家的官方语言。

这种选择无疑是困难的，因为印尼首都位于爪哇岛，而主体民族是爪哇人，爪哇语又是印尼第一大语言，更何况，印尼总统苏加诺也是爪哇族人，所以，选择爪哇语是板上钉钉的事情。

然而，苏加诺还是选择了马来语作为国语，因为马来语使用人数虽然少，但是传播的范围却非常广泛。当时印尼很多人都已经会说马来语，而爪哇语则被很多民族看成是外来语言。

经过大力推广，如今马来语已经成为印尼第一语言，全国范围内，无论是任何岛屿上的任何民族，都能够听懂或者说会书写马来语。

在李光耀看来，印尼这种做法无疑是非常成功的，是当政者献给国家的最重要的礼物。因为它将整个国家通过语言凝聚了起来，统一的语言，增强了民族的认同感，凝聚力。避免了印尼的分裂。